La fabrication traditionnelle de bardeaux a inspiré des chercheurs de l'Empa et de l'ETH Zurich pour développer de nouveaux panneaux de bois à partir de barres de bois fendues. Grâce à un procédé optimisé par l'IA, ces panneaux devraient à l'avenir entrer en ligne de compte pour des éléments de construction porteurs - même s'ils sont composés d'essences et de troncs d'arbres de moindre qualité.

Les bactéries résistantes aux antibiotiques provoquent des infections parfois mortelles qui ne peuvent pratiquement plus être traitées avec les médicaments existants. Des maladies courantes comme les infections urinaires ou les plaies cutanées deviennent ainsi un risque médical. Les chercheurs de l'Empa travaillent donc sur des capteurs qui identifient rapidement les germes résistants et recommandent un traitement efficace.

Rendre le dioxyde de carbone utilisable : Tel est l'objectif de la jeune chercheuse de l'Empa Carlota Bozal-Ginesta. Dans son projet de recherche, elle veut développer de meilleures électrodes pour l'électrolyse du CO₂ au moyen de l'apprentissage automatique et d'expériences à haut débit. Pour cela, elle vient de recevoir une « Empa Young Scientist Fellowship » de deux ans.

Pour garantir la sécurité d'approvisionnement de notre futur système énergétique, il ne suffit pas de développer les énergies renouvelables, il faut aussi des mécanismes de contrôle complexes qui gèrent efficacement la production, l'injection et la consommation. Des chercheurs de l'Empa ont donc développé un algorithme de contrôle prédictif qui optimise la gestion de l'énergie au niveau du bâtiment - sans pour autant restreindre le confort des utilisateurs.

Des chercheurs de l'Empa travaillent sur des muscles artificiels capables de rivaliser avec les vrais. Ils ont maintenant développé une méthode pour fabriquer ces structures souples et élastiques, mais néanmoins puissantes, par impression 3D. Elles pourraient un jour être utilisées en médecine ou en robotique - et aussi partout où des objets doivent bouger en appuyant sur un bouton.

Fin mars, une nouvelle installation de pompage d'eau a été mise en service à Steffisburg. Elle garantit qu'un affluent de la Zulg continue d'être alimenté en eau malgré une meilleure protection contre les crues. C'est déjà le deuxième projet de ce type auquel participe l'Empa - une roue à augets automotrice qui s'inspire de modèles historiques.

Urs Leemann deviendra le 1er avril 2025 directeur suppléant de l'Empa, succédant ainsi à Peter Richner. Membre de la Direction depuis 2012, il apporte son expertise stratégique et sa forte orientation vers l'innovation.

La couche d'ozone se reconstitue - un succès qui a débuté il y a 40 ans avec la Convention de Vienne. Les mesures effectuées à l'échelle mondiale sont essentielles pour la réglementation et la surveillance des substances qui appauvrissent la couche d'ozone. Les chercheurs de l'Empa y contribuent largement en tant que membres d'un réseau mondial au Jungfraujoch - et détectent même régulièrement des substances jusqu'alors inconnues.

Les chercheurs de l'Empa du laboratoire « nanotech@surfaces » ont reproduit expérimentalement un autre modèle théorique fondamental de la physique quantique, qui remonte au lauréat du prix Nobel de physique Werner Heisenberg.

Fin janvier, l'Empa a inauguré un nouveau laboratoire dont l'objectif est d'extraire des effets quantiques du carbone. Cela pourrait ouvrir la voie à des technologies quantiques durables allant jusqu'aux ordinateurs quantiques. Le projet est soutenu par la fondation Werner Siemens.