Erstmals «ERC Starting Grant» für das Biozentrum und Sebastian Hiller

Der Strukturbiologe Sebastian Hiller vom Biozentrum der Universität Basel hat den begehrten «Starting Independent Researcher Grant» des Europäischen Forschungsrats zugesprochen bekommen. Hiller erhält die EU-Förderung in Höhe von fast zwei Mio. Euro für seine Forschungsarbeit zur Struktur und Funktion von Membranproteinen. Der ERC Starting Grant ist einer der angesehensten Förderbeiträge für Nachwuchsforschende in Europa und geht erstmals an das Biozentrum der Universität Basel.

Im Rahmen seines vom European Research Council (ERC) geförderten Forschungsprojekts werden Sebastian Hiller und seine Forschungsgruppe mithilfe der Kernspinresonanzspektroskopie (NMR) die Struktur und Funktion von mitochondrialen Membranproteinen untersuchen. Membranproteine sind zentrale Steuerelemente für Regulationsprozesse in den Zellen aller Lebewesen. Sie übernehmen wichtige Aufgaben bei der Signalübermittlung und beim Transport von Biomolekülen und sind daher von hoher medizinischer Relevanz. In dem ERC-Projekt wird Hiller die NMR-Methode zur Charakterisierung der Strukturen, Funktionen und Faltungsvorgänge von Membranproteinen und deren Komplexen bei atomarer Auflösung anwenden.

Postdoktorand in Harvard und SNF-Förderungsprofessor
Bereits während seiner Doktorarbeit untersuchte Sebastian Hiller die Struktur von Membranproteinen mittels NMR an der ETH Zürich. Er arbeitete in der Forschungsgruppe von Kurt Wüthrich, der für seine Arbeiten zur Strukturaufklärung von Proteinen mittels kernmagnetischer Resonanzspektroskopie 2002 mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet wurde.

Im Anschluss an seine Forschungszeit an der ETH Zürich ging Hiller als Postdoktorand an die Harvard Medical School, Boston, wo er seine Forschung auf dem Gebiet der Strukturanalyse von Membranproteinen fortsetzte. 2010 erhielt Hiller eine der begehrten SNF-Förderungsprofessuren des Schweizerischen Nationalfonds und wechselte damit ans Biozentrum der Universität Basel, wo er heute als Professor für Strukturbiologie forscht und lehrt. Mit dem «Starting Independent Researcher Grant» würdigt der Europäische Forschungsrat Hillers Forschungsarbeiten auf dem Gebiet der Struktur- und Funktionsanalyse von Membranproteinen mittels NMR. Gleichzeitig ermöglicht der Forschungsbeitrag Hiller auch in Zukunft seine Arbeiten auf diesem Forschungsfeld voranzutreiben.

Erster «ERC Starting Grant» für das Biozentrum der Universität Basel
Mit dem «ERC Starting Grant» zeichnet der Europäische Forschungsrat innovative Grundlagen- und Pionierforschung im Rahmen eines weltweiten Wettbewerbs aus. Alleiniges Auswahlkriterium ist die wissenschaftliche Exzellenz sowohl des Projekts als auch der Forschenden. Mit dem Förderbeitrag soll die wissenschaftliche Unabhängigkeit der Geförderten durch den Aufbau oder die Konsolidierung eines Forschungsteams unterstützt und vielversprechende Forschungsprojekte von exzellenten Nachwuchsforschenden über einen Zeitraum von bis zu fünf Jahren gefördert werden. Der EU-Förderbeitrag an Sebastian Hiller ist der erste «Starting Independent Researcher Grant» für das Biozentrum der Universität Basel. 2008 erhielten Dominik Zumbühl vom Departement Physik und der Evolutionsbiologe Walter Salzburger vom Zoologischen Institut der Universität Basel bereits den renommierten EU-Förderbeitrag.

Foto
Ein druckfähiges Bild von Sebastian Hiller findet sich in der Bild-Datenbank