actualités 2022

Pour beaucoup en Suisse, les vacances à la neige font partie de la fin de l'année au même titre que les sapins de Noël et les feux d'artifice. Mais le réchauffement climatique rend les pistes blanches de plus en plus rares. Des chercheurs de l'Université de Bâle ont calculé dans quelle mesure l'un des plus grands domaines skiables de Suisse pourra encore s'aider de l'enneigement technique d'ici 2100 et quelle quantité d'eau sera nécessaire à cet effet.

Des scientifiques de l'EPFL ont résolu les problèmes de mise à l'échelle des systèmes optomécaniques quantiques et ont créé le premier réseau de graphène optomécanique à circuit supraconducteur. Le contrôle précis des oscillateurs micromécaniques est essentiel à de nombreuses technologies contemporaines, de la détection et la synchronisation aux filtres de radiofréquences des smartphones.

Une équipe de recherche de l'Université de Lausanne a réussi à préserver la mémoire de souris Alzheimer en boostant les fonctions métaboliques des cellules gliales plutôt que celles des neurones, un virage saisissant pour les stratégies de traitement. Les résultats sont à découvrir dans la revue «Glia».

Une étude menée par plusieurs hautes écoles suisses, dont l'EPFL, démontre que les aérosols respiratoires émis dans l'air d'une pièce peuvent présenter différents niveaux d'acidité. Or, leur pH détermine le laps de temps pendant lequel les virus qu'ils contiennent restent infectieux dans l'air. Ceci a des conséquences considérables sur la transmission des virus, notamment de la grippe et du Covid, ainsi que sur les stratégies visant à les endiguer.

Dans les régions à faibles ressources, l'antipaludéen artésunate n'a pas d'impact positif sur la survie des jeunes enfants atteints de paludisme sévère lorsqu'il est administré comme traitement de première intention avant une hospitalisation. C'est ce que montre une étude menée par l'Institut tropical et de santé publique suisse avec des partenaires locaux dans trois pays africains.

Une équipe de scientifiques internationale a fait une découverte inédite sur un nouveau site fossilifère majeur au Maroc : des arthropodes géants - parents d'animaux modernes comme les crevettes, les insectes et les araignées - auraient dominé les mers il y a 470 millions d'années. Les fouilles ont été effectuées à Taichoute, au Maroc, sur un site autrefois sous-marin mais aujourd'hui désertique.

Un groupe de recherche de l'Université de Berne étudie la manière dont les plantes "respirent". Ils ont désormais pu acquérir de nouvelles connaissances sur la manière dont les graminées développent des "pores respiratoires" efficaces sur leurs feuilles. Si des composants importants manquent dans ce processus de développement, l'échange de gaz entre la plante et l'atmosphère est entravé.

Une étude à grande échelle de l'Institut Tropical et de Santé Publique Suisse (Swiss TPH) et ses partenaires a révélé que l'artésunate sous forme de suppositoire par voie rectale (RAS) n'a aucun effet bénéfique sur la survie des enfants atteints de paludisme sévère lorsqu'il est utilisé comme traitement d'urgence dans des contextes à ressources limitées.

Des chercheurs de l'ETH Zurich et de la Carnegie Institution for Science montrent comment il serait possible de produire des engrais azotés de manière plus durable. Cela n'est pas seulement nécessaire pour des raisons de protection du climat, mais aussi pour réduire la dépendance vis-à-vis des importations de gaz naturel et pour augmenter la sécurité alimentaire.

Des scientifiques de l'EPFL ont mis au point une méthode qui permet à un robot ailé de se poser de manière autonome sur un perchoir horizontal à l'aide d'un mécanisme à griffe. Cette innovation pourrait considérablement élargir l'étendue des tâches assistées par des robots. Quand on regarde un oiseau se poser sur une branche, on a l'impression que c'est la chose la plus facile au monde.

Comment la vie est-elle apparue sur Terre ? Comment a-t-elle pu se maintenir et se développer ? Les chercheurs sont à la recherche de réponses à ces grandes questions. Depuis toujours, les hommes cherchent des réponses à la question de savoir comment la vie est apparue sur Terre. Les anciennes cultures expliquaient la formation de la Terre et l'origine de la vie par l'action des dieux et des divinités.

Plusieurs instituts de recherche suisses, dont l'EPFL, ont commencé à travailler sur le projet UrbanTwin, qui vise à développer un modèle durable, piloté par l'intelligence artificielle, des systèmes d'énergie, d'eau et de déchets de la ville d'Aigle. Le but: aider à l'implémentation de mesures durables efficaces.

Le réchauffement climatique entraîne un allongement des périodes de végétation dans le monde entier. De nombreuses plantes bourgeonnent plus tôt au printemps et profitent plus longtemps des températures chaudes en automne. C'est ce que l'on pense généralement. Or, des écologistes végétaux de l'Université de Bâle ont pu montrer que ce n'est pas le cas pour le type de prairie alpine le plus fréquent dans les Alpes européennes : un débourrement précoce entraîne un vieillissement précoce et donc des "tapis bruns".

Membre du conseil d'administration, membre du conseil de fondation, membre du comité directeur : les membres du Parlement fédéral ont souvent d'autres obligations en plus de leur fonction politique et de leur profession. Des chercheurs en sciences politiques de l'Université de Bâle ont étudié l'impact de ces alliances sur la vie politique.

Les cellules solaires bifaciales à couches minces à base de diséléniure de cuivre, d'indium et de gallium (CIGS) peuvent capter l'énergie solaire à la fois sur leur face avant et sur leur face arrière, et donc produire potentiellement plus d'électricité solaire que leurs homologues classiques. Jusqu'à présent, leur fabrication n'a toutefois permis d'obtenir que de modestes rendements de conversion énergétique.

L'intérêt pour la science et la confiance dans la recherche avaient augmenté pendant la pandémie. Désormais, il est revenu à son niveau initial, comme le montre le Baromètre suisse de la science 2022. Les sources en ligne et les messageries instantanées ont gagné en importance en tant que sources d'information sur des sujets scientifiques.

L'introduction du droit de vote et d'éligibilité pour les femmes en Suisse a contribué de manière déterminante à leur émancipation. Des chercheurs de l'Université de Bâle ont évalué et quantifié rétrospectivement les effets sur l'activité professionnelle, la formation et le modèle familial. La pétition anonyme de femmes zurichoises demandant le droit de vote des femmes en 1868, dans le cadre de la réforme constitutionnelle, n'a eu aucune chance.

Un nouveau nano-revêtement d'or développé par des chercheurs chauffe les verres de lunettes avec la lumière du soleil, de sorte qu'ils ne s'embuent plus même en cas d'humidité élevée. Ce revêtement pourrait également être utilisé sur les vitres des voitures. Des chercheurs de l'ETH Zurich ont développé un revêtement transparent très fin en or qui peut transformer la lumière du soleil en chaleur.

Comment la distribution des insectes a-t-elle évolué en Suisse ces 40 dernières années? Pour de nombreuses espèces, elle a augmenté, pour presque autant d'autres, elle a diminué. Les espèces adaptées au froid ont notamment perdu du terrain. Les résultats sont publiés dans «Nature Communications».

Une analyse de grande envergure de la biodiversité unique de Madagascar vient d'être menée avec la participation de plus de 50 organisations internationales. Madagascar est l'un des hauts lieux de la planète en matière de biodiversité, 82 % de ses espèces végétales et 90 % de ses vertébrés n'étant présents nulle part ailleurs sur la Terre.