actualités 2021

Deux chercheurs de l'EPFL théorisent le rapprochement des partis populistes de droite suisses avec certaines idées écologistes pour élargir leur électorat. Dans les discours récents, la métropolisation et la densification du pays, qui seraient encouragées par l'immigration, conduirait à la disparition des espaces naturels et l'augmentation de l'empreinte carbone du pays.

Un groupe de recherche de l'Université de Berne et de l'Institut Friedrich Miescher de Bâle a découvert que l'activité de certaines cellules nerveuses de l'amygdale, une région centrale du cerveau, joue un rôle important dans la régulation des réponses de peur. Des dysfonctionnements de cette plasticité neuronale pourraient entraîner, entre autres, des troubles anxieux.

Les bandes isolantes sont essentielles pour une bonne isolation thermique des profilés de fenêtres et des façades en aluminium. Les chercheurs de l'Empa et leurs partenaires travaillent depuis un certain temps sur un nouveau type de produit "sandwich" dont le remplissage est écologique : du matériau recyclé provenant de bouteilles en PET.

L'Open Science est une évolution importante de la science car c'est l'accès ouvert aux résultats de la recherche. L'Eawag la soutient et met gratuitement à disposition du public une part croissante de ses données de recherche, descriptions, photos et même logiciels inclus, sur la plateforme Eawag ERIC ou, dans des cas particuliers, sur des bases de données internationales spécifiques à une discipline.

Le CHUV et l'EPFL ont uni leurs forces pour mettre au point un nouveau test sérologique particulièrement sensible pour quantifier les anticorps neutralisants contre le SARS-CoV-2. Les résultats de ces recherches, publiés dans la prestigieuse revue scientifique Science Translational Medicine, offrent des perspectives réjouissantes pour le suivi de l'immunité protectrice conférée par l'infection et/ou les vaccins au sein de la population.

Les femelles excellent dans l'art de contourner un obstacle pour accéder à de la nourriture. Les mâles sont meilleurs pour apprendre à associer des repères visuels avec la présence de nourriture. Cette différence dans les capacités cognitives des poissons nettoyeurs liée au genre vient d'être rapportée par le laboratoire d'éco-éthologie de l'Université de Neuchâtel.

Une équipe de scientifiques de l'EPFL a transformé le site de Bois-Chamblard en laboratoire à ciel ouvert le temps d'une expérimentation. Leur but: mieux comprendre en quoi la pollution atmosphérique liée aux activités humaines influence la croissance des plantes. Quel rôle joue la pollution atmosphérique dans la croissance des plantes? C'est la question à laquelle compte répondre une équipe interdisciplinaire de scientifiques de l'EPFL.

Grâce à un système unique de décodage de l'activité cérébrale durant le sommeil, une équipe de l'Université de Genève décrypte les mécanismes neuronaux de consolidation de la mémoire. Nous dormons en moyenne un tiers de notre temps. Mais que fait le cerveau pendant ces longues heures? Grâce à une méthode d'intelligence artificielle capable de décoder l'activité cérébrale en sommeil, des scientifiques de l'Université de Genève (UNIGE) ont pu entrevoir à quoi nous pensons lorsque nous sommes endormis.

Une équipe internationale, dirigée par l'Université de Genève et le MHN, a développé une méthode pour analyser les génomes de spécimens des collections d'histoire naturelle afin de pouvoir situer les espèces sur l'échelle de l'évolution. Les spécimens de musée conservés dans les collections d'histoire naturelle à travers le monde représentent une manne d'informations génétiques sous-utilisée en raison de l'état de conservation de l'ADN qui le rend souvent peu exploitable.

Identifier les variants génétiques humains associés à la maladie du COVID-19 a constitué le but d'un projet international de recherche. Compte tenu du grand nombre d'individus nécessaires à ce genre d'analyses, l'ADN des patients hospitalisés au CHUV et dans d'autres hôpitaux de Suisse a été analysé en commun avec des échantillons provenant de nombreux autres centres en Europe et dans le monde, dans le cadre du projet ' COVID-19 Host Genetics Initiative '.

