Spotlight on FMIers stellt das Leben, die Arbeit und die Leidenschaften der Forscher und Mitarbeiter des Instituts vor. Wir sprachen mit der FMI-Absolventin Zuzanna Kozicka über ihre Bemühungen zur Förderung von Gleichberechtigung, Vielfalt und Inklusion in der Wissenschaft, ihre Arbeit über "molekulare Klebstoffe" und ihre Vorfreude auf ein bevorstehendes Treffen mit Nobelpreisträgern und Nachwuchswissenschaftlern aus der ganzen Welt.
Nur wenige Wochen nach Abschluss ihrer Promotion im Thomä-Labor im vergangenen Jahr erhielt Zuzanna Kozicka ein großzügiges Postdoc-Stipendium, wurde von Forbes in die Liste der "30 unter 30" in Europa aufgenommen und zum 72. Lindauer Nobelpreisträgertreffen eingeladen - einem weltweit anerkannten Forum für den Austausch zwischen Nobelpreisträgern und Nachwuchsforschern.
Sie haben Ihr Studium am FMI im Dezember abgeschlossen und arbeiten jetzt als Postdoc im Thomä-Labor. Was sind Ihre Pläne für die Zukunft?
Ich habe vom Schweizerischen Nationalfonds ein Postdoc-Mobilitätsstipendium erhalten, das sich an Forschende richtet, die letztlich eine akademische Karriere in der Schweiz anstreben. Später in diesem Jahr werde ich nach Boston ziehen, um ein Postdoc am Dana Farber Cancer Institute und am Koch Institute des MIT zu absolvieren. Aber ich möchte nach zwei Jahren in die Schweiz zurückkehren. In Boston werde ich völlig neue Methoden erlernen, aber auch weiterhin molekulare Klebstoffe erforschen - chemische Verbindungen, die die Nähe zwischen Proteinen herstellen, die sich normalerweise in der Zelle nicht begegnen würden, vor allem im Zusammenhang mit dem gezielten Abbau von Proteinen.
Was ist für Sie das Interessanteste an molekularen Klebstoffen?
Praktisch alle Prozesse in der Biologie werden durch die Nähe von Biomolekülen gesteuert. Am interessantesten finde ich die Nähe zwischen einem Protein, das wir loswerden wollen, weil es krankheitsverursachend ist, und dem Enzym, das beim Abbau helfen kann. Die große Herausforderung bei den molekularen Klebstoffabbauern ist jedoch, dass wir nicht wissen, wie wir sie entwerfen sollen, da die meisten von ihnen rein zufällig gefunden wurden. Meine Doktorarbeit zielte darauf ab, besser zu verstehen, wie diese Verbindungen neue Wechselwirkungen hervorrufen, und eine neue Klasse von molekularen Klebstoffen zu identifizieren, die eine beispiellose chemische Vielfalt aufweisen, obwohl sie dieselbe Schnittstelle verkleben und den Abbau desselben Ziels auslösen. Aber es gibt noch viele andere Möglichkeiten, wie diese chemischen Auslöser der Nähe genutzt werden könnten. Das ist nicht nur konzeptionell sehr spannend, sondern auch für die Entdeckung von Arzneimitteln von großer Bedeutung, da Klebstoffe ein nützliches Instrument sein können, um bisher unerreichbare Proteine zu erreichen.Ende des Monats werden Sie zur 72. Lindauer Nobelpreisträgertagung reisen. Worauf freuen Sie sich?
Es werden über 40 Nobelpreisträger anwesend sein, und in diesem Jahr liegt der Schwerpunkt der Tagung auf Physiologie und Medizin, was genau meinen Interessen entspricht. Das ist natürlich sehr interessant, aber noch spannender ist, dass mehr als 600 junge Wissenschaftler zusammenkommen werden, darunter Studenten, Postdocs und junge Gruppenleiter. Die Organisatoren sorgen dafür, dass alle teilnehmenden Länder gleichmäßig vertreten sind, und ich freue mich wirklich darauf, in einem so vielfältigen Umfeld über Wissenschaft zu diskutieren. Es wird auch gesellschaftliche Veranstaltungen, Workshops und morgendliche Workouts geben: das Programm ist fast eine Woche lang vollgepackt mit Aktivitäten.
Sie sind Teil von TWIST , einer Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, Frauen in MINT-Fächern in der Region Basel zu stärken und zu vernetzen. Können Sie uns erzählen, wie es dazu kam?
