news 2018

Des chercheurs de l'UNIGE ont développé une technique permettant de visualiser des éléments cellulaires avec une résolution inégalée en microscopie optique. Les cellules sont constituées de minuscules compartiments, les organites, qui ont des structures et des rôles précis. Pouvoir observer ces structures représente un énorme défi et permettrait de mieux appréhender le fonctionnement cellulaire.

Que se passe-t-il lorsqu'on réduit, et réduit encore un objet? A l'Empa, l'équipe de Johann Michler s'est penchée sur la question. L'un des sous-produits de leur recherche est un spiral de conception entièrement originale qui pourrait prochainement trouver sa place dans des montres suisses. La recherche appliquée n'est pas toujours initiée par l'industrie, mais ses résultats débouchent souvent sur des produits qui, ensuite, intéressent l'industrie.

Des chercheurs de l'EPFL ont mis au point une approche de machine learning qui, combinée avec des expériences réelles, peut prédire l'emplacement des atomes dans des poudres en un temps record. Leur système peut été utilisé pour analyser des molécules complexes composées de milliers d'atomes. Il pourrait intéresser les entreprises pharmaceutiques.

Des chimistes de l'EPFL ont développé une méthode susceptible d'accroître de manière significative le rendement en sucre des plantes, améliorant ainsi la production de carburants renouvelables, de produits chimiques et de matériaux. Produire des carburants et des produits chimiques à partir de la biomasse (bois, herbe, etc.) constitue l'une des solutions les plus prometteuses pour développer une économie renouvelable.

Le volume des cellules varie au cours de leur vie et en fonction de leur rôle. Lorsque que le volume de la cellule augmente, sa membrane cellulaire se tend sous la pression et risque de se déchirer. L'augmentation de tension déclenche alors des signaux biologiques qui vont permettre l'augmentation de la surface de la membrane cellulaire afin d'en réduire la tension.

Des chercheurs de l'UNIGE ont développé un nouveau type de capteur chimique capable de révéler la présence de métaux dans l'environnement. Une équipe internationale, emmenée par des chercheurs de l'Université de Genève (UNIGE), a conçu une famille de molécules capable de se lier aux ions métalliques présents dans son environnement et de fournir un signal lumineux aisément détectable lors de la liaison.

Le Big Bang a été immédiatement suivi, entre autres, de l'apparition d'atomes radioactifs de type béryllium 7. Dans tout l'univers, la plupart de ces atomes se sont désintégrés depuis belle lurette, ils n'existent donc plus aujourd'hui à l'état naturel, contrairement au lithium, qui est leur produit de désintégration.

Des rayons X pour mieux comprendre la mobilité des électrons dans un transistor moderne L'industrie de l'électronique attend d'un nouveau type de transistor de puissance en nitrure de gallium qu'il offre des avantages considérables par rapport aux transistors à haute fréquence qui sont utilisés aujourd'hui.

Des chercheurs de l'Institut Paul Scherrer PSI à Villigen ont développé un nouveau catalyseur pour le traitement des gaz d'échappement émis par les moteurs à gaz naturel. Contrairement aux catalyseurs traditionnels, il est également très actif à basse température et le reste pendant longtemps. La combustion du gaz naturel est ainsi plus propre et plus respectueuse du climat.

Pour expliquer les particularités des étoiles peuplant les amas globulaires, des chercheurs imaginent des étoiles 10'000 fois plus massives que le soleil, et qui auraient vécu moins de deux millions d'années. Les amas globulaires peuvent compter jusqu'à un million d'étoiles. Agés de 10 à 13 milliards d'années, ils sont une pièce de puzzle essentielle pour notre compréhension de la formation des galaxies.

Le film montre l'un des processus biologiques les plus rapides Une équipe de chercheurs de l'Institut Paul Scherrer PSI a enregistré, à l'aide d'un laser à rayons X, l'un des processus les plus rapides en biologie. Le film moléculaire ainsi réalisé révèle la manière dont le capteur de lumière rétinal est activé dans une molécule de protéine.

Un nouveau dispositif développé à l'EPFL permet de faire de la détection et de l'analyse ultra-précise de molécules sans recourir à des équipements volumineux. Cette technique ouvre la voie à la détection à large échelle de composants, en utilisant des systèmes d'intelligence artificielle. La recherche apparaît dans la revue Science.

Une équipe de chimistes dirigée par l'UNIGE vient de créer un langage électronique commun permettant de partager les données de chimie organique avec l'ensemble de la communauté scientifique internationale. En chimie organique, les scientifiques sont sans cesse à la recherche de nouvelles molécules qu'ils créent et étudient grâce à la résonance magnétique.

Les chercheurs du PSI veulent utiliser le laser à rayons X SwissFEL pour réaliser des films qui présenteront des biomolécules en action. Ces productions montreront comment fonctionne notre oeil ou quel est le mode d'action de nouveaux médicaments. Luc Patthey se tient aux côtés d'un agencement compliqué de lentilles optiques, d'instruments de mesure, d'innombrables câbles et d'un mince tube d'acier.

Des chercheurs de l'UNIGE montrent comment des électrons peuvent bouger ensemble, à la surface de ballons moléculaires formés d'atomes de carbone, et permettent un nouveau type de catalyse. Les ballons seront bien sûr les catalyseurs de la Coupe du monde de football en Russie, mais ils ont aussi d'autres propriétés.

Même dans le domaine des sciences dures, détromper ses confrères ne va pas sans mal. Des physiciens fribourgeois viennent d'en faire l'expérience, eux qui ont démontré que le réseau cristallin du TiSe2, un matériau de synthèse prometteur dans le domaine de l'électronique, garde sa symétrie à basse température.

Des scientifiques de l'EPFL ont développé un nouveau type de «peptide à double pontage» qui peut se lier étroitement à des cibles pathologiques. La liaison très efficace des peptides, combinée avec leur petite taille et leur stabilité élevée, les rend parfaits pour les thérapies médicamenteuses. L'étude est publiée dans Nature Chemistry.

Environ un tiers des exportations suisses est le résultat de découvertes fondamentales en chimie de synthèse. Médicaments, parfums, nourriture, agriculture ou encore la couleur rouge de Ferrari sont autant d'éléments découlant de nouveaux assemblages moléculaires inventés par les scientifiques helvétiques.

Des scientifiques de l'EPFL et du groupe GRT ont construit la première unité capable de produire de l'électricité à partir d'acide formique au moyen d'une pile à combustible, et ceci d'une manière efficace du point de vue énergétique, sûre, économique et renouvelable.

Lutter plus efficacement contre les oxydes d'azote émis par les moteurs diesel grâce à un ajout d'ammoniac précisément adapté Lors de la combustion du carburant, les moteurs diesel produisent des oxydes d'azote (NOx) nocifs. Afin de réduire ces émissions, l'industrie automobile a développé un procédé qui consiste à ajouter aux gaz d'échappement de l'ammoniac gazeux.