actualités 2020

Des chercheurs de Californie et de l'état de Washington, avec l'aide de scientifiques de l'Université de Neuchâtel, ont identifié le récepteur chimique qui avertit le haricot d'une attaque de chenille herbivore, grâce à la signature moléculaire provenant de la salive du ravageur. Cette information permet à la plante de préparer une défense chimique naturelle appropriée.

Avec des collègues de plusieurs institutions européennes, des chercheurs de l'Institut Paul Scherrer PSI ont étudié si les particules fines issues de certaines sources pouvaient être particulièrement nocives pour la santé. Ce qu'ils ont découvert indique que ce n'est pas la quantité de poussières fines, à elle seule, qui représente le plus grand risque pour la santé.

Certains virus pénètrent à l'intérieur des cellules grâce à des molécules organiques soufrées. Des chimistes de l'Université de Genève ont découvert des inhibiteurs efficaces de ce mécanisme qui pourraient bloquer l'absorption du SARS-CoV-2. La membrane cellulaire est imperméable aux virus. Pour pénétrer à l'intérieur d'une cellule et l'infecter, ces derniers utilisent diverses stratégies qui exploitent les propriétés cellulaires et biochimiques des membranes.

Des bio-ingénieurs de l'EPFL ont recours à des organoïdes, des organes miniatures cultivés en laboratoire, pour reproduire les premiers stades de développement du coeur. Leurs travaux marquent une nouvelle avancée vers les organes bioartificiels de demain pour la recherche et les transplantations. Hier encore, l'idée de cultiver des organes en laboratoire relevait de la science-fiction.

Afin d'améliorer la stabilisation des sols argileux, une équipe de chercheurs de l'EPFL favorise l'agglomération des sédiments grâce à des ions carbonates et calcium et un courant électrique appliqué à la manière d'une pile. Un article est paru hier dans Scientific Reports. Les conditions météorologiques extrêmes s'intensifient, engendrant notamment davantage de dommages aux infrastructures.

Des chercheurs bâlois ont décrypté les mécanismes qui sous-tendent la formation de ce qu'on appelle les organoïdes et la régénération de l'intestin. Pour ce faire, ils ont utilisé une méthode unique d'imagerie à haut débit. Ils ont identifié une substance active qui améliore la régénération intestinale dans les expériences sur les animaux, comme ils le rapportent dans la revue "Nature".

La fabrication de piles plus sûres, plus puissantes et utilisant des ressources géopolitiquement stables, passe par des électrolytes solides et la substitution du lithium par le sodium. Une stratégie chimique est offerte à la communauté. Les batteries au lithium qui alimentent nos appareils électroniques et nos véhicules électriques souffrent de plusieurs défauts.

Des ingénieurs chimistes de EPFL ont développé une nouvelle méthode de fabrication des membranes zéolithiques - des matériaux de pointe utilisés pour la séparation de gaz dans des conditions difficiles. Les zéolithes sont des minéraux poreux qui sont présents à l'état naturel mais aussi synthétisés de manière artificielle.

Des chercheurs ont résolu un problème contraignant avec la stabilisation de la formulation la plus performante de films de pérovskite aux halogénures métalliques, un élément majeur utilisé dans de nombreuses applications, notamment les cellules photovoltaïques. Les pérovskites appartiennent à une classe de matériaux composés de matières organiques associées à un métal.

Des chercheurs de l'EPFL, de l'Institut Paul Scherrer et de l'Université de Stockholm ont démontré le rôle de l'acide iodique dans la création de nouvelles particules d'aérosols en Arctique à la fin de l'été. Ce processus, indispensable dans la formation des nuages, est mal connu mais central pour mieux comprendre le réchauffement climatique.

Travaillant à la frontière entre le monde quantique et la physique classique, des chercheurs de l'EPFL ont développé une méthode permettant d'identifier plus rapidement des molécules présentant une particularité électronique intéressante. Observables de manière toujours plus précise grâce aux technologies lasers, les structures moléculaires réservent parfois des surprises aux chercheurs.

Des chercheurs de Suisse, du Japon et d'Allemagne, dont des scientifiques de l'EPFL ont identifié le mécanisme par lequel le premier événement de la respiration prend place dans les hémoprotéines. La respiration est un processus fondamental de tous les mammifères. Elle leur permet de produire de l'énergie et de survivre.

En combinant la photonique intégrée et la technologie MEMS, des scientifiques de l'EPFL et de l'Université Purdue ont fait la démonstration de la commande piezoélectrique monolithique de peignes de fréquences optiques intégrés au moyen d'ondes acoustiques de volume. Cette technologie ouvre la voie à l'emploi de la modulation acousto-optique ultrarapide intégrée dans le cadre d'applications exigeantes.

Conçu à l'EPFL, un organoïde de foie présente un potentiel inédit dans le domaine de la transplantation et de l'étude des maladies hépatiques. Des biologistes et bioingénieurs de l'EPFL ont développé une nouvelle technique pour cultiver des foies humains en miniatures. Leur procédé pourrait contribuer à ouvrir la voie vers la transplantation d'organes de laboratoire.

Une équipe de recherche de l'Empa et de l'EPFL a développé un moteur moléculaire qui ne comporte que 16 atomes et qui tourne de manière fiable dans un sens.

En menant des expériences sur un échantillon de métal stratifié, des chercheurs de l'EPFL ont eu une vraie surprise: une réaction inattendue des électrons qui pourrait ouvrir de nouvelles possibilités pour l'informatique quantique. Dans le monde de la science des matériaux, des découvertes de premier plan peuvent être réalisées de manière inattendue.

La pluie est bénéfique aux cultures puisqu'elle les fait pousser, mais elle entraîne aussi les produits phytosanitaires dans les cours d'eau. Les concentrations de ces substances sont surveillées par le biais de prélèvements réguliers dans le milieu aquatique. Toutefois, les prélèvements ponctuels et les moyennes sur lesquels cette veille se base le plus souvent permettent rarement de capter les pics de concentration survenant notamment lors des pluies.

Des chercheurs de l'EPFL ont mis au point une méthode qui permet de comparer pour la première fois des milliers d'organoïdes entre eux de manière systématique. Une avancée qui ouvre la porte à une utilisation industrielle, par exemple pour le test de nouveaux médicaments. Depuis dix ans, les organoïdes suscitent de nombreux espoirs, notamment pour améliorer le test de nouveaux médicaments et la médecine personnalisée.

Si différents types de légumes et de fruits sont stockés ensemble, ils s'influencent mutuellement dans le processus de maturation. Cela est dû à l'éthylène, qui est libéré par certains aliments végétaux et qui accélère la maturation des fruits. Afin d'éviter le gaspillage excessif de nourriture dû à une maturation précoce, les chercheurs de l'Empa et de l'ETH Zurich développent un nouveau catalyseur qui décompose l'hormone végétale en eau et en carbone.

Des chercheurs ont identifié, chez des micro-organismes vivant aux confins de l'océan, des protéines normalement présentes chez les eucaryotes uniquement (champignons, plantes et animaux). Leurs travaux, publiés le 21 mai 2020 dans "Current Biology", éclaircissent la naissance des formes de vie complexes, comme l'être humain.