actualités 2019

Des chercheurs de l'EPFL ont breveté un nouveau concept qui permettrait de réduire de près de 90% les émissions CO2 des poids-lourds. Il s'agit de capturer le CO2 à même le pot d'échappement, de le transformer et de le stocker sous forme liquide à bord du véhicule. Une fois retourné à la pompe, le CO2 liquide pourrait être retransformé en carburant, en utilisant des sources d'énergie renouvelables.

Une équipe de chercheurs de l'Empa, de l'ETH Zurich et de l'hôpital universitaire de Zurich a réussi à développer un nouveau capteur pour détecter le nouveau coronavirus. A l'avenir, il pourrait être utilisé pour mesurer la concentration du virus dans l'environnement - par exemple dans les endroits fréquentés ou dans les systèmes de ventilation des hôpitaux.

Des chercheurs italiens et genevois dévoilent la cause des tremblements de terre souvent meurtiers de l'île volcanique d'Ischia (Italie). Les îles volcaniques, comme celle d'Ischia en Italie, sont souvent le lieu de catastrophes naturelles majeures, provoquées par des tremblements de terre. Mais pourquoi la terre tremble-t-elle à Ischia - Des chercheurs de l'Université de Genève (UNIGE), de l'Université de Roma Tre et de l'Institut national de géophysique et vulcanologie (INGV) d'Italie ont mis en lumière le phénomène responsable des séismes périodiques qui ont frappé l'île d'Ischia.

Des chercheurs de l'UNIL, de l'UNIGE et du SIB mettent à la disposition de tous un outil informatique extrêmement puissant pour faciliter l'interprétation des Big Data du génome. Les haplotypes constituent un ensemble de variations génétiques qui, situés côte à côte sur un même chromosome, sont transmis en un seul groupe à la génération suivante.

Un microscope combinant deux technologies d'imagerie a permis à des chercheurs de l'EPFL et de la spin-off Nanolive d'observer et quantifier de nouveaux phénomènes intracellulaires. Cette étude, qui fait aujourd'hui l'objet d'un article dans PLOS Biology, dévoile également une palette d'outils informatiques qui pourront être utilisés à l'avenir par d'autres laboratoires de recherche.

Des chercheurs de l'EPFL ont développé un robot-insecte ultra-léger. Doté de muscles artificiels souples, il peut se déplacer à une vitesse de 3 centimètres par seconde sur différents types de terrain. Il peut être plié ou se faire écraser, puis continuer à se mouvoir. Sera-t-il possible un jour de côtoyer des essaims de robots-insectes souples, se déplaçant autour de nous et effectuant différentes tâches - Ce scénario pourrait être moins futuriste qu'il n'y paraît.

Mission de l'Agence spatiale européenne ESA, CHEOPS est co-dirigée par la Suisse. Après le lancement réussi et les tests usuels avec le satellite en orbite, les opérations débuteront fin mars 2020 pour une durée prévue d'environ quatre ans.

Des chercheurs de l'UNIGE et d'Uméå démontrent que pour résister aux espèces plus fortes, les espèces animales et végétales rares se regroupent en ghettos pour s'entraider, maintenant la biodiversité. Comment survivre lorsque son espèce compte peu de représentants? Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par les universités d'Umeå (Suède) et de Genève (UNIGE), démontrent que les communautés animales et végétales s'organisent en quartiers ethniques, où les espèces en faible abondance se regroupent pour renforcer leur persistance contre les espèces plus compétitives.

Les perturbations prolongées du rythme quotidien sont néfastes pour la santé. Des chercheurs de l'Université de Fribourg ont découvert une protéine qui en est probablement la cause. Cette protéine est impliquée à la fois dans les maladies neurodégénératives et dans le fonctionnement de l'horloge interne.

Des chercheurs de l'UNIGE démontrent que loin de protéger les Américains de la concurrence internationale, le protectionnisme mis en place par le président Donald Trump augmente le chômage. La politique protectionniste du président américain Donald Trump est critiquée de toutes parts à travers le monde, mais semble convenir aux Américains, qui voient dans ce modèle économique la protection de leurs intérêts.

Les perturbations prolongées du rythme quotidien sont néfastes pour la santé. Des chercheurs de l'Université de Fribourg ont découvert une protéine qui en est probablement la cause. Cette protéine est impliquée à la fois dans les maladies neurodégénératives et dans le fonctionnement de l'horloge interne.

Alliée du sommeil, de la vigilance et de la régulation hormonale, la lumière du jour mérite toute notre attention. En collaboration avec la Haute école d'art et de design - Genève (HEAD - Genève), l'EPFL a mis au point un capteur portatif qui mesure avec une résolution spectrale la lumière à laquelle est exposé un individu.

Comme l'ont montré les études NAWA SPEZ de 2015 et 2017 en Suisse, les produits phytosanitaires (PPh) constituent un risque écotoxicologique pour les petits cours d'eau des régions agricoles. Les concentrations de PPh dépassaient les critères de qualité environnementale sur une très grande partie de la période d'étude.

Des ingénieurs chimistes de l'EPFL ont conçu un matériau capable de capter le dioxyde de carbone de gaz de combustion humides de manière plus efficace que les matériaux commerciaux actuels. Leur travail a été publié dans la revue Nature. De manière générale, on entend par «gaz de combustion» tout gaz résultant d'une combustion dans un foyer, un fourneau, une chaudière ou un générateur de vapeur et sortant d'un conduit, d'un échappement, d'une cheminée, etc.

Des chercheurs EPFL ont mis au point une méthode qui permet de prédire exactement les interactions d'une protéine avec d'autres protéines ou biomolécules, ainsi que son activité biochimique, simplement en observant sa surface. Leur méthode open source ouvre de nouvelles perspectives pour la création de protéines artificielles.

Pour découvrir le lien entre la variation génétique et la diversité phénotypique, les généticiens utilisent une série de génomes de drosophiles entièrement séquencés. Toutefois, on sait peu de choses des variations qui ont lieu dans le génome mitochondrial, dont les mutations sont liées à un certain nombre de maladies.

Le graphène, structure bidimensionnelle du carbone, est un matériau aux excellentes propriétés mécaniques, électroniques et optiques. Cependant, il ne semblait pas utilisable pour les applications magnétiques jusqu'à présent. En collaboration avec des partenaires internationaux, les chercheurs de l'Empa ont réussi à synthétiser une molécule prédite dans les années 70 qui prouve que certaines nanostructures de graphène ont des propriétés magnétiques qui pourraient permettre de futures applications spintroniques.

Des chercheurs de l'EPFL ont découvert que la viscosité de solutions contenant des polymères chargés électriquement et dissous dans l'eau était influencée par un effet quantique. Cet effet quantique influence la façon dont les molécules d'eau interagissent les unes avec les autres. Bien que minuscule, il peut néanmoins conduire à des changements drastiques dans les observations à grande échelle.

Des chercheurs du Laboratoire de simulation en mécanique des solides de l'EPFL et de l'Institut Weizmann ont modélisé l'initiation du glissement entre deux solides en contact frottant et réalisé des avancées majeures dans la description des ruptures sismiques. Ce travail pourra avoir des applications dans la compréhension de l'amplitude et de la vitesse d'un tremblement de terre, par exemple.

Dans le monde animal, lorsque deux individus d'espèces différentes s'accouplent, leur progéniture est appelée un « hybride ». Par le mélange des génomes, il arrive dans certains cas que se forment des phénotypes qui s'adaptent mieux aux nouvelles conditions environnementales que les deux espèces parentales.