Recycler le quartz des déchets miniers

Un ingénieur de l'EPFL a découvert un moyen de donner de la valeur aux déchets miniers : les utiliser pour produire des surfaces en quartz, un matériau composite utilisé dans les cuisines et salles de bains. Le plus grand producteur mondial de minerai de fer, l'entreprise brésilienne Vale, a adopté l'idée. Quand on extrait du minerai de fer, il ne sort pas sous la forme sous laquelle on le vend. Seule la partie la plus avantageuse, économiquement parlant, est conservée. Le reste devient déchet. En 2013, Emile Scheepers, ingénieur en métallurgie, s'est intéressé à ce sujet lors de son Executive Master of Business Administration (EMBA) à l'EPFL. 'Avec mon équipe, nous avons découvert que les sous-produits miniers riches en quartz peuvent être utilisés pour la production d'un produit très populaire dans les maisons, les surfaces en quartz de synthèse', explique-t-il.