actualités 2020

Des chercheurs de l'EPFL, de l'Institut Paul Scherrer et de l'Université de Stockholm ont démontré le rôle de l'acide iodique dans la création de nouvelles particules d'aérosols en Arctique à la fin de l'été. Ce processus, indispensable dans la formation des nuages, est mal connu mais central pour mieux comprendre le réchauffement climatique.

Du fait de l'activité de l'Homme, les vagues de chaleur sont plus de 20 fois plus fréquentes dans les mers du monde. C'est ce que des chercheurs du Centre Oeschger pour la recherche climatique de l'Université de Berne ont aujourd-hui réussi à prouver. Les vagues de chaleur en milieu marin détruisent les écosystèmes et ont des conséquences néfastes pour la pêche.

Des virus pathogènes pourraient avoir la capacité d'évoluer pour résister à la température et à certains désinfectants, révèle une étude de l'EPFL. Avec le réchauffement climatique et l'augmentation des longues vagues de chaleur, il deviendra plus difficile de lutter contre leur prolifération. Le temps où les baigneurs devront réfléchir à deux fois avant de plonger un lac jusqu'alors considéré sain pourrait ne pas être si éloigné.

Des virus pathogènes pourraient avoir la capacité d'évoluer pour résister à la température et à certains désinfectants, révèle une étude de l'EPFL. Avec le réchauffement climatique et l'augmentation des longues vagues de chaleur, il deviendra plus difficile de lutter contre leur prolifération. Le temps où les baigneurs devront réfléchir à deux fois avant de plonger un lac jusqu'alors considéré sain pourrait ne pas être si éloigné.

La diversité des espèces biologiques ne s'explique pas par un compromis entre grappilleurs et exploiteurs, comme escompté par les scientifiques, la biodiversité s'en trouve bouleversée. Les organismes aquatiques et terrestres qui se comportent le plus efficacement dans des environnements riches en nourriture, sont également les meilleurs dans les environnements pauvres.

La flore helvétique est l'une des plus riches et des plus diversifiées d'Europe. Toutefois, plus de 700 espèces de plantes sont menacées d'extinction. Dans le cadre d'un projet à l'échelle nationale, plus de 400 volontaires se sont rendus dans des localités connues de toutes les espèces en voie de disparition sur le territoire et les ont recensées.

Des chercheuses et chercheurs d'Agroscope, de l'Eawag et de l'ETH ont mis au point une méthode exhaustive de détection des résidus de polluants organiques dans les sols et les sédiments. Selon les premiers résultats, on trouve également, en plus des substances connues, certaines substances détectées pour la première fois.

La hausse du niveau des mers due au changement climatique exposera les villes bordées d'un estuaire aux inondations et à une érosion conséquente.

L'évolution est le résultat de mutations au sein du génome. Lorsque ces modifications aléatoires se sont suffisamment accumulées dans une population, une nouvelle espèce peut apparaître. Le phénomène de spéciation prend alors des millions d'années s'il se déroule selon ce seul mécanisme mais il peut être plus rapide sous l'effet d'une forte pression de sélection.

Des scientifiques de l'université de Berne ont développé l'instrument hautement sensible ORIGIN pour des missions futures dans l'espace qui peut détecter des traces infiniment petites de vie. Des agences spatiales telles que la NASA ont déjà manifesté leur intérêt de tester ORIGIN lors de missions futures.

Des chercheurs de l'EPFL ont mis au jour des processus inédits dans la formation naturelle d'un minéral, entre autres dans son passage d'une phase soluble à une phase solide. Ces découvertes pourraient aider à améliorer encore la sécurité en matière de gestion des déchets radioactifs. Lorsqu'on dit uranium, on pense tout de suite à son rôle de combustible pour centrales nucléaires.

La biodiversité est sérieusement menacée en Suisse comme partout dans le monde. Les populations de nombreux organismes régressent fortement, en particulier dans les écosystèmes d'eau douce. Toutes les espèces vivant dans les rivières - poissons, bactéries, invertébrés (éphémères, plécoptères, trichoptères, etc.) et autres - sont cruciales pour le bon fonctionnement de ces écosystèmes.

De nombreux oiseaux des zones agricoles vont mal, en particulier les espèces qui passent l'hiver en Afrique.

La consommation mondiale d'eau a presque quadruplé au cours des cent dernières années, et de nombreuses régions ne peuvent répondre à leurs besoins que grâce aux apports des montagnes.

Les menaces de crues ont été sous-estimées jusqu'à présent. Les zones qui ne sont exposées qu'à un faible danger de crues sont souvent densément bâties, de sorte que la somme des dommages possibles aux bâtiments pèse bien plus lourd qu'on ne le présumait jusqu'ici.

Les problèmes environnementaux sont généralement complexes, les processus écologiques et les acteurs sou-vent étroitement imbriqués les uns dans les autres. Les réseaux socio-écologiques permettent de démêler cet en-semble de relations. Les éléments sociaux et écologiques et leur influence mutuelle y sont représentés sous la forme de réseaux formés de noeuds et de liaisons.

L'océan Arctique devrait absorber plus de CO2 au cours du 21e siècle que ce que projettent la plupart des modèles climatiques. En conséquence, l'acidification attendue pourrait être plus importante que prévue - c'est ce que démontre une nouvelle étude par une équipe de chercheurs de l'Université de Berne et de l-École normale supérieure.

Les photos prises en direct par l'Aquascope révèlent un univers fantastique sous la surface. Une multitude de créatures étonnantes se bouscule dans le lac de Greifen : en forme d'étoile, de cylindre, arborant des cornes ou des ornements extravagants. Mais le phytoplancton et le zooplancton qui se laissent porter par les eaux du lac ne font pas que stimuler l'imagination, ils sont aussi des indicateurs de l'état écologique du milieu.

Le changement climatique, la perte de biodiversité, la déforestation et la crise pandémique actuelle le mettent clairement en évidence : il n'a jamais été aussi urgent de contribuer à un monde plus durable.