actualités 2021

Une équipe de l'Université de Genève a observé que le rôle du tissu végétal - nommé endosperme - ne se résume pas à nourrir la graine, mais est capital pour le développement et la protection des jeunes plantes. L'endosperme, tissu entourant l'embryon de la plante dans la graine, a longtemps été perçu comme un tissu nourricier délaissé une fois achevée la transition vers la jeune plante - dite plantule.

Comme bon nombre de virus, le SARS-CoV-2 dépend des modifications lipidiques induites par les enzymes hôtes pour organiser sa structure membranaire et coordonner les fonctions des protéines de virulence. Des scientifiques de l'EPFL ont découvert les enzymes qui transfèrent les acides gras à l'un des principaux éléments du SARS-CoV-2, la protéine de fusion Spike.

Des scientifiques de l'Université de Genève démontrent comment le froid pourrait atténuer les symptômes de la sclérose en plaques en privant le système immunitaire de son énergie. En biologie évolutive, la «théorie de l'histoire de vie», proposée pour la première fois dans les années 1950, postule que lorsque l'environnement est favorable, les ressources utilisées par les organismes sont consacrées à la croissance et à la reproduction.

Le sommeil et un médicament contre l'épilepsie réduisent l'excitabilité des cellules nerveuses. Il pourrait s'agir d'un moyen de lutter contre les pertes de mémoire qui surviennent au début de la maladie d'Alzheimer. C'est ce que suggèrent des résultats obtenus par une équipe de recherche de l'Université de Fribourg lors d'expériences sur des drosophiles.

Des scientifiques de l'Université de Genève et de l'Université de Munich démontrent que l'activité du système immunitaire oscille tout au long de la journée, avec un pic juste avant la reprise de l'activité. Les horloges circadiennes, qui régulent la plupart des processus physiologiques des êtres vivants sur un rythme d'environ 24 heures, constituent l'un des mécanismes biologiques les plus fondamentaux.

Un chercheur de l'EPFL a identifié les signes de l'activité cérébrale qui constituent notre empreinte cérébrale, au même titre qu'une empreinte digitale. J'en rêve la nuit, j'y pense chaque jour. C'est toute ma vie depuis maintenant cinq ans. Enrico Amico, collaborateur scientifique et SNF Ambizione Fellow au Centre de neuroprothèses et au Laboratoire de traitement d'images médicales de l'EPFL, évoque sa recherche sur le cerveau.

Une équipe américano-suisse décrypte pourquoi les cancers colorectaux résistent aux immunothérapies, et propose une nouvelle combinaison thérapeutique potentiellement efficace. La thérapie par blocage des points de contrôle immunitaire, une stratégie immunothérapeutique récente, a depuis quelques années révolutionné le traitement du cancer.

D'après une étude de l'EPFL, les bactéries présentes dans l'intestin humain luttent pour se protéger contre les attaques à la «lance» de la bactérie du choléra Vibrio cholerae ou d'autres agents pathogènes. Image: La croissance et la compétition de V. cholerae sur des surfaces naturelles (à gauche).

L'évolution joue un rôle crucial dans les points de bascule des écosystèmes, comme l'ont montré deux études récemment publiées par des chercheurs de l'Eawag. En tenant compte de cette influence, on réussira à mieux prédire les effondrements d'écosystèmes à l'avenir. En même temps, ces études montrent comment réduire le risque d'effondrement d'unécosystème et augmenter ses chances de récupération.

Les médicaments électrophiles, comme le Tecfidera autorisé pour le traitement de la sclérose en plaques récurrente, sont prometteurs mais aussi entourés de mystères. Leurs effets sont notoirement difficiles à étudier, ce qui freine les progrès en matière de test et d'autorisation. Des scientifiques de l'EPFL ont aujourd'hui utilisé une méthode chimique innovante pour découvrir les mécanismes biologiques du Tecfidera, fournissant un outil performant pour explorer d'autres médicaments électrophiles.

Une équipe de l'Université de Genève a identifié un gène essentiel dans la régulation des cycles veille/sommeil de la drosophile. Tous les organismes vivants sont soumis à un rythme biologique interne, qui contrôle de très nombreux processus physiologiques. Chez l'homme notamment, cette horloge interne suit un cycle de 24 heures et se manifeste même en l'absence de signaux déclencheurs externes, comme les changements de luminosité ou de température.

Sous l'impulsion de l'EPFL Center for Imaging, des chercheurs de l'EPFL et de l'Université Carlos III de Madrid ont créé un outil informatique qui facilite l'intégration de l'intelligence artificielle dans l'analyse d'images en sciences de la vie. Cette interface, deepImageJ, fait aujourd'hui l'objet d'un article dans Nature Methods.

Un implant révolutionnaire développé à l'EPFL offre aux neuroscientifiques la possibilité d'activer ou d'inhiber n'importe quel neurone de la moelle épinière au moyen d'une onde lumineuse spécifique. Il ouvre des possibilités inédites pour étudier le fonctionnement du système nerveux et en traiter les pathologies.

Des chercheuses et chercheurs de l'Université de Genève et de la Clinique romande de réadaptation de Sion ont cartographié les biomarqueurs de différents types de douleur, afin de pouvoir les catégoriser et les traiter en conséquence dans le futur. De nombreuses personnes sont confrontées à des douleurs chroniques qui peuvent durer des mois, voire des années.

Une équipe de l'Université de Genève a découvert les mécanismes de régulation de la formation de la couche protectrice des racines des plantes. Les plantes s'adaptent à leurs besoins nutritionnels en modifiant la perméabilité de leurs racines, via la production ou la dégradation d'une couche semblable au liège, la subérine.

Deux chercheurs de l'EPFL proposent une approche radicalement nouvelle pour résoudre le problème de la pollution du plastique. Ils se basent sur le fonctionnement des protéines afin de développer une manière inédite de considérer le recyclage. Chaque année, un être humain utilise en moyenne 30 kilos de plastique.

Des scientifiques de l'Université de Genève et de l'UNIFR décryptent comment l'amplitude et la fréquence des vibrations peuvent biaiser l'interprétation qu'en fait le cerveau. De nos cinq sens, le toucher est peut-être le moins étudié. Et pourtant, il est sollicité partout, tout le temps, et plus encore depuis quelques années, avec l'usage massif et quotidien d'objets technologiques émettant de nombreuses vibrations.

Mesurant moins d'un millimètre et invisible à l'oeil nu, Oppiella nova est une espèce d'acarien du sol de la famille des Oppiidae , présente dans le monde entier. Ce minuscule oribate préfère vivre dans la forêt, où il s'attelle notamment à décomposer la litière de feuilles. Mais qu'est-ce qui rend cet arachnide si intéressant aux yeux des chercheurs? 'Eh bien...

Une équipe internationale de chercheurs, avec la participation de l'Institut Paul Scherrer PSI, a percé le secret de la coquille d'un animal marin: les scientifiques ont décrypté les raisons pour lesquelles la coquille protectrice du brachiopode Discinisca tenuis se ramollit à l'extrême au contact de l'eau et durcit à nouveau lorsqu'elle est exposée à l'air.

En identifiant le rôle de la sérotonine lors de la consommation de cocaïne, des scientifiques de l'Université de Genève expliquent pourquoi l'addiction à cette drogue ne guette qu'une personne sur cinq. Contrairement à ce que l'on imagine souvent, la cocaïne ne déclenche une addiction que chez une minorité des personnes consommatrices de cette drogue.