news 2018

C'est 'comme passer d'une carte dessinée à la main à Google Earth': le Blue Brain Cell Atlas permet à chacun de visualiser n'importe quelle aire du cerveau de la souris, cellule par cellule - et de télécharger gratuitement les données pour faire de nouvelles analyses et modélisations. Le premier atlas numérique 3D de chaque cellule du cerveau de la souris offre aux neuro-scientifiques des informations jusqu'ici inaccessibles sur les principaux types de cellules, leur nombre et leur position dans l'ensemble des 737 régions cérébrales.

« Nous empoisonnons aussi les fleuves et les éléments de la nature et même ce qui nous permet de vivre (l'air) ». Ces mots ne viennent pas de la bouche d'écologistes du 21e siècle, mais de la plume du philosophe romain Pline l'Ancien. En fait, les archéologues s'accordent à dire de nos jours que les Romains déjà polluaient l'environnement en déversant leurs eaux usées sans filtration, en exploitant des matières premières comme le fer ou le plomb ou en défrichant les forêts.

Une équipe internationale de chercheurs à laquelle participait l'Université de Fribourg a découvert un cratère d'impact de météorite de 31 km enterré sous la calotte glaciaire du Groenland. C'est la première fois qu'un cratère d'impact est découvert sous la glace sur Terre. Les chercheurs ont travaillé pendant trois ans pour vérifier leur découverte, faite en 2015.

Des analyses de carottes de glace livrent pour la première fois des données continues sur les émissions de suie d'origine industrielle entre 1740 et aujourd'hui Au cours de la première moitié du XIX e siècle, une série de fortes éruptions volcaniques dans les Tropiques a provoqué temporairement un refroidissement global du climat terrestre.

  Il y a 56 millions d'années, la Terre a connu un réchauffement climatique exceptionnel. En un temps très court à l'échelle géologique, 10 à 20'000 ans à peine, la température moyenne a augmenté de 5 à 8 degrés, ne retrouvant son niveau d'origine que quelques centaines de milliers d'années plus tard.

Des chercheurs de l'EPFL et de l'ENS Paris ont découvert que la présence de fluides sous pression dans le sol pouvait limiter l'intensité des tremblements de terre induits par certaines activités humaines souterraines, telles que la géothermie. De l'ordre de cent mille enregistrés chaque année sur l'ensemble de la planète, les tremblements de terre ne sont pas tous d'origine naturelle.

Zürich-Reckenholz, 12. En Suisse et dans le monde entier, l'érosion des sols est considérée comme l'une des plus grandes menaces qui pèsent sur les sols en tant que ressources. La cartographie des dommages causés par l'érosion à long terme, réalisée par Agroscope, montre que l'érosion des terres assolées peut être considérablement réduite par des mesures pratiques.

Des chercheurs de l'EPFL ont développé un outil capable de calculer sur 30 ans la performance d'éoliennes dans le paysage, tout préservant la biodiversité environnante. Testé sur la forêt des Carpates, en Roumanie, cet outil de simulation pourrait être adapté au Jura suisse dont les paysages sont similaires.

Un ingénieur de l'EPFL a découvert un moyen de donner de la valeur aux déchets miniers : les utiliser pour produire des surfaces en quartz, un matériau composite utilisé dans les cuisines et salles de bains.

Le 5 mai 2018, la sonde 'InSight' commencera son voyage vers Mars au départ de la Californie. Son objectif est de collecter des données afin de mieux comprendre la structure de la planète rouge. L'un des instruments principaux de cette mission de la NASA est un sismo-mètre, élaboré et construit par l'Allemagne, la Suisse, le Royaume-Uni et les Etats-Unis, sous la direction de la France.

La Suisse coordonne un réseau exceptionnel de 600 sismographes s'étendant de Perpignan à Prague. Les données acquises permettront de mieux estimer les risques de tremblements de terre dans les régions alpines.

Trois chercheurs du Laboratoire des structures métalliques résilientes ont remporté un prix international de modélisation en génie sismique. Ils présenteront leurs travaux aux Etats-Unis le 13 avril, lors d'une conférence organisée à Baltimore. Le Laboratoire des structures métalliques résilientes (RESSlab) de l'EPFL a remporté un concours international de modélisation informatique en génie sismique.

Le réchauffement climatique touche particulièrement les zones montagneuses où la hausse des températures est supérieure à la moyenne, affectant le paysage comme les ressources hydrauliques. Les conséquences de ce changement sont nombreuses, du recul des glaciers à la hausse de la fréquence et de la puissance des avalanches.

Les géologues anticipent aujourd'hui une hausse du niveau des océans de 80 à 180 centimètres à l'horizon 2100. Mais pour affiner cette prévision et améliorer les modèles qui la sous-tendent, il faut une connaissance plus fine du passé récent, à l'échelle de quelques milliers d'années au lieu des millions d'années avec lesquels les géologues travaillent habituellement.