actualités 2022

Des chercheurs de l'Université de Berne et de l'Hôpital de l'Île ont pu montrer comment des capteurs enregistrant des schémas de mouvements peuvent aider à détecter précocement des problèmes de santé chez les personnes âgées, comme la dépression liée à l'âge, le risque de chute ou les troubles cognitifs.

à l'aide de l'intelligence artificielle, une équipe de recherche internationale dirigée par l'ETH Zurich a exploré la région lunaire qui se trouve dans l'ombre. Les informations ainsi obtenues sur la nature de la surface permettent d'identifier des sites appropriés pour de futures missions lunaires.

Des chercheurs ont développé un modèle sur la manière dont les cellules nerveuses du cerveau s'interconnectent au cours du développement. Le facteur décisif est donc la division cellulaire. Elle conduit à la création d'un répertoire d'adresses moléculaires qui permet aux neurones de s'orienter. Le cerveau humain est de loin l'organe le plus complexe que la nature ait jamais produit : 100 milliards de cellules nerveuses, chacune reliée à d'autres cellules par plusieurs points de contact, font que nous sommes capables, entre autres, de performances intellectuelles remarquables.

Le nouveau télescope spatial a mis en évidence la présence de dioxyde de carbone sur la géante gazeuse WASP-39b. Une première à laquelle l'UNIGE et l'UNIBE ont participé. Lancé fin 2021 par la NASA, avec la collaboration de l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence spatiale canadienne (ASC), le télescope spatial James-Webb livre un premier résultat scientifique exceptionnel: pour la première fois, du CO2 a pu être clairement détecté dans l'atmosphère de WASP-39b, une planète située en dehors du système solaire.

Des scientifiques de l'EPFL, de l'Institut Max Planck de sciences multidisciplinaires et de l'Université de Göttingen ont réussi à créer des paires électrons-photons pour la première fois de manière contrôlée, en ayant recours à des circuits photoniques intégrés sur une puce. Au moyen d'une nouvelle technique, ils ont pu détecter avec précision les particules concernées.

Des scientifiques de l'EPFL ont découvert que l'oxyde de vanadium (VO2), un matériau utilisé en électronique, possède la capacité de se souvenir de l'historique complet des stimuli qu'il reçoit. Il s'agit du premier matériau identifié comme tel, mais il pourrait y en avoir d'autres. Cette découverte relève du fruit du hasard.

Pour échapper à l'insécurité alimentaire provoquée par le réchauffement climatique, il est urgent de rendre les cultures plus résistantes aux événements météorologiques extrêmes. C'est la mission que s'est fixée le groupe de recherche d'Ora Hazak, biologiste moléculaire à l'Université de Fribourg. Le dernier rapport des experts du GIEC est aussi formel qu'alarmant: la capacité d'adaptation de la nature au réchauffement climatique est de plus en plus dépassée.

Des chercheurs canadiens ont découvert qu'ils pouvaient utiliser des ultrasons pour faire adhérer des patchs d'hydrogel à la peau de manière particulièrement forte. La professeure de l'ETH Outi Supponen a maintenant élucidé le mécanisme sous-jacent : Des bulles implosantes se forment dans la colle entre le pansement et la peau, ce qui permet d'ancrer le pansement sur la peau.

Comment les grenouilles peuvent-elles se protéger des prédateurs ? Certaines espèces misent sur un comportement de fuite flexible : Elles ont développé un gros cerveau et des pattes arrière puissantes. Mais en présence de nombreux prédateurs, cette stratégie nécessite trop d'énergie, raison pour laquelle d'autres espèces se sont spécialisées dans un fort camouflage et une faible mobilité.

Une plante en moins chaque année : voilà l'ampleur de la perte d'espèces dans le canton de Schaffhouse entre 1847 et 2000. Des botanistes de l'Institut fédéral de recherches WSL et du Museum zu Allerheiligen de Schaffhouse ont comparé la diversité des espèces dans une ancienne collection du musée avec les espèces végétales recensées aujourd'hui dans le canton.

Une nouvelle technique préserve les cellules lors de l'extraction pour pouvoir suivre l'activité de milliers de gènes dans le temps. Cette méthode révolutionnaire, baptisée Live-seq, est le fruit d'une collaboration scientifique entre l'EPFL et l'ETH Zurich. Le séquençage de l'ARN permet d'étudier l'expression des gènes dans une cellule.

Au printemps 2022 et en collaboration avec EBP et Mobilité piétonne Suisse, l'Empa a mené une recherche dans la commune de Thalwil (ZH) pour savoir comment les piétons réagissent aux véhicules automatisés. L'assistant de stationnement automatisé utilisé à cet effet est le premier système autorisé en Suisse qui déplace le véhicule sans qu'une personne doive se trouver à bord.

Le mégalodon est célèbre pour ses dents géantes. Il n'existe cependant guère de preuves fossiles de la structure corporelle complète du plus grand requin ayant jamais vécu. Une équipe de recherche internationale avec la participation de l'Université de Zurich a maintenant créé un modèle informatique en 3D à partir d'un spécimen exceptionnellement bien conservé.

Lorsque les vagues de chaleur marines et les extrêmes d'acidification des océans se combinent, cela peut avoir de graves conséquences sur les écosystèmes marins. Des chercheurs du Centre Oeschger de recherche sur le climat de l'Université de Berne ont réussi pour la première fois à déterminer la fréquence et les moteurs de ces événements combinés, ainsi qu'à prédire leur évolution future.

Une équipe de l'Université de Genève, en collaboration avec les HUG, a découvert une molécule qui permet d'identifier un diabète en cours de développement avant l'apparition des premiers symptômes. Le diabète est un trouble métabolique sévère en constante augmentation. Il touche actuellement des centaines de milliers de personnes en Suisse.

Additif dans le dentifrice, il protège nos dents contre les caries. Mais lorsque le fluor est présent dans la nature en grandes quantités et s'accumule dans les eaux souterraines, il peut représenter un danger pour notre santé. Des scientifiques de l'Eawag viennent de réaliser pour la première fois une carte détaillée de la pollution globale au fluor dans les eaux souterraines qui montre les régions du monde concernées.

Les espèces végétales et animales exotiques sont très souvent jugées nuisibles à la biodiversité locale par les spécialistes de la conservation. Le tableau doit toutefois être nuancé. Une nouvelle méthodologie de classification, baptisée EICAT+, a pour ambition de prendre en compte les éventuels impacts positifs de ces espèces non indigènes.

Des chercheuses et chercheurs de l'Université de Berne ont comparé les effets des méthodes de culture biologique, biodynamique et conventionnelle sur la biodiversité des insectes du vignoble. Leurs résultats démontrent que la culture biologique - et dans une moindre mesure la culture en biodynamie - offrent de bien meilleures conditions d'existence aux invertébrés que la culture conventionnelle.

Les cristaux composés d'éléments mélangés de manière aléatoire - appelés matériaux à haute entropie - suscitent actuellement un intérêt scientifique croissant. Leur avantage: ils sont particulièrement stables jusqu'à des températures extrêmement élevées et pourraient être utilisés pour le stockage énergétique et des processus chimiques.

Comment élaborer des méthodes et des instruments qui permettent de réduire de façon significative les expérimentations animales et le nombre d'animaux utilisés dans la recherche? En collaboration avec l'EPF Zurich, une équipe de scientifiques de l'Université de Fribourg explore le sujet et souhaite développer des modèles de culture cellulaire 3D qui contribuent à réduire les expériences réalisées sur des souris.