Percée dans le traitement des cancers de l’oeil chez l’enfant : des patients et ophtalmologues du monde entier viennent à Lausanne

Rétinoblastome avec essaimage de cellules cancéreuses (clones) © Geniusoft

Percée dans le traitement des cancers de l’oeil chez l’enfant : des patients et ophtalmologues du monde entier viennent à Lausanne

En collaboration avec le CHUV, le Francis Munier de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin à Lausanne a mis au point une nouvelle technique de chimiothérapie, avec l’injection du médicament directement dans le corps vitré. Cette technique a déjà permis de sauver les yeux de dizaines d’enfants atteints de rétinoblastome avancé et considérés comme des cas désespérés. Publiée dans le British Journal of Ophthalmology, cette avancée majeure dans le traitement du cancer oculaire intéresse les ophtalmologues du monde entier.

Développée par le Francis Munier, responsable de l’unité d’oncologie oculaire pédiatrique de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, une nouvelle technique d’administration de chimiothérapie - l’injection directe du produit dans l’oeil - fait l’objet de deux publications et d’un éditorial dans le prestigieux British Journal of Ophthalmology.

Les résultats sont prometteurs : sur les 23 enfants qui ont bénéficié de cette approche comme traitement de la dernière chance, 19 sont en rémission complète (taux de sauvegarde de l’oeil de 83%).

Depuis la présentation de ce nouveau procédé lors du congrès international d’oncologie oculaire à Buenos Aires en décembre dernier, des patients, mais aussi des ophtalmo-chirurgiens qui s’intéressent à cette technique affluent à Lausanne de partout. De plus, dix-sept centres ophtalmologiques ont manifesté leur intérêt à participer au protocole approuvé par la commission d’éthique et SwissMedic.

?Le rétinoblastome : le cancer de l’oeil des enfants
Le rétinoblastome est une tumeur maligne de la rétine qui apparaît chez les très jeunes enfants. Il peut affecter les deux yeux. La tumeur se développe à partir de la rétine pour former des nodules qui peuvent se rompre et se répandre à l’intérieur de l’oeil dans la substance gélatineuse que l’on appelle le corps vitré. « Traiter un rétinoblastome de stade avancé tout en préservant l’oeil et sa fonction est une gageure », explique le Munier. La chimiothérapie est la solution privilégiée même si elle comporte des effets secondaires. Efficaces dans le rétinoblastome de stade précoce, les médicaments administrés par voie intraveineuse passent mal la « barrière rétinienne » pour atteindre les amas de cellules disséminés dans le corps vitré, rendant souvent l’énucléation inévitable pour stopper la progression de la maladie. Utilisée en dernier recours, la radiothérapie permet quelquefois de sauvegarder l’oeil mais au risque d’induire d’autres tumeurs.