Inverser les effets de la cocaïne?

Les chercheurs ont développé une méthode qui permet d’effacer les traces laissées par la cocaïne sur le cerveau de la souris.

Des chercheurs ont développé une méthode permettant d’effacer l’empreinte laissée par la cocaïne sur le cerveau de souris et donc de rétablir un comportement normal. En utilisant des commutateurs génétiques sensibles à la lumière, Christian Lüscher et ses collègues ont réussi à restaurer, chez cet animal, l’activité normale des neurones et à abolir le comportement hyperactif provoqué par la drogue.

Les effets néfastes et irréversibles de l’usage de drogue dure, telle que la cocaïne, sont connus. Vincent Pascoli, chercheur à l’Université de Genève et premier auteur de l’étude, souligne que «chez les toxicomanes, l’empreinte laissée par la cocaïne sur le cerveau est si profonde que, même après plusieurs années d’abstinence, ils peuvent rechuter ».

L’équipe de Christian Lüscher s’est penchée sur les traitements potentiels de ces effets nocifs et a développé une méthode qui permet d’effacer l’empreinte laissée par la cocaïne sur le cerveau de souris, afin de rétablir un comportement normal. Le traitement par commutateurs génétiques consiste à stimuler, à l’aide d’un laser, les terminaisons nerveuses du cortex préfrontal dans le noyau accumbens – ensemble de neurones qui jouent un rôle important dans le circuit de la récompense. Un renforcement de la communication synaptique entre le cortex préfrontal et le noyau accumbens est, en effet, provoqué par la cocaïne, ce qui semble entraîner le comportement pathologique de recherche compulsive de drogue.