Vision d'artiste d'impulsions optique multiplexées dans un résonateur cristallin (Crédit : Woogieworks)
Des chercheurs de l'EPFL ont découvert un moyen pour implémenter un système de détection en utilisant le multiplexage spatial, une technique développée à l'origine dans la communication par fibre optique. Les impulsions optiques ultracourtes deviennent de plus en plus pertinentes dans un grand nombre d'applications, telles que la mesure de distances, l'établissement d'empreintes moléculaires et l'échantillonnage ultrarapide. Beaucoup de ces applications ne s'appuient pas sur un train d'impulsions unique - aussi connu sous le nom de « peignes de fréquence optique » - mais sur deux ou trois de ceux-ci. Néanmoins, ces approches multi-peignes accélèrent de manière significative le temps d'acquisition par rapport aux techniques conventionnelles. Ces trains d'impulsions optiques courtes sont produits typiquement par de grosses sources de laser pulsé. Par conséquent, les applications multi-peignes nécessitent plusieurs de ces lasers, qui souvent impliquent des coûts et une complexité prohibitifs. De plus, le timing relatif des trains d'impulsions et leurs phases doivent être très bien synchronisés, ce qui exige qu'une électronique active synchronise les lasers.
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