Les chevaux tiqueurs sont eux aussi capables de résoudre des tâches complexes

Une étude du Haras national suisse (HNS) d'Agroscope menée en collaboration avec l'Université de Neuchâtel réfute le préjugé selon lequel les chevaux tiqueurs sont moins performants en situation d'apprentissage complexe que les autres chevaux. Tous les chevaux de l'étude ont été capables tant de différencier des symboles que de résoudre les exercices d'apprentissage inverse, tâches très difficiles pour les chevaux. Élément déterminant dans l'étude du HNS, les chevaux tiqueurs ont pu s'adonner à leur tic pendant les exercices et ainsi réduire leur stress. Chez les chevaux, le tic à l'air est une stéréotypie, définie comme un comportement répétitif et sans fonction apparente. Les chevaux souffrant du tic à l'air placent généralement leurs incisives supérieures sur un équipement d'écurie comme la mangeoire, contractent les muscles de l'encolure et émettent un bruit typique. Les stéréotypies n'existent pas chez les chevaux à l'état sauvage. Ces comportements surviennent à la suite d'une phase de stress chronique associé à une prédisposition génétique. Chez les chevaux domestiques, des conditions de détention sous-optimales et des expériences de frustration répétées en sont la cause, par exemple lorsque leur besoin de mouvement ou de se nourrir de manière continue n'est satisfait que dans une mesure limitée. Les chevaux sont capables de différencier des symboles et de faire l'apprentissage inverse