actualités 2021

Des scientifiques de l'EPFL ont découvert qu'en rendant les cellules cancéreuses plus dures, l'efficacité de l'immunothérapie se trouve améliorée. Des tests précliniques ont démontré que les chances de guérison avoisinent les 50%. Seuls 20 % des patients sont réceptifs à l'immunothérapie. Ce traitement contre le cancer prometteur qui vise à donner plus de puissance aux cellules immunitaires du corps humain, appelées cellules T, pour qu'elles combattent et détruisent les tumeurs.

Des chimistes de l'Université de Genève ont développé une nouvelle technique de sélection d'assemblages de molécules, permettant de trouver rapidement et à moindres coûts les meilleures combinaisons pour chaque protéine à combattre. Notre corps doit sans cesse se défendre contre des bactéries et des virus.

Des chercheuses et chercheurs de l'EPFL, de Chine, d'Espagne et des Pays-Bas ont créé un microdispositif qui utilise des molécules vibrantes pour convertir la lumière invisible de l'infrarouge moyen en lumière visible. Cette avancée ouvre la voie à une nouvelle catégorie de capteurs compacts destinés à l'imagerie thermique et à l'analyse chimique ou biologique.

Des scientifiques de l'Université de Genève ont découvert que la quantité de nourriture régulait la taille de l'intestin et sa capacité à absorber les calories, mettant ainsi en lumière un mécanisme fondamental à l'origine de l'obésité. Avec plus de 10% de la population mondiale obèse et 40% en surpoids, l'obésité constitue l'un des défis sanitaires les plus cruciaux.

Une équipe de l'Université de Genève a découvert que les neurones liés au système de la récompense sont responsables de la motivation qui pousse les individus à interagir avec leurs semblables. Les êtres humains, au même titre que la plupart des mammifères, ont besoins d'interactions sociales pour vivre et se développer.

«La perte de biodiversité en eau douce est une crise mondiale littéralement cachée sous la surface de l'eau», constate la professeure Sonja Jähnig de l'Institut Leibniz d'écologie aquatique et de la pêche en eau douce (IGB) et de l'Université Humboldt de Berlin. La chercheuse spécialisée dans la biodiversité a initié le programme des priorités thématiques de recherche et des mesures de protection de la biodiversité d'eau douce et l'a lancé avec 95 chercheuses et chercheurs de 38 pays.

Des chercheurs, de l'Institut royal néerlandais de recherche sur la mer et de l'Université & recherche de Wageningen ont mis au point un nouveau modèle d'apprentissage profond pour compter le nombre de phoques sur des photos aériennes beaucoup plus rapidement que manuellement. Cette nouvelle méthode permet d'économiser des ressources qui pourront être utilisées pour protéger les espèces menacées.

Deux insectes ravageurs majeurs du riz, la cicadelle brune et la pyrale du riz, coopèrent pour mieux s'attaquer à leur plante hôte. C'est la découverte d'une étude menée à l'Académie chinoise des sciences agricoles sous la direction d'un professeur de l'Université de Neuchâtel, et qui vient d'être publiée dans la revue Nature Communications .

Une équipe internationale dirigée par des scientifiques de l'EPFL a révélé l'existence d'une interaction quantique-mécanique unique entre les électrons et les défauts topologiques dans les matériaux stratifiés. Cette interaction n'a été observée que dans des couches minces atomiques modifiées. Le phénomène peut être reproduit par les défauts natifs des grands cristaux cultivés en laboratoire, ce qui rend plus accessibles les futures recherches sur les systèmes Kondo et les dispositifs électroniques quantiques.

Une équipe internationale comprenant l'EPFL a découvert que l'ozone réagit avec les lipides de la peau et génère des nanoparticules. La pollution atmosphérique cause 7 millions de décès prématurés par an dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé. Un chiffre semblable aux morts du tabac ou de la malnutrition.

Une équipe d'ingénieurs de l'EPFL a découvert une technique pour façonner les tissus vivants comme de la pâte. Vous êtes-vous déjà demandé comment une sphère de cellules, la morula, donne naissance à des tissus et des organes aux formes et aux architectures fascinantes? Le secret réside dans la mécanique des tissus embryonnaires.

Comment une machine reconnaît-elle le plancton? De la même façon que les humains reconnaissent le visage d'autres humains. Deux processus entrent ici en jeu. Tout d'abord, certaines régions du cerveau humain sont spécialisées dans la reconnaissance des visages. C'est pourquoi les bébés réagissent déjà aux visages ou à des représentations qui ressemblent à un visage.

Face à des enfants bilingues présentant des difficultés langagières, les logopédistes se trouvent souvent démunis pour en mesurer la gravité. Mais deux thèses de doctorat en logopédie menées à l'Université de Neuchâtel (UniNE) viennent de proposer de nouveaux outils pour y remédier. Et pour approfondir la thématique, les logopédistes sont à la recherche de bébés âgés de 3 à 9 mois.

Une équipe de recherche européenne dirigée par l'Université de Genève et les HUG propose un nouveau cadre d'analyse de la maladie d'Alzheimer et appelle à une prise en charge précoce et différenciée des personnes à risque. Selon le modèle communément admis, la maladie d'Alzheimer se caractérise par un enchaînement inéluctable, une accumulation de protéines toxiques dans le cerveau qui mène à la démence, conséquence de la neurodégénération.

Une nouvelle étude de l'EPFL vient faire une percée dans le domaine de l'ultrastructure et de la composition biochimique des inclusions de huntingtine, protéine propre à la maladie de Huntington, et annonce de nouvelles perspectives quant aux stratégies de traitement. La maladie de Huntington est une maladie neurologique dégénérative provoquant des mouvements incontrôlés, des problèmes psychologiques et la perte des fonctions cognitives.

Publiée dans la revue Cerebral Cortex , une étude du Blue Brain Project de l'EPFL permet de reconstruire l'architecture d'entités non neuronales comme les vaisseaux sanguins et les cellules de soutien appelées cellules gliales ou glie. Ces reconstructions du tissu cérébral fournissent un cadre d'une précision inférieure au micron et peuvent servir à étudier les interactions entre les médicaments, ainsi qu'à explorer le processus de survenue des maladies neurodégénératives.

En mettant en oeuvre des techniques d'intelligence artificielle similaires à celles utilisées dans les voitures autonomes, une équipe de l'Université de Genève et de l'UniBE, en partenariat avec l'entreprise Disaitek, découvre une nouvelle méthode de détection d'exoplanètes. La majorité des exoplanètes découvertes à ce jour l'ont été grâce à la méthode des transits.

Le bois échauffé est un matériau très recherché dans l'industrie du meuble haut de gamme. Grâce à un nouveau procédé, les scientifiques de l'Empa ont réussi à contrôler la propagation des champignons dans les essences de bois indigènes pour créer des tableaux de bois marbré très élaborés - et ont même appris aux champignons à écrire quelques mots.

En combinant deux méthodes différentes, des chercheurs ont réussi à observer ce qu'il se passe en même temps à l'intérieur d'une cellule et sur sa membrane, obtenant ainsi une vision inédite des processus cellulaires en cours, notamment, lors d'infections. Élément de base du vivant, la cellule est le siège de phénomènes biologiques complexes.

Une récente étude menée à l'Université de Fribourg montre que les fluides échangés bouche à bouche (trophallaxie) au sein d'une colonie de fourmis permettent à celles-ci de diviser et de partager le travail métabolique et d'adapter ce dernier aux besoins de la colonie. Une étude publiée dans eLife montre que les colonies de fourmis utilisent les fluides échangés bouche à bouche pour créer un métabolisme à l'échelle de la colonie.