Sous la direction de l'EPFL, une équipe internationale de scientifiques a mis au point un système qui combine les informations du connectome cérébral - les connexions neuronales - et l'apprentissage machine pour évaluer et établir les pronostics de rétablissement post-AVC. Lorsque le flux sanguin vers le cerveau est quelque peu réduit ou restreint, un AVC (ou «attaque ischémique cérébrale» dans le jargon médical) peut survenir.

Deux équipes de l'Université de Genève ont découvert que la localisation d'un site spécifique des chromosomes est transmise entre deux générations, même si la partie de la protéine qui définit initialement ce site est absente dans la descendance. L'hérédité est généralement transmise par les gènes, mais il existe des exceptions à cette règle.

La maladie d'Alzheimer et les autres démences sont parmi les maladies les plus répandues aujourd'hui. Le diagnostic est complexe et ne peut souvent être établi avec certitude que tard dans l'évolution de la maladie. En collaboration avec des partenaires cliniques, une équipe de recherche de l'Empa développe actuellement une nouvelle méthode de diagnostic qui utilise une ceinture de capteurs pour détecter les premiers signes de changements neurodégénératifs.

Plus de sept mois après avoir contracté le virus, près de 40% des personnes symptomatiques testées positives au SARS-CoV-2 présentent encore des symptômes révèle une étude de l'Université de Genève et des HUG. Une étude de l'Université de Genève (UNIGE) et des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) sur le suivi à long terme des personnes symptomatiques testées positives au SARS-CoV-2 révèle que sept à neuf mois après avoir contracté le virus, 39% d'entre elles signalent des symptômes résiduels.

Les ingénieurs chimistes de l'EPFL ont mis au point un modèle d'apprentissage machine qui peut prédire l'état d'oxydation d'un composé, une propriété qui est tellement essentielle que de nombreux chimistes affirment qu'elle doit faire partie du tableau périodique. Les éléments chimiques composent à peu près tout dans le monde physique.

En identifiant le mécanisme de la toxicité des immunothérapies, des scientifiques de l'Université de Genève et de la Harvard Medical School ouvrent la voie à des traitements contre le cancer avec moins d'effets secondaires. Depuis quelques années, l'immunothérapie constitue une véritable révolution dans le domaine des traitements contre le cancer.

L'EPFL et l'UCSB ont mis au point une technologie CMOS - utilisée pour la fabrication de microprocesseurs et de puces mémoire -attendue depuis longtemps, qui permet la fabrication de peignes de fréquences optiques sur puce à l'échelle de la tranche. Les peignes de fréquences optiques comprennent des fréquences lumineuses constituées de lignes laser équidistantes.

Les systèmes énergétiques modernes et décentralisés sont très complexes. Les planifier de manière optimale et rentable est un défi majeur pour les planificateurs énergétiques. La spin-off de l'Empa "Sympheny" propose un logiciel qui aide les planificateurs à trouver le bon concept énergétique pour un bâtiment, un quartier ou même une ville entière, et ainsi à atteindre leurs objectifs en termes de durabilité et d'efficacité énergétique.

La technologie permettant de stabiliser les structures en béton avec des plastiques renforcés de fibres de carbone, et donc de les faire durer plus longtemps, a été développée il y a plusieurs décennies, entre autres à l'Empa. Aujourd'hui, les chercheurs de Dübendorf travaillent sur une nouvelle variante à lamelles précontraintes - avec de bonnes perspectives d'application pratique.

Un nouveau procédé chimique mis au point par l'Empa permet de transformer le coton en un tissu ignifuge qui conserve néanmoins les propriétés douces et agréables du coton sur la peau. Les textiles en coton ignifugés conventionnels contiennent souvent des résidus de formaldéhyde et sont également désagréables pour la peau.