actualités 2021

Les eaux souterraines forment aussi un écosystème, mais on en sait encore peu sur la biodiversité en profondeur. Une étude pilote menée par des chercheurs de l'Eawag a documenté la diversité de la vie dans les eaux souterraines suisses - et a permis de découvrir des espèces d'amphipodes jusque-là inconnues.

Une équipe de l'Université de Genève et des HUG a constaté qu'un entrainement cérébral fondé sur le principe du -neurofeedback- permet aux personnes atteintes du trouble de l'attention d'améliorer leur capacité de concentration. Le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDA-H) touche environ 7% des enfants et persistera à l'âge adulte pour les deux tiers d'entre eux.

Une exoplanète est entrée par surprise dans le champ de vision de CHEOPS, révélant des détails passionnants sur une planète rare et sans équivalent connu. Les «photobombes» sont des incidents provoqués par quelque chose ou quelqu-un qui entre de manière inattendue dans le champ de vision d'un appareil photo pendant la prise de vue.

Une équipe de scientifiques a réussi à modéliser à la fois la formation d'icebergs et celle des tsunamis qui en résultent. Leur étude permettra d'améliorer la gestion des risques liés aux tsunamis en zones côtières et de préciser les lois empiriques de rupture des glaciers utilisées pour évaluer l'augmentation du niveau des mers.

Dans le cadre du programme de recherche suisse Corona Immunitas, l'Institut de médecine de famille (IMF) et le Laboratoire de santé des populations ( #PopHealthLab ) de l'Université de Fribourg mènent une étude sur deux sites suisses de Nestlé pour évaluer la proportion des employé·e·s avec des anticorps contre la covid-19, l'un des sites se trouve dans le canton de Vaud et l'autre dans le canton de Fribourg.

Les populations de lynx montrent des densités extrêmement basses dans le sud-ouest des Alpes helvétiques, contrairement au Jura et aux Alpes du nord. Des chercheurs et chercheuses, sous l'égide du Professeur Raphaël Arlettaz de l'Institut d'Ecologie et d'Evolution de l'Université de Berne, ont tenté de résoudre cette énigme en testant quatre hypothèses différentes.

Des scientifiques de l'EPFL ont utilisé une méthode sans précédent avec une complexation hôte-invité multimodale pour améliorer considérablement la stabilité des cellules photovoltaïques à pérovskites tout en réduisant la libération de plomb dans l'environnement. Les pérovskites sont des composés hybrides à base d'halogénures métalliques et de constituants organiques.

Des chercheurs et de l'Université de Warwick ont identifié un peptide aux propriétés similaires à celles des protéines antigel, grâce à un virus, le phage. En limitant la formation de glace, ces protéines pourraient jouer un rôle central dans la conservation des organes et des cellules, ou dans l'industrie alimentaire.

Selon une étude des HUG, en collaboration avec l'Université de Genève notamment, les personnes atteintes d'un cancer répondent positivement à la vaccination contre la Covid-19. Les personnes atteintes d'un cancer sont à risque de développer une forme aiguë de la maladie COVID-19 suite à une infection au SRAS-CoV-2.

Des scientifiques des universités de Genève et de Zurich et du PSI ont identifié la structure et les fonctions de RON13, une enzyme du parasite de la toxoplasmose indispensable au mécanisme infectieux chez l'être humain. Toxoplasma gondii , le parasite responsable de la toxoplasmose, est capable d'infecter quasiment tous les types de cellules.

Des scientifiques de l'EPFL produisent de l'oxygène à partir de la lumière du soleil, de l'eau et de polymères semi-conducteurs. Ils présentent une voie prometteuse de production de combustible solaire à la fois économique et évolutive. Aujourd'hui, la photosynthèse naturelle convertit l'eau et la lumière du soleil en oxygène (O2) et stocke l'énergie chimique.

L'OCDE donne son feu vert pour l'essai sur une lignée cellulaire de poissons développé à l'Eawag. La voie est ainsi libre pour les entreprises et les autorités du monde entier qui pourront déterminer la toxicité chimique de l'environnement sans avoir recours à des expérimentations animales. Une multitude de produits chimiques sont utilisés dans les produits du quotidien, dans l'agriculture et dans l'industrie.

Des sources d'électricité bio-inspirées pourraient, à l'avenir, alimenter des appareils électroniques portables ou implantables et même fonctionner à partir de déchets métaboliques, selon de nouvelles études du groupe de biophysique de l'Institut Adolphe Merkle. Le groupe, dirigé par le Professeur Michael Mayer, s'est focalisé sur les batteries qui utilisent les différences de concentration de sel, ou gradient de concentration, pour produire du courant électrique, tout en cherchant des méthodes durables pour générer ces différences.

Des géologues ont passé en revue les mécanismes internes et externes qui conduisent aux éruptions volcaniques, afin de pouvoir modéliser au mieux l'activité des volcans. Quelles sont les causes d'une éruption? Pourquoi certains volcans entrent-ils en activité régulièrement, alors que d'autres restent endormis des milliers d'années? Une équipe de géologues, dirigée par l'Université de Genève (UNIGE), a passé en revue la littérature sur les mécanismes internes et externes qui conduisent à une éruption volcanique.

En identifiant un des mécanismes régulant la virulence de Pseudomonas aeruginosa, une équipe de l'Université de Genève propose une nouvelle stratégie de lutte contre cette bactérie résistante à de nombreux antibiotiques courants. Pseudomonas aeruginosa est une bactérie pathogène opportuniste présente dans de nombreuses niches écologiques, telles que les racines des plantes, les eaux stagnantes ou encore les canalisations de nos maisons.

Des neuroscientifiques de l'EPFL ont identifié le mécanisme cérébral que nous utilisons pour préparer une action opportune tout en supprimant une exécution prématurée. À certains égards, nous pouvons comparer le cerveau à une machine d'entrée/sortie. Il reçoit des signaux de l'environnement et du corps via des périphériques et renvoie des réponses appropriées.

Il ne se suffit pas aux étudiants de travailler en groupe pour acquérir des compétences transversales. Une étude de l'EPFL revient sur l'importance de l'apport théorique et du suivi pour l'acquisition de compétences professionnelles dans les cours en ingénierie. Un écart existe parfois entre les attentes des employeurs et les compétences des diplômés en ingénierie en termes de planification, de communication ou encore d'évaluation des risques.

Il pourrait s'agir d'une étape importante sur le chemin pour prouver la vie sur d'autres planètes : des scientifiques sous la direction du Pôle de recherche national (PRN) PlanetS, que l'Université de Berne codirige avec l'Université de Genève, sont parvenus à mesurer depuis un hélicoptère situé à plusieurs kilomètres du sol une particularité moléculaire centrale commune à tous les êtres vivants.

Des chercheurs ont développé une interface neuronale capable de se décomposer dans le corps après avoir fonctionné plusieurs mois, puis de laisser les tissus repousser. Elle est implantée dans le système vasculaire, et non dans le cerveau, évitant ainsi une chirurgie invasive. Certains implants médicaux peuvent durer des années - les pacemakers par exemple - , d'autres deviennent inutilisables après peu de temps, en raison de défaillances techniques.

Des scientifiques de l'Université de Genève démontrent comment la mutation d'un seul gène peut ralentir la division cellulaire et conduire à un cerveau anormalement petit. La naissance d'un être humain requiert des milliards de divisions cellulaires pour passer d'un ovule fécondé à un bébé. A chacune de ces divisions, le matériel génétique de la cellule mère se duplique pour se répartir équitablement entre les deux nouvelles cellules.