actualités 2021

L'eau peut geler et devenir solide, ou bouillir et devenir gazeuse. Dans la vie courante, ces «transitions de phase» sont abruptes, mais la nature discontinue de l'ébullition disparaît à haute pression. Une équipe internationale de physiciens, sous la direction de l'EPFL, a aujourd'hui découvert ce même comportement dans certains aimants quantiques, ce qui pourrait notamment avoir des conséquences pour la technologie des qubits.

Le laboratoire de recherche américain "Fermilab" a publié les résultats très attendus de la mesure expérimentale du moment dipolaire magnétique anormal du muon. En tant que membres de l'initiative "Muon g-2 Theory Initiative", des chercheurs de l'Université de Berne ont calculé théoriquement la même quantité physique en parallèle, sur la base du modèle standard.

Des chercheurs de l'EPFL ont conçu des nanocapteurs qui, combinés à l'intelligence artificielle, sont capables d'identifier les différentes catégories de biomolécules sans altérer leur fonction. Le monde microscopique des biomolécules est riche en interactions entre une pléthore d'agents différents, tels que des nanomachines complexes (protéines), des vaisseaux changeant de forme (complexes lipidiques), des chaînes d'informations vitales (ADN) et des combustibles énergétiques (glucides).

Dans les véhicules électriques ou les installations photovoltaïques, les convertisseurs entraînent d'importantes pertes d'énergie. Conçu à l'EPFL, un nouveau type de transistor ouvre la voie à une conversion d'électricité plus efficace pour les applications à haute puissance. Sans eux, la fée électricité perdrait l'essentiel de ses pouvoirs.

Des chercheurs au CERN ont publié de nouveaux résultats surprenants. Selon la collaboration internationale de recherche qui exploite l'expérience BEAUTY du Grand collisionneur de hadrons, les dernières mesures renforcent la preuve d'une déviation par rapport aux attentes théoriques. Si les résultats peuvent être confirmés, ils laissent entrevoir une physique au-delà du modèle standard, comme une nouvelle force fondamentale.

Prédits par les modèles cosmologiques, les filaments de gaz qui constituent la toile cosmique ont enfin été observés par une équipe d'astronomes, dont des chercheurs/euses de l'Université de Genève. La structure filamentaire du gaz dans lequel se forment les galaxies, plus communément appelée la toile cosmique, est l'une des grandes prédictions du modèle du Big Bang et de la formation des galaxies.

Pour la première fois, des scientifiques de l'EPFL et de l'Université de Genève ont combiné deux puissantes techniques de pointe pour comprendre la physique d'une transition de phase exotique entre un état métallique et un état isolant. Les matériaux qu'ils ont étudiés sont des nickelates de terres rares.

Une équipe du SCCL a découvert que les lymphocytes T CD4, qui jouent habituellement un rôle de soutien dans la lutte contre les cellules cancéreuses, avaient également le pouvoir de les tuer. Les traitements utilisés pour lutter contre les tumeurs sont principalement fondés sur les lymphocytes T CD8, spécialisés dans la détection et l'élimination des infections intracellulaires et tueurs de cellules cancéreuses.

Grâce à l'impression 3D par jet d'aérosol de pérovskites sur du graphène, des scientifiques de l'EPFL ont fabriqué des détecteurs de rayons X d'une sensibilité sans précédent. Cette avancée peut considérablement améliorer l'efficacité des appareils d'imagerie médicale tout en réduisant leur coût et les risques sanitaires associés.

Des physiciens de Suisse, d'Allemagne et d'Ukraine ont élaboré une proposition de nouveau support de stockage. Cette approche est basée sur les propriétés particulières des matériaux antiferromagnétiques, que les chercheurs ont étudiées expérimentalement pour la première fois. Une équipe de recherche internationale a réussi pour la première fois à étudier certaines propriétés physiques d'un antiferro-aimant en utilisant des capteurs quantiques à l'échelle du nanomètre.

À l'aide de l'ordinateur quantique d'IBM, des physiciens de l'EPFL ont vérifié pour la première fois le lien étroit entre l'intrication quantique et la dualité onde-particule, en démontrant que la première contrôle la seconde dans un système quantique. «Il est possible de faire des expériences en physique fondamentale sur l'ordinateur quantique d'IBM accessible à distance», déclare Marc-André Dupertuis, physicien de la Faculté des Sciences de Base de l'EPFL.

Des chercheurs de l'institut néerlandais DIFFER et du Swiss Plasma Center de l'EPFL ont développé une méthode de contrôle inédite pour refroidir des particules très chaudes qui s'échappent inévitablement des plasmas de fusion. Un jalon dans la recherche en fusion nucléaire, potentielle source d'énergie propre et sans risque.

Des chercheurs de l'EPFL ont réussi à faire couler du liquide sur une surface molle aussi vite que sur une surface dure, en en modifiant la texture. Bienvenue dans le monde incroyable des solides mous. Ces gels en silicone présentent un peu la texture d'une panna cotta, en moins gouteux. Ils sont très prisés pour leurs propriétés biocompatibles, particulièrement en médecine, et pour leurs propriétés antiadhésives qui protègent notamment de la corrosion ou de la contamination bactérienne.

Dans le cadre d'expériences conduites à l'Institut Paul Scherrer PSI, une collaboration internationale de recherche a mesuré le rayon du noyau atomique d'hélium de manière cinq fois plus précise que tous les chercheurs avant elle. Ce nouveau résultat permet de tester certaines théories fondamentales en physique et de déterminer des constantes fondamentales avec encore plus de précision.

Un physicien de l'EPFL découvre des failles majeures dans la méthodologie d'un article classique qui influence le nombre de parlementaires depuis près d'un demi-siècle. Il conteste les hypothèses fondamentales de l'article et appelle à reconsidérer complètement et avec attention sa loi régissant les gouvernements.

Une équipe internationale de chercheurs a développé un processeur photonique intégré dans des puces de silicium qui utilise les rayons lumineux pour traiter les informations bien plus vite que les puces électroniques conventionnelles. Publiée dans Nature, cette étude innovante a été menée par des chercheurs de l'EPFL et des universités d'Oxford, Münster, Exeter et Pittsburgh, ainsi que par le laboratoire de recherche d'IBM de Zurich.