news 2018

Les protéines des cellules cérébrales sont importantes pour la mémoire à long terme. Un groupe de recherche de l'Université de Fribourg a mis en évidence le mode d'action d'une certaine protéine chez des drosophiles. Ces acquis pourraient un jour s'avérer précieux dans le traitement de dépressions, de troubles mentaux et de dépendances.

L'eau des rivières suisses est contaminée par de nombreux micropolluants. Mais jusqu'ici, on ne s'était guère intéressé aux effets que peuvent avoir ces composés traces sur les organismes vivants des cours d'eau. Pour la première fois, un groupe de chercheurs de l'Eawag a pu démontrer à grande échelle que de tels composés traces s'accumulent dans les tissus des amphipodes (gammaridés) et sont susceptibles d'avoir un impact négatif sur ces animaux.

Dans une étude comparant Genève à Singapour, une thèse souligne l'importance pour les services d'urbanisme de passer au digital. D'une part pour améliorer l'efficacité des processus et, d'autre part, pour inclure les citoyens dans le développement d'une ville plus durable. Le citoyen est aujourd'hui un 'cyber-citoyen'.

C'est 'comme passer d'une carte dessinée à la main à Google Earth': le Blue Brain Cell Atlas permet à chacun de visualiser n'importe quelle aire du cerveau de la souris, cellule par cellule - et de télécharger gratuitement les données pour faire de nouvelles analyses et modélisations. Le premier atlas numérique 3D de chaque cellule du cerveau de la souris offre aux neuro-scientifiques des informations jusqu'ici inaccessibles sur les principaux types de cellules, leur nombre et leur position dans l'ensemble des 737 régions cérébrales.

A l'origine de maladies graves, le pneumocoque tue chaque année 1 million de personnes dans le monde. Le Prof. Jan-Willem Veening et son équipe au Département de microbiologie fondamentale de l'UNIL élucident les stratégies mises au point par cette bactérie pathogène pour échapper aux antibiotiques et acquérir de nouvelles résistances.

Une recherche récente a permis d'identifier un nouveau mécanisme contrôlant la mort des cellules immunitaires, un processus lié à diverses maladies inflammatoires, dont la septicémie, les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) et l'arthrite. La mort cellulaire programmée est un mécanisme essentiel, qui permet à notre corps d'éliminer les cellules âgées, malades ou indésirables.

Une étude du Haras national suisse (HNS) d'Agroscope menée en collaboration avec l'Université de Neuchâtel réfute le préjugé selon lequel les chevaux tiqueurs sont moins performants en situation d'apprentissage complexe que les autres chevaux. Tous les chevaux de l'étude ont été capables tant de différencier des symboles que de résoudre les exercices d'apprentissage inverse, tâches très difficiles pour les chevaux.

« Nous empoisonnons aussi les fleuves et les éléments de la nature et même ce qui nous permet de vivre (l'air) ». Ces mots ne viennent pas de la bouche d'écologistes du 21e siècle, mais de la plume du philosophe romain Pline l'Ancien. En fait, les archéologues s'accordent à dire de nos jours que les Romains déjà polluaient l'environnement en déversant leurs eaux usées sans filtration, en exploitant des matières premières comme le fer ou le plomb ou en défrichant les forêts.

Lorsqu'un pathogène entre dans leur colonie, les fourmis modifient leur comportement afin d'éviter une épidémie. Collectivement, elles sont ainsi capables de protéger la reine et les jeunes ouvrières. Une forte densité de population, des contacts fréquents et étroits entre individus sont autant de facteurs qui favorisent la propagation de maladies.

Des chercheurs de l'EPFL ont mis au point un hydrogel composé à près de 90% d'eau, qui a la faculté de s'accrocher naturellement à des tissus mous tels que le cartilage ou le ménisque. En le dotant de cellules réparatrices, il pourrait oeuvrer à la régénération des zones endommagées. Avec une vascularisation inexistante ou réduite, le cartilage ou les ménisques ne se régénèrent pas en cas de dommage.

La bactérie infectieuse détourne à son profit une structure mise en place par les cellules humaines, afin de les détruire et d'envahir l'organisme. Le staphylocoque doré est responsable de nombreux types d'infections parfois mortelles chez l'humain. L'une de ses armes les plus redoutables est l' α -toxine, qui détruit les cellules de l'hôte en formant des pores au niveau de leurs membranes.

Des chercheurs de l'UNIGE ont identifié une molécule permettant de stopper la progression d'une maladie génétique grave provoquant une paralysie musculaire de l'ensemble du corps et la mort. La myopathie myotubulaire est une maladie génétique grave causant dès la naissance une paralysie  des muscles, provoquant la mort avant l'âge de deux ans.

Grâce à des capteurs fixés sur leurs chaussures, les athlètes pourront analyser leurs foulées durant une course de longue distance avec un oeil nouveau : celui des algorithmes. Développés par la spin-off Gait-up et testés au Laboratoire d'analyse et de mesure du mouvement de l'EPFL, ils offrent une précision inégalée ainsi que des données inédites telles que la fatigue objective, la régularité, l'angle d'attaque et l'impact du pied.

Une scène familière de documentaire animalier : un troupeau de gnous traverse un fleuve lors de sa migration, mais les eaux sont si hautes que tous ne parviennent pas sur l'autre rive et que certains se noient. Rares sont ceux qui remarquent alors que, lors de cet évènement, de grandes quantités de carbone sont transférées de l'écosystème «prairie» à l'écosystème «fleuve».

Une équipe internationale de chercheurs à laquelle participait l'Université de Fribourg a découvert un cratère d'impact de météorite de 31 km enterré sous la calotte glaciaire du Groenland. C'est la première fois qu'un cratère d'impact est découvert sous la glace sur Terre. Les chercheurs ont travaillé pendant trois ans pour vérifier leur découverte, faite en 2015.

Des scientifiques de l'EPFL ont découvert comment un dysfonctionnement du système immunitaire peut causer une surcharge d'une bactérie intestinale. La bactérie en question produit un excès d'acide lactique qui, à son tour, déclenche la production de dérivés réactifs de l'oxygène détériorant les cellules et provoquant de nombreuses pathologies liées à l'âge.

Des chercheurs ont mis au point un test de l'intelligence émotionnelle dans le contexte du travail, permettant d'évaluer et de prédire les aptitudes de l'employé et ses capacités de leadership dans ses relations interpersonnelles. Lors d'un entretien d'embauche, les aptitudes cognitives et la personnalité du futur employé sont examinées: a-t-il la bonne formation?

Dès samedi prochain, la Cathédrale de Lausanne sera pour la première foisi le théâtre d'une représentation d'opéra.

Des scientifiques ont découvert qu'à côté des récepteurs d'oestrogènes, il existe des cellules contenant de très faibles quantités de protéines réceptrices. Cette découverte a des répercussions importantes sur le rôle du récepteur dans la croissance et le développement des cellules du sein, ainsi que dans le développement du cancer du sein.

Chez de nombreuses espèces, il n'est pas rare que des individus migrent au cours de leur vie afin de s'établir dans des habitats plus adaptés, un processus connu des écologues sous le nom de dispersion. Afin d'améliorer les prévisions scientifiques sur le futur de la biodiversité face aux changements mondiaux (tels que le changement climatique, la fragmentation des paysages ou les invasions biologiques), il est extrêmement important de comprendre les mécanismes de dispersion qui modulent l'adaptation des espèces à leur environnement.