actualités 2020

Le changement climatique pousse les insectes herbivores des plaines à monter en altitude, avec des conséquences sur la diversité de la flore alpine. Ce résultat ressort d'une étude suisse sur les interactions entre plantes et insectes le long d'un gradient d'altitude. Publiée aujourd'hui dans la célèbre revue Science , elle a impliqué des biologistes de l'ETHZ, de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL, et de l'Université de Neuchâtel.

En Europe, les centrales hydrauliques sont encore très rarement équipées de dispositifs de franchissement vers l'aval qui détournent efficacement les poissons des turbines et leur évitent ainsi d'être endommagés. Une équipe interdisciplinaire d'ingénieur-e-s de l'ETHZ et d'ichtyobiologistes de l'Eawag a maintenant mis au point une grille qui indique aux poissons le chemin à prendre pour gagner l'exutoire salvateur par des signaux basés sur des différences de pression et de courant.

Toute personne qui veut se protéger et protéger les autres d'une infection COVID-19 porte un masque. Mais qu'en est-il de l'impact environnemental de ce produit de masse, qui est utilisé des millions de fois - Les masques en tissu protègent-ils l'environnement ou est-il préférable d'utiliser des masques jetables - Les chercheurs de l'Empa ont étudié ces questions à l'aide d'analyses de cycle de vie et ont identifié les facteurs d'une conception durable.

Le plus petit primate du monde révèle l'incroyable conservation de notre système visuel pendant les millions d'années de l'évolution. Les primates traitent une information visuelle donnée, apparentée à un pixel d'une caméra digitale, grâce à de petites unités de calcul situées dans le cortex visuel de leur cerveau.

Le spectromètre de masse ambulant automatisé MS2field permet de mesurer des polluants dans un cours d'eau avec une haute résolution temporelle. Les premières utilisations de l'appareil montrent à quel point les pics de concentration, par exemple de pesticides, ont été jusqu'à présent sous-estimés avec des méthodes conventionnelles.

Une équipe internationale de géologues, dirigée par des membres de l'Université de Berne, a montré pour la première fois que les Alpes suisses sont soulevées plus vite qu'elles ne sont détruites par l'érosion - et continuent donc de s'élever. Pour ce faire, les chercheurs ont quantifié l'érosion des Alpes à l'aide d'isotopes mesurés dans le sable de plus de 350 rivières à travers les Alpes européennes.

Le nanoargent est utilisé dans de nombreux produits, des textiles aux cosmétiques, pour ses vertus antibactériennes. Mais, à haute concentration, il perturbe également le métabolisme d'algues essentielles à la dynamique du réseau trophique aquatique et à la production de l'oxygène terrestre. Les produits issus de la nanotechnologie sont performants et en plein essor, mais leurs effets sur l'environnement sont encore mal compris.

Des chercheurs de l'EPFL ont développé des méthodes novatrices pour concevoir et contrôler des structures civiles qui s'adaptent aux charges s'exerçant sur elles. Le but: diminuer l'impact environnemental du bâti. Pour faire face aux défis environnementaux, les acteurs de l'industrie du bâtiment doivent proposer de nouvelles manières de construire.

L'inversion des températures en présence de brouillard ou les poussières sahariennes favorisent la présence de particules fines dans l'air. Leur haute concentration peut aggraver les conséquences de la maladie COVID-19. La corrélation entre la concentration élevée en particules fines et la gravité des vagues de grippe est bien connue des épidémiologistes.

De plus en plus d'alpages sont recouverts de buissons. Selon une étude d'Agroscope et de l'EPFZ, la diversité des espèces augmente ou au contraire diminue en fonction de l'espèce de buisson et de sa densité.

Les forêts aident à atténuer les émissions de dioxyde de carbone en le capturant. Pour tirer le meilleur parti de ce phénomène naturel, des scientifiques ont défini quels types de forêt peuvent stocker le plus de carbone et dans quelles conditions. Une équipe internationale emmenée par l'Université de Genève (UNIGE) a étudié quels types de forêt, en termes de biodiversité, sont les plus efficaces pour stocker le carbone.

Le réchauffement climatique fait courir un grave danger aux récifs coralliens, très sensibles aux changements de température. Pourtant certains coraux semblent s'adapter. Au cours d'une étude en Nouvelle-Calédonie, des chercheurs de l'EPFL et de l'IRD ont combiné analyses environnementales et génétiques pour caractériser ce potentiel et permettre la mise en place de stratégies de conservation ciblées.

Tirer parti des ressources de la nature et de la diversité des pratiques agricoles - c'est cela la diversification. Elle offre d'ailleurs des avantages - des effets positifs sur le rendement et la protection de l'environnement. C'est ce que montre une étude internationale à laquelle ont participé des chercheurs d'Agroscope et qui a été publiée récemment dans la revue « Science Advances ».

Une large étude de l'EPFL et du CHUV a permis de cartographier pour la première fois la répartition des tiques en Suisse et la présence dans leur organisme de bactéries chlamydiales, encore peu connues mais potentiellement transmissibles à l'homme par cet acarien parasite. Les chercheurs ont découvert que la surface des zones favorables à leur développement a augmenté de 10% en dix ans.

Garder un oeil sur l'équilibre écologique de la forêt n'est pas facile. Une équipe de recherche de l'Empa et de l'Imperial College de Londres a mis au point des drones qui équipent les arbres de capteurs permettant de détecter les dommages environnementaux. Changement climatique, infestation d'insectes ou broutage du gibier - la forêt est exposée à un large éventail d'influences environnementales néfastes qui doivent être surveillées.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Zurich et de l'Empa a analysé les conséquences de la norme de radiocommunication mobile 5G sur le climat. Une chose est claire : la technologie 5G peut réduire les émissions de gaz à effet de serre, car de nouvelles applications deviennent possibles et la numérisation est utilisée plus efficacement.

Une étude réalisée par l'Université de Berne montre, grâce à des échantillons de sédiments prélevés dans le Moossee, que le fait d'interdire certains produits phytosanitaires porte ses fruits: leur concentration dans l'environnement diminue. En revanche, la pollution engendrée par les produits phytosanitaires toujours autorisés s'accroit.

La prise en compte de multiples objectifs sociaux autres que les coûts est essentielle pour passer des combustibles fossiles à l-électricité renouvelable. Une étude de l'UNIGE propose un compromis viable. Le «Green Deal» européen vise la réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre dans le secteur de l'électricité, ce qui pourrait avoir des répercussions économiques et sociales considérables en Europe centrale.

La façon dont notre esprit planifie l'utilisation des ressources est analysée par les psychologues de l'Université de Genève afin de mettre en place des mesures de lutte contre la surconsommation d'énergie et les émissions de carbone. La comptabilité mentale est un concept qui décrit le processus mental par lequel les personnes organisent leur utilisation des ressources.

Afin d'améliorer la stabilisation des sols argileux, une équipe de chercheurs de l'EPFL favorise l'agglomération des sédiments grâce à des ions carbonates et calcium et un courant électrique appliqué à la manière d'une pile. Un article est paru hier dans Scientific Reports. Les conditions météorologiques extrêmes s'intensifient, engendrant notamment davantage de dommages aux infrastructures.