Ein Pilz voller Überraschungen: Der Dunkle Ölbaumtrichterling leuchtet in der Nacht und produziert für den Menschen interessante Peptide. (Bild: Noah Siegel, wikicommons, CC BY-SA 3.0)
ETH-Mikrobiologen um Markus Künzler haben ein bemerkenswertes Enzym in einem Pilz entdeckt. Sie möchten es nun nutzen, um damit neue Wirkstoffe zu entwickeln. Pilze scheinen ein schier unerschöpfliches Reservoir für neue Wirkstoffe zu sein. Ein solcher Fundus ist auch der Dunkle ölbaumtrichterling (Omphalotus olearius) , ein im Mittelmeergebiet häufig vorkommender Pilz, dessen Fruchtkörper in der Nacht fluoresziert. Doch nicht dieser Special Effect macht ihn für die medizinische Forschung interessant, sondern ein Enzym in diesem Pilz, welches ETH-Forschende um den Mikrobiologen Markus Künzler jüngst entdeckten. Dieses Enzym, OphA genannt, ist ein zentraler Bestandteil eines Stoffwechselweges zur Schädlingsabwehr des Dunklen ölbaumtrichterlings. 'Pilze wehren sich gegen Fressfeinde oder Konkurrenten mit einem Cocktail aus verschiedenen Giften - viele davon sind Proteine oder Peptide', sagt Künzler.
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