actualités 2021

Prédire grâce à l'intelligence artificielle les réarrangements chromosomiques pouvant survenir spontanément lors de la reproduction d'un organisme ! C'est la prouesse réalisée par une équipe de l'Université de Neuchâtel qui a ' entraîné ' un programme informatique à prédire l'emplacement de modifications de l'ADN dans la progéniture d'un champignon pathogène.

Les microbes s'autoorganisent pour former des configurations fascinantes et complexes. La diversité de ces configurations dépend d'un facteur auparavant inconnu, comme l'ont découvert les scientifiques de l'Eawag. Cette découverte pourrait redéfinir notre vision du concept de biodiversité microbienne.

Une équipe de l'Université de Genève a découvert qu'une catégorie de médicaments pouvait protéger le développement des capacités intellectuelles des personnes à risque psychotique, s'ils étaient prescrits avant l'adolescence. Une personne sur 2000 souffre d'une microdélétion du chromosome 22 pouvant entrainer à l'adolescence le développement de maladies psychotiques, comme la schizophrénie.

Les eaux usées traitées peuvent être contrôlées en continu grâce à une méthode de surveillance en ligne mettant en oeuvre des organismes biologiques. Cette innovation donne aux responsables des STEP et aux industriels raccordés la possibilité de réagir plus rapidement à des pollutions aiguës. L'ordonnance suisse sur la protection des eaux stipule que les substances qui aboutissent dans les eaux suite aux activités humaines ne doivent pas avoir d'effets négatifs sur les plantes, les animaux et les micro-organismes qui y vivent ou sur l'utilisation des eaux.

Des scientifiques de l'EPFL ont découvert que l'interleukin-10-Fc de fusion, une protéine modifiée, peut renforcer l'efficacité des lymphocytes T épuisés, ces cellules immunitaires capables de combattre le cancer, en reprogrammant leur métabolisme. Contre le cancer, il existe plusieurs traitements, dont l'immunothérapie.

Des scientifiques de l'EPFL ont découvert un nouveau rôle des acides biliaires : ils réduisent l'appétit en pénétrant dans le cerveau. Leurs résultats, qui ont été récemment publiés dans Nature Metabolism, apportent un nouvel éclairage des signaux et mécanismes de contrôle de la satiété et peuvent avoir des répercussions sur le traitement de l'obésité.

Il est plus difficile de récupérer d'une expérience traumatisante ancienne que récente. Les scientifiques de l'EPFL commencent à en comprendre les raisons au niveau des circuits cérébraux. Les résultats suggèrent des approches thérapeutiques contre les traumatismes de longue durée. Le cerveau gère les traumatismes de manière complexe.

Lorsqu'il s'agit de trouver un moyen de consommer un aliment inconnu, les primates copient leurs congénères qui s'en sortent le mieux. Surtout si ceux-ci sont issus d'un rang social supérieur. Une étude à ce sujet, codirigée par Erica van de Waal au Département d'écologie et évolution de l'UNIL, a été publiée le 18 mai 2021 dans la revue «Scientific Reports».

Des scientifiques de l'EPFL et de l'UNIL ont utilisé une nouvelle approche algorithmique sur les cellules cancéreuses pour comprendre comment des changements des marques d'histone induisent un repositionnement des régions chromatiniennes dans le noyau cellulaire. Ils ont expliqué comment des modifications des contacts locaux entre des éléments régulateurs influencent l'expression oncogène.

Des scientifiques des Universités de Fribourg et d'Antananarivo ainsi que du Denver Museum of Nature and Science ont découvert à Madagascar un fossile de tortue exceptionnellement bien conservé. De plus, il s'agit d'une espèce de tortue unique en son genre, car chassant par aspiration, nommée Sahonachelys mailakavava.

Difficile, lors de symptômes inhabituels ou inconnus d'une pathologie, de poser un diagnostic clair. Si la cause génétique est soupçonnée, sa confirmation nécessite des outils d'analyse de pointe ainsi qu'un réseau international de spécialistes. L'expertise de l'équipe du Pr Alexandre Reymond, directeur du Centre intégratif de génomique de l'UNIL, a joué un rôle-clé dans l'identification d'une nouvelle maladie génétique rare, décrite dans l'édition du 6 mai 2021 de la revue «American Journal of Human Genetics».

A l'aide d'un microscope sur-mesure à haute résolution, les scientifiques de l'EPFL ont découvert où et pourquoi les mitochondries se divisent, et mettent un terme aux controverses sur la machinerie moléculaire sous-jacente de la fission mitochondriale. Soit ces organelles se partagent en deux, soit elles se débarrassent de leurs extrémités pour s'autoréguler.

Les coraux du golfe d'Aqaba et leurs partenaires symbiotiques, algues et microbactéries, ne souffrent pas de façon significative de la chaleur, a constaté une équipe de l'EPFL. Même dans les scénarios les plus optimistes, la plupart des écosystèmes coralliens des océans de la planète, de l'Australie aux Caraïbes en passant par les Maldives, auront disparu ou seront très mal en point d'ici à la fin du siècle.

Les images ne laissent personne indifférent : d'énormes tourbillons de déchets plastiques dans les océans du monde entier avec des conséquences parfois dévastatrices pour leurs habitants - l'héritage de notre mode de vie moderne. Les processus d'altération et de dégradation produisent d'innombrables particules minuscules qui peuvent désormais être détectées dans pratiquement tous les écosystèmes.

Deux équipes de l'Université de Genève ont découvert un nouveau mécanisme de régulation de la maturation des ARN dépendant de l'alimentation. Particulièrement sensibles aux modifications chimiques, les ARN messagers (ARNm) sont des molécules chargées de transmettre l'information codée de notre génome, permettant la synthèse des protéines nécessaires au fonctionnement de nos cellules.

Des scientifiques de l'Université de Genève ont démontré que la réponse de la rétine à la lumière ne dépend pas seulement de l'intensité de la lumière perçue par l'oeil, mais aussi de sa forme temporelle et de l'ordre d'arrivée des couleurs. La vision est un processus complexe, décrypté avec succès par de nombreuses disciplines - physique, biochimie, physiologie, neurologie, etc.

A l'EPFL, des scientifiques développent un nouveau test cérébral pour évaluer l'état mental des malades de Parkinson, la seconde affection neurodégénérative la plus prévalente au monde. La méthode implique de réveiller les « fantômes » cachés dans certaines zones du cerveau, pour prédire l'apparition d'hallucinations.

Les chercheurs de l'EPFL ont développé un algorithme capable de représenter l'organisation spatiale de l'expression génique dans le corps tout en se dispensant des microscopes ou de l'équipement complexe actuellement nécessaires. À mesure que nous accumulons de plus en plus d'informations sur le séquençage des gènes, la taille et la complexité des bases de données de types cellulaires s'accroissent.

Les antibiotiques déploient normalement leurs effets en pénétrant dans les bactéries. La darobactine récemment découverte est nettement trop grosse pour cela - mais elle tue malgré tout de nombreuses bactéries antibiorésistantes. Pour ce faire, elle exploite un minuscule point faible. Des scientifiques bâlois ont maintenant révélé l'étonnant mécanisme en jeu et ont ainsi ouvert la porte au développement de médicaments totalement nouveaux.