actualités 2022

Les eaux souterraines de nombreuses régions du monde sont polluées par de l'arsenic d'origine naturelle. Le fer permet de filtrer cette substance nocive dans l'eau. Des chercheurs de l'Eawag rendent visible pour la première fois le processus à l'oeuvre dans un nouveau dispositif expérimental. Lorsque le fer métallique se corrode, c'est-à-dire rouille, se forment alors des oxydes de fer qui peuvent lier fortement les polluants tels que l'arsenic.

Les personnes qui savent lire et écrire comprennent-elles mieux le langage parlé que celles qui sont analphabètes ? Des recherches menées par un chercheur de Zurich avec des collaborateurs en Inde ont révélé que l'écriture, et plus précisément le type de système d'écriture utilisé pour une langue, influence la façon dont notre cerveau traite la parole.

Des ingénieur·es chimistes de l'EPFL ont mis au point un modèle de machine learning capable de prédire avec précision la capacité thermique des réseaux organométalliques, des matériaux très polyvalents. Leurs travaux révèlent que le coût énergétique global des processus de captage du carbone pourrait être nettement inférieur que prévu.

Les retours font partie intégrante du commerce en ligne. Jusqu'à 60 pour cent de la marchandise commandée est renvoyée dans certaines boutiques en ligne. Cela entraîne des coûts élevés, comme le révèle l'enquête menée auprès des commerçants en ligne par la Haute école de Lucerne. Une équipe de recherche de la HSLU a demandé aux boutiques en ligne comment les retours pouvaient être évités.

Des chercheurs de l'Université de Genève et de l'EPFL révèlent comment la motivation influe sur les circuits neuronaux de la perception et impacte la prise de décision. Bonne ou mauvaise humeur, concentration ou distraction, besoin impérieux ou non: nos états internes influent directement sur nos perceptions et nos prises de décision.

Le spectrographe développé par l'Université de Genève a permis la détection de l'élément le plus lourd jamais découvert dans l'atmosphère d'une planète hors du système solaire. Une équipe internationale comprenant des chercheurs/euses de l'Université de Genève (UNIGE) et du Pôle de Recherche National (PRN) PlanetS a détecté l'élément le plus lourd jamais trouvé dans l'atmosphère d'une exoplanète: le baryum.

Le rire est une forme de communication vocale qui peut gêner la parole: qui n'a pas déjà eu un fou rire l'empêchant de continuer à parler? Grâce à l'imagerie fonctionnelle, une équipe de recherche de l'Université de Fribourg a pu localiser les zones du cerveau dans lesquelles ces deux systèmes interagissent.

En étudiant les mécanismes de l'infection à l'anthrax, des scientifiques de l'EPFL ont découvert deux protéines impliquées dans le contrôle des taux de cholestérol dans la membrane de nos cellules. «Nos travaux montrent comment un complexe au centre de la cellule, la région d'interaction ER-Golgi, contrôle le cholestérol de la membrane plasmique, qui est essentiel à de nombreuses fonctions cellulaires, voire indispensable à la vie multicellulaire», explique la professeure Gisou van der Goot de la Faculté des sciences de la vie de l'EPFL.

Elle peut vivre bien plus de 100 ans et peser jusqu'à 250 kilos : Aldabrachelys gigantea - l'une des deux espèces de tortues géantes encore existantes dans le monde. Des chercheurs de l'Université de Zurich viennent de décrypter son génome. Ils contribuent ainsi à assurer la survie à long terme de cette espèce animale menacée d'extinction.

Dirigés par des équipes de l'EPFL et de l'University of Tennessee Health Science Center (UTHSC), des scientifiques ont étudié l'interaction complexe entre les gènes, le genre, la croissance et l'âge, ainsi que leur influence sur la variation de la longévité. Leurs résultats mettent en évidence les processus fondamentaux du vieillissement qui permettent d'augmenter la durée de vie en bonne santé des êtres humains.

Des chercheurs ont mis au point une méthode permettant d'enregistrer avec précision la biodégradation des plastiques dans les sols et d'en assurer le suivi complet. L'agriculture moderne utilise beaucoup de plastique, notamment dans les films de paillage avec lesquels les agriculteurs recouvrent les terres agricoles.

Les antibiotiques ont longtemps été considérés comme une arme miracle contre les infections bactériennes. Cependant, de nombreux agents pathogènes se sont adaptés aux substances actives et sont devenus résistants, d'où l'importance croissante de la recherche de nouvelles substances antibactériennes.

Afin de s'assurer une place au soleil et de garantir leur croissance, les plantes ont développé différentes stratégies. Mais que se passe-t-il lorsque la densité végétale est telle que les ressources, notamment la lumière, viennent à manquer - Les végétaux se mettent en mode survie et actionnent un mécanisme de recyclage: l'autophagie.

Un an après avoir annoncé un record de rendement, les scientifiques de l'Empa ont atteint une nouvelle marque de 22,2% pour une cellule solaire flexible CIGS sur film polymère. Les cellules solaires de ce type sont particulièrement adaptées aux applications sur les bâtiments, les véhicules, les satellites, les dirigeables et les appareils mobiles.

Pour dorer des sculptures, les artistes de la fin du Moyen Age utilisaient souvent un film d'or extrêmement fin reposant sur une couche d'argent. Pour la première fois, des chercheurs de l'Institut Paul Scherrer PSI ont obtenu des images en trois dimensions de cette dorure appelée Zwischgold ou or partiel en français.

Dans le milieu scientifique, la spécialisation paie. Tout du moins en matière de carrière. Des chercheurs de l'EPFL l'ont mesuré explicitement. Mieux vaut-il être généraliste ou spécialiste? Pour trancher la question, Gaétan de Rassenfosse, directeur de la Chaire en politique de l'innovation et propriété intellectuelle à l'EPFL, a épluché le parcours de plus de 30 000 scientifiques des sciences du vivant.

Une équipe de scientifiques plaide en faveur d'une réévaluation des espèces non indigènes malmenées. La sensibilisation aux espèces non indigènes, souvent qualifiées d''invasives', a considérablement augmenté au cours des cinquante dernières années, à tel point que toute personne ayant une conscience écologique a entendu parler de celles-ci et de leurs effets négatifs, qu'il s'agisse de la moule zébrée ou de l'ambroisie.

La conservation de la nature porte ses fruits: la création de gouilles profite aux batraciens, et ce, malgré les nombreuses menaces qui continuent de peser sur eux. C'est ce que montre une étude conjointe du WSL et de l'Eawag avec les données du monitoring des batraciens dans le canton d'Argovie. L'étude a été publiée dans la revue PNAS .

Une grande partie des espèces endémiques des Alpes est très ancienne. Présentes uniquement dans une région délimitée, elles se sont développées pendant les cycles de périodes glaciaires et interglaciaires au cours des derniers millions d'années, voire avant le début de ces cycles. Mais les poissons font exception: la plupart des espèces endémiques de poissons sont apparus à la fin de la dernière période glaciaire, soit il y a près de 15'000 ans.

En décryptant les mutations du gène GNAO1, à l'origine de graves handicaps mentaux et moteurs, une équipe de l'Université de Genève démontre comment le zinc pourrait améliorer les défaillances cérébrales en cause. Les encéphalopathies pédiatriques d'origine génétique causent de sévères handicaps moteurs et intellectuels dès la naissance.