Un ralentissement de la division cellulaire cause la microcéphalie

Représentation d'un cerveau normalement développé comparé à un cerveau microcéphale. DR - Des scientifiques de l'Université de Genève démontrent comment la mutation d'un seul gène peut ralentir la division cellulaire et conduire à un cerveau anormalement petit. La naissance d'un être humain requiert des milliards de divisions cellulaires pour passer d'un ovule fécondé à un bébé. A chacune de ces divisions, le matériel génétique de la cellule mère se duplique pour se répartir équitablement entre les deux nouvelles cellules. Dans le cas de la microcéphalie primaire, une maladie génétique rare mais grave, le ballet de la division cellulaire est déréglé, empêchant le développement adéquat du cerveau. Des scientifiques de l'Université de Genève (UNIGE), en collaboration avec des scientifiques chinois, ont mis en évidence comment la mutation d'une seule protéine, WDR62, empêche le réseau de câbles chargé de séparer le matériel génétique en deux de se former correctement. Comme la division cellulaire est alors ralentie, le cerveau n'a pas le temps de se construire entièrement.