Forschung und SNF Starting Grants: Die Erfahrungen von Arianna Calcinotto

Arianna Calcinotto, Assistenzprofessorin am Institut für Onkologieforschung (IOR), ist eine von fünf jungen Forschenden der Universität Lugano (USI) und ihrer angegliederten Institute, die von SNF Starting Grants profitieren. Diese Stipendien richten sich an junge Forschende aller Disziplinen, die eine akademische Laufbahn anstreben. Die junge Forscherin erzählte in einem Interview, das in Ticino Scienza veröffentlicht wurde, von ihren Erfahrungen.

Arianna Calcinotto leitet eine 2019 gegründete Forschungsgruppe, die die Beziehung zwischen dem Immunsystem und Krebs untersucht. Im Jahr 2023 erhielt sie ein SNF Starting Grants für ein Forschungsprojekt, das darauf abzielt zu verstehen, wie die Bakterien der Mikrobiota, die natürlicherweise im menschlichen Körper vorhanden sind, das Immunsystem gegen Tumore steuern können. Für die Forscherin haben die SNF Starting Grants für junge Forschende einen doppelten Wert: "Einerseits stellen sie eine ausserordentliche finanzielle Chance dar: Eine solch grosszügige Finanzierung für fünf Jahre gibt der Forschungsgruppe Stabilität und Luft zum Atmen. Zum anderen ist es eine prestigeträchtige Anerkennung, eine Art Qualitätssiegel". Nach einem Jahr der Förderung wurde das Team gebildet, und dank der erhaltenen Mittel war es möglich, vier Personen mit unterschiedlichen disziplinären Fähigkeiten einzustellen: "eine junge Doktorandin, zwei Postdoktoranden, die aus dem Ausland kommen, und einen mathematischen Ingenieur, der für die rechnerische Unterstützung benötigt wird. Nach intensiver anfänglicher Arbeit zur Feinabstimmung der Methoden ist das Projekt nun auf dem richtigen Weg, und wir beginnen, wirklich innovative Daten zu sammeln".

Arianna Calcinotto erinnert sich an ihren Antrag auf ein SFNS Starting Grant, der gestellt wurde, als das Labor bereits in Betrieb war, und sagt, dass "die siegreiche Idee keinen genauen Geburtszeitpunkt hat, sie war immer da, wie ein latenter Funke". Dank der vorläufigen Ergebnisse der ersten Experimente erkannte die Forscherin, dass sie auf dem richtigen Weg war, und verfeinerte das Projekt anschließend. Um eine Finanzierung zu erhalten, reicht es jedoch nicht aus, eine gute Idee zu haben: "Man wird mit hochkarätigen Bewerbern konfrontiert, die hervorragende Lebensläufe und sehr gute Projekte haben, so dass die Unterschiede zwischen den Projekten auf dem Papier minimal sind", erklärt Arianna Calcinotto. Was den Unterschied ausmacht, so die Gewinnerin eines SNF Starting Grants im Jahr 2023, ist das Interview (die zweite Phase der Projektauswahl). "Mein Rat ist, sich während des Gesprächs auf zwei wichtige Aspekte zu konzentrieren. Erstens sollte man die tatsächliche Innovation, die das Projekt einführt, klar hervorheben und erklären, was es einzigartig und relevant macht. Zweitens: Machen Sie deutlich, warum dieses Projekt gerade die Unterstützung des SNF Starting Grants benötigt und nicht mit anderen Mitteln realisiert werden könnte."

Das vollständige Interview mit Arianna Calcinotto, das in Ticino Scienza veröffentlicht wurde, finden Sie unter folgendem Link.