actualités 2021

Une étude de longue durée menée par Agroscope a permis pour la première fois d'étudier de manière expérimentale les forces et les faiblesses de quatre systèmes de grandes cultures différents des points de vue écologique, agronomique et économique. En termes de services écosystémiques, l'agriculture biologique est gagnante sur tous les fronts.

Un dispositif simple et économique pour détecter les neutrons a été mis au point par une équipe de chercheurs et de collaborateurs de l'EPFL. Basé sur une classe spéciale de composés cristallins appelés pérovskites, ce dispositif pourrait permettre de détecter rapidement les neutrons provenant de matériaux radioactifs, par exemple dans un réacteur nucléaire endommagé, ou transportés de manière néfaste, expliquent les chercheurs.

Grâce à une technique d'observation dynamique de la synthèse des protéines, des scientifiques de l'Université de Genève ont décrypté les mécanismes génétiques régissant la vitesse de traduction de l'ARN messager. Chez tous les organismes eucaryotes, le matériel génétique est stocké dans le noyau cellulaire sous forme d'ADN.

Le système conçu par les chercheurs de l'EPFL répond à deux priorités de la transition énergétique: stocker l'énergie à large échelle et générer de l'hydrogène propre. Il pourrait se révéler particulièrement intéressant pour le domaine des transports. Lutter contre le dérèglement climatique, trouver des alternatives aux énergies fossiles, atteindre les objectifs fixés par les plans de transition énergétique prévus par les états, dont la Suisse : le besoin d'utilisation des énergies renouvelables se fait de plus en plus pressant.

Une équipe de l'Université de Genève démontre que la voix maternelle diminue les signes de douleurs chez les bébés prématurés, lorsque ceux-ci subissent des interventions médicales nécessaires à leur survie. Un bébé né prématurément doit souvent être séparé de ses parents et placé en couveuse aux soins intensifs.

Dans le cadre d'une collaboration internationale avec l'EPFL, une méthode visant à améliorer les performances des applications de traçage des contacts COVID-19 a été mise au point. Elle prend en compte les contacts récents d'un utilisateur, les niveaux de risque et les informations partagées sur les tests et les symptômes.

Des physiciens de l'EPFL ont trouvé pour la première fois un moyen de faire interagir des photons avec des paires d'atomes. Cette percée est importante pour le domaine de l'électrodynamique quantique en cavité (QED), un domaine de pointe ouvrant la voie aux technologies quantiques. Image : Une collection de paires d'atomes à l'intérieur d'une cavité optique formée par une paire de miroirs se faisant face.

Des chercheurs de l'Université de Fribourg démontrent que la qualité du sommeil est influencée par les pensées qui occupent notre esprit lorsque nous sommes endormis. Cette étude constitue une base très utile pour l'élaboration de nouvelles interventions visant à optimiser la qualité du sommeil, y compris pendant celui-ci.

À l'EPFL, des scientifiques ont mis au point une technologie basée sur la fibre optique, qui permet d'économiser de l'énergie et d'augmenter la vitesse de calcul des super ordinateurs. Les techniques optiques servent à transmettre, stocker, afficher et détecter des informations. Elles apportent la vitesse d'exécution souhaitée par les centres de données et s'avèrent un moyen de communication et d'analyse efficace.

Dans un projet pilote unique à l'échelle de toute la Suisse, 9 000 électrices et électeurs de la commune de Köniz ont pu pour la première fois décider quelles questions devraient être glissées dans le catalogue de questions de l'assistance électorale en ligne smartvote.

La Norvège connaît de dangereux glissements de terrain en raison de ses sols argileux. Dans le cadre de son projet de master en génie civil, Mathilde Metral a montré le potentiel d'amélioration du logiciel de prédiction actuellement en développement par les experts et expertes norvégiens. Les épisodes de fortes pluies qui balaient désormais l'Europe ont un impact particulier en Norvège, dont les sols argileux sont particulièrement fragiles.

Une équipe pluridisciplinaire de scientifiques de l'Université de Genève a identifié comment les éléphants ont développé des stratégies qui réduisent la complexité biomécanique de leur trompe. La trompe de l'éléphant présente une extraordinaire polyvalence cinématique puisqu-elle peut délicatement manipuler un simple brin d'herbe tout comme porter des charges allant jusqu'à 270 kilogrammes.

Des scientifiques de l'EPFL ont découvert que l'un des gènes qui orchestrent la formation des membres pendant le développement embryonnaire peut entraîner un trouble rare de la croissance osseuse s'il est exprimé trop tôt. Les dysplasies mésoméliques constituent un groupe de maladies génétiques rares caractérisées par un raccourcissement extrême des os longs dans les bras et les jambes.

Les cellules ont leur propre contrôle de qualité pour empêcher la production et l'accumulation de protéines nocives. Ce contrôle de qualité est essentiel au bon développement embryonnaire de tous les mammifères et joue un rôle important dans les tumeurs et les maladies génétiques telles que la mucoviscidose.

Fermer des plaies dans le tube digestif est un défi. Les chercheurs de l'Empa ont donc développé un patch en polymère pour l'intestin, qui peut être utilisé pour lier et sceller de manière stable les blessures. Une rupture d'appendice ou un enchevêtrement intestinal mettant la vie en danger sont des urgences qui doivent être traitées de toute urgence par les chirurgiens.

Les substances toxiques présentes dans l'environnement peuvent endommager le système nerveux des embryons de poissons. Les chercheuses et les chercheurs de l'Eawag ont à présent développé un modèle informatique qui permet de comprendre comment ces lésions se produisent. Chaque jour, une multitude de produits chimiques synthétiques se déversent par divers canaux dans les rivières, les lacs et parfois même jusque dans l'eau potable.

Un phénomène de «paradoxe et échec» a forcé des scientifiques de l'EPFL à creuser plus profondément dans leur recherche d'un moyen de stimuler la puissance de l'immunothérapie dans le cancer du poumon. La compréhension du problème - et la découverte de sa solution - ont mené à une thérapie potentiellement prometteuse pour certains patients.

NICEdrug.ch, une nouvelle base de données développée par des chercheuses et chercheurs de l'EPFL, peut permettre aux scientifiques d'évaluer plus rapidement les médicaments potentiels, y compris la façon dont ils sont métabolisés par l'organisme et leurs éventuels effets secondaires. Des scientifiques de l'EPFL ont créé une nouvelle base de données en libre accès contenant des informations sur les candidats-médicaments et la manière dont ils sont métabolisés par l'organisme, ce qui pourrait contribuer à accélérer le repositionnement d'anciens médicaments comme nouveaux traitements.

Grâce à leur robot imitant une lamproie, des chercheurs de l'EPFL ont potentiellement découvert pourquoi certains animaux vertébrés conservent des capacités locomotrices après des lésions de la moelle épinière. Leurs travaux devraient également permettre d'améliorer la performance des robots nageurs de sauvetage et de monitoring environnemental.

Dans la pratique, les décisions relatives à la gestion de l'eau sont souvent liées à de grandes incertitudes. Il est essentiel de quantifier ces incertitudes et de communiquer sur celles-ci pour que la science soutienne la transparence des décisions sociétales. Comment la recherche peut-elle soutenir les décisions pratiques de gestion de l'eau si de nombreux facteurs sont encore incertains? Pour la gestion des rivières, les prévisions des conséquences des diverses mesures sont souvent entachées d'incertitudes.