Ich habe in Grossbritannien studiert, wo ich alle möglichen Praktika gemacht habe - akademische oder weniger akademische, und ich habe gesehen, dass es wirklich Spass macht und fruchtbar ist, in vielfältigen Teams zu arbeiten. Obwohl an der Universität Basel und am FMI klar anerkannt wird, dass Diversität der Weg in die Zukunft ist, kam mir die Schweiz insgesamt etwas weniger dynamisch vor als das Vereinigte Königreich, was die Schritte angeht, die unternommen werden, um diese Diversitätsziele zu erreichen. Vor ein paar Jahren hielt Paul Walton an der Universität Basel einen Vortrag darüber, warum wir die Kluft zwischen den Geschlechtern in der Wissenschaft nicht so bald schließen werden. Das hat mich direkt motiviert, TWIST beizutreten, das [FMI-Beraterin] Piera Cicchetti ein paar Jahre zuvor mit aufgebaut hatte.
Im Jahr 2019 begann TWIST mit der Organisation von Veranstaltungen. Dann kam COVID. Jetzt versuchen Sie es noch einmal. Erzähl uns mehr darüber.
Im März haben Piera, Aurelia Galliot - eine Doktorandin des Departements für Biosysteme der ETH Zürich - und ich eine Veranstaltung am FMI organisiert, um das Bewusstsein für TWIST zu schärfen und mehr Leute zu gewinnen. Wir haben jetzt etwa 10 Personen, die sich bereit erklärt haben, ihre Zeit zur Verfügung zu stellen. Vor kurzem haben wir eine private Linkedin-Gruppe gegründet, um Informationen und Unterstützung in der lokalen Life-Science-Gemeinschaft auszutauschen. Wir haben auch einen Beirat gegründet und Freiwillige unter den Gruppenleitern und Mitarbeitern der Partnerinstitutionen in Basel rekrutiert, die für Kontinuität sorgen werden, damit TWIST nicht aufhört zu existieren, wenn wir unsere Karrieren fortsetzen.
Welche weiteren Veranstaltungen werden Sie mit TWIST organisieren?
Wir haben zwei Veranstaltungen geplant: Eine davon ist ein Speed-Dating, bei dem wir Mentoren und Studenten, die sich beraten lassen wollen, einladen und drei 15-minütige Speed-Mentoring-Runden durchführen, gefolgt von einem Apéro für informelles Networking. Die zweite Veranstaltung ist ein gesellschaftliches Event, das wir alle zwei Monate veranstalten wollen und bei dem wir Themen rund um die Vielfalt diskutieren. Außerdem haben wir uns mit Athena’s Journey zusammengetan, um monatliche Vorträge zu veranstalten, in denen Wissenschaftlerinnen über ihren Forschungsweg berichten. Und schliesslich freuen wir uns auf die Zusammenarbeit mit Piera bei einer Networking-Veranstaltung, bei der Nachwuchswissenschaftlerinnen in Basel Kurzvorträge halten und Feedback von einer Gruppe erfahrener Wissenschaftlerinnen erhalten können. Im Moment konzentriert sich TWIST auf die Unterstützung von Menschen, die sich als Frauen in der Wissenschaft identifizieren, aber wir möchten unsere Plattform nutzen, um Menschen aus verschiedenen Gruppen zu unterstützen, die in der Wissenschaft weniger vertreten sind - sei es Menschen unterschiedlicher Rassen, sexueller Orientierungen oder Fähigkeiten.Zuzanna Kozicka wuchs in Krakau, Polen, auf und studierte Biologische und Medizinische Chemie an der University of Edinburgh, UK, mit einem einjährigen Studienaufenthalt an der ETH Zürich. Bevor sie Ende 2018 ans FMI kam, führte Zuzanna ein Sommerprojekt an der Universität in Dundee durch, das ihr Interesse am gezielten Proteinabbau weckte. Für ihre Doktorarbeit am FMI wurde Zuzanna mit dem EFMC-YSN PhD Prize 2023 ausgezeichnet und in die Forbes Science & Healthcare "30 Under 30" Europe Liste aufgenommen. Sie lebt mit ihrem Mann, einem Wissenschaftskollegen, in Basel und hat Freude an Kunst, Design, Backen und Töpfern - vor allem von Keramikhunden.
