news 2018

En identifiant les gènes impliqués dans le processus de résistance à la maladie du bétail la plus répandue en Afrique, des chercheurs de l'EPFL ont développé une carte de l'Ouganda qui permet aux éleveurs de repérer les zones les plus à risques.

Un microscope laser développé par la Haute école spécialisée bernoise BFH permet pour la première fois une surveillance continue de la rétine - même au domicile du patient. De nouvelles perspectives s'ouvrent ainsi pour le traitement des maladies des yeux largement répandues, qui peuvent conduire à la cécité si elles ne sont pas soignées.

Des astrophysiciens de l'EPFL ont participé à la découverte d'un objet rare : une étoile très ancienne et particulièrement pauvre en métaux. Ce témoin d'un passé reculé permet aux chercheurs de comprendre les premières étapes de l'Univers, juste après le Big Bang. «C'est une découverte majeure, qui interroge nos connaissances en matière de formation des premières étoiles.

Un microscope laser développé par la Haute école spécialisée bernoise BFH permet pour la première fois une surveillance continue de la rétine - même au domicile du patient. De nouvelles perspectives s'ouvrent ainsi pour le traitement des maladies des yeux largement répandues, qui peuvent conduire à la cécité si elles ne sont pas soignées.

Une étude révèle qu'au cours de leur évolution, les grenouilles de la famille des ranidés ont changé de chromosomes sexuels à au moins treize reprises. Il s'agit du plus fort tournus documenté chez les vertébrés. Contrairement à l'Homme et aux autres mammifères, les ranidés utilisent au minimum cinq paires de chromosomes sexuels différents.

Lorsque les ponts, les murs de soutènement et les fondations de béton se fissurent, la réaction alcalis-granulats, alias RAG, en est souvent la cause. Elle provoque un expansion du béton qui nécessite une remise en état, voire la reconstruction de l'ouvrage. Cette 'maladie du béton' est l'objet d'un projet soutenu par le Fonds national suisse (FNS) et coordonné par l'Empa.

Une nouvelle technique développée par l'EPFL surmonte le problème du bruit et des limitations de la couleur dans la microscopie à super-résolution, en créant des reconstructions tridimensionnelles (3D) de complexes de protéines à partir d'image à deux dimensions en couleur unique (2D). Image:  Des centrioles humains marqués avec des anticorps sur deux protéines (Cep152, HsSAS-6) photographiés en microscopie à super-résolution.

Des chercheurs ont développé des pseudo-embryons artificiels de souris, capables de former les trois axes majeurs de l'organisme. Un outil inédit appelé à remplacer les embryons de mammifères dans de nombreuses expériences. Le plan de construction des mammifères est mis en oeuvre peu après l'implantation de l'embryon dans l'utérus.

Une molécule présente dans la peau et les graines de raisin peut protéger du cancer du poumon lorsqu'on l'administre par voie nasale, découvrent des chercheurs de l'UNIGE. Le cancer du poumon est le plus mortel au monde, et 80 % des décès qui lui sont imputables sont liés au tabagisme. En complément de la lutte antitabac, des stratégies efficaces de chimioprévention sont donc nécessaires.

Un chercheur de l'EPFL propose une approche inédite pour mieux cibler la recherche d'éventuelles intelligences extraterrestres dans notre galaxie. Basée sur la théorie des probabilités, elle permet de connaître le pourcentage de possibilités de capter un signal - pour autant qu'il existe - à une distance donnée de la Terre.

Des chercheurs ont observé que les éléphants régulent leur chaleur corporelle grâce à leur peau qui se craquèle en de profondes crevasses, absorbant un maximum d'eau. La peau des éléphants est couverte de millions de minuscules crevasses qui jouent un rôle primordial dans la régulation de leur chaleur corporelle.

Les plantes se livrent une compétition acharnée pour optimiser leur accès à la lumière. Lorsque la densité végétale est forte, plusieurs stratégies sont mises en place. Parmi elles, la réallocation des ressources qui permet à la plante de booster la croissance de sa tige et de rapprocher ainsi ses feuilles de l'énergie du soleil.

Des chercheurs de l'EPFL ont découvert un moyen pour implémenter un système de détection en utilisant le multiplexage spatial, une technique développée à l'origine dans la communication par fibre optique. Les impulsions optiques ultracourtes deviennent de plus en plus pertinentes dans un grand nombre d'applications, telles que la mesure de distances, l'établissement d'empreintes moléculaires et l'échantillonnage ultrarapide.

Près de 10% des élèves peinent à apprendre à écrire et voient leur cursus scolaire en être affecté. Des chercheurs de l'EPFL ont développé un programme qui analyse les difficultés de ces enfants et leurs causes avec une précision inégalée. La difficulté à apprendre l'écriture, qui touche près de 10% des élèves, est appelée dysgraphie.

Des chercheurs de l'UNIGE ont découvert que les rayons UV-B, présents dans la lumière du soleil, pourraient influencer le déclenchement de la floraison, mais que leur action est contrée par une protéine nommée RUP2. L'induction de la floraison a une importance majeure d'un point de vue écologique et agronomique.

En Suisse, les eaux usées sont généralement transportées vers des stations d'épuration centralisées en passant par des kilomètres de canalisations souterraines de nos égouts. Mais ce système rencontre occasionnellement des problèmes tels que des fuites au niveau des canalisations ou des débordements d'égouts en cas de fortes précipitations.

Habiter et travailler dans un cadre agréable, c'est ce dont rêvent bien des personnes passant le gros de leur journée à l'intérieur. Des chercheurs du Laboratoire d'énergie solaire et de physique du bâtiment de l'EPFL explorent les moyens de doper la production d'énergie de l'enveloppe des bâtiments et d'assurer le confort des usagers sans pour autant trop bousculer l'environnement.

Des chercheurs ont stimulé les nerfs du bras amputé au moyen de signaux très semblables aux signaux naturels, réussissant ainsi à imiter les sensations évoquées par les différents types de récepteurs reliés aux fibres nerveuses présents au bout des doigts de la main. Il en est résulté un meilleur réalisme et une fonctionnalité accrue des sensations éprouvées par le patient.

Des scientifiques de l'EPFL et de l'Université de Genève ont découvert un «code» des gènes architectes qui s'expriment dans des combinaisons spécifiques pendant le développement des mains et des doigts. L'étude décrypte l'expression des gènes du développement au niveau de la cellule unique, dans des membres en cours de croissance.

Détection du cancer colorectal Kelvin Selby, MD MAS et chef de clinique à la PMU, présente en vidéo les résultats d'une étude de cohorte sur le test le plus largement utilisé pour la détection du cancer colorectal. L'ajustement des seuils de positivité selon l'âge ou le sexe permettrait d'optimiser le dépistage.