Der Laser als Regenmacher?

Es nach Belieben regnen zu lassen, ist für viele ein Traum. Forschende aus Genf, Berlin und Lyon haben nun einen weiteren Schritt in diese Richtung getan: Mit einem Laser konnten sie in einer feuchten Atmosphäre winzige Tröpfchen erzeugen.

Jérôme Kasparian von der Gruppe für angewandte Physik der Universität Genf und seine Kollegen verwendeten dazu den TeramobileLaser, der Impulse erzeugt, die extrem kurz (einige Millionstel von einer Milliardstel Sekunde) und extrem stark sind (in der Grössenordnung von 1000 Atomkraftwerken). Diese Impulse lösen mit Bestandteilen der Luft chemische Reaktionen aus, bei denen Salpetersäure entsteht, was zur Stabilisierung der Wassertröpfchen beiträgt.

«Die Säure ist in der Atmosphäre und selbst innerhalb der Tröpfchen viel zu stark verdünnt, als dass der Regen sauer wäre», sagt Jérôme Kasparian. Es handelt sich um das erste Experiment, das nachweist, dass ein Laser Kondensationen auslösen kann. Da die entstandenen Tröpfchen viel zu klein waren, um richtige Regentropfen zu bilden, lässt sich mit dieser Methode das Wetter nicht beeinflussen. Möglich wäre jedoch eine andere Anwendung: Ein zweiter Laser, der die vom ersten Laser hervorgerufenen Partikel beobachtet, könnte als Sonde für lokale Wettervorhersagen eingesetzt werden. «Diese Informationen könnten für Organisatoren von FussballFinalspielen nützlich sein», meint der Forscher – mit einem Augenzwinkern.

Elisabeth Gordon

Dieser Artikel ist im Schweizer Forschungsmagazin "Horizonte" Nr. 91 erschienen, das vom Schweizerischen Nationalfonds (SNF) herausgegeben wird. Sie können das Magazin gratis abonnieren.