actualités 2022

La symétrie de notre corps est due au même phénomène mécanique qui permet aux insectes légers de marcher sur l'eau : la tension de surface. Cet étonnant phénomène, sorte d'autocorrection naturelle mise au jour par des chercheurs de l'EPFL, fait l'objet d'une publication dans Nature. Bras, jambes, nageoires, ailes, ou pattes..

Les eaux usées polluent les rivières et les lacs en y déversant de nombreux micropolluants provenant, entre autres, de produits de soins et de produits pharmaceutiques. La loi sur la protection des eaux vise par conséquent à doter les stations d'épuration des eaux usées (STEP) suisses d'une étape de traitement supplémentaire.

Des scientifiques de l'EPFL ont mené une vaste étude sur une mutation récemment découverte et capable de fournir de nouvelles données à propos de la base moléculaire de la formation d'une famille de pathologies, parmi lesquelles la démence à corps de Lewy et la maladie de Parkinson. La maladie de Parkinson et la démence à corps de Lewy appartiennent à une famille de troubles neurodégénératifs appelés synucléinopathies car elles sont dues à l'accumulation pathologique de la protéine alpha-synucléine dans des structures appelées corps de Lewy et neurites de Lewy dans le cerveau.

Deux publications en lien avec l'expédition scientifique «Vanishing Glaciers» montrent que les écosystèmes des ruisseaux des glaciers se transforment en profondeur sur toute la planète. Avec des répercussions potentiellement importantes sur la chaîne alimentaire et le cycle de carbone naturel. Habitués depuis des millénaires à survivre dans un environnement extrême et pauvre en nutriments, les écosystèmes des ruisseaux glaciers sont aujourd'hui transformés par le changement climatique à un rythme sans précédent.

En développant un outil pour visualiser l'activation de protéines membranaires normales et oncogènes, des scientifiques de l'Université de Genève ouvrent la voie à des médicaments innovants. Les protéines membranaires périphériques ont la particularité de se lier temporairement aux membranes cellulaires, étape obligatoire pour qu'elles puissent ensuite remplir leur fonction biologique.

Des scientifiques de l'EPFL théorisent la possibilité de traiter la leucémie lymphoïde chronique dans une optique de médecine personnalisée, en régulant l'expression d'un gène précis connu pour sa capacité « anti-tumorale ». La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est l'un des cancers du sang les plus fréquents chez l'adulte.

Une équipe pilotée par l'Université de Genève a découvert, pour le cancer du sein, un facteur qui explique la propagation des métastases vers les os. Image en 3D montrant l'invasion de cellules de cancer du sein (en vert) exprimant ZEB1 dans un tissu osseux de souris (en rouge). (c) Didier Picard Lorsque des cellules cancéreuses se détachent d'une tumeur primaire pour migrer vers d'autres organes, on parle de 'cancer métastatique'.

Des scientifiques de l'EPFL montrent que la production de molécules de graisse par une cellule peut être un facteur clé pour déterminer ce que deviendra cette cellule. Comment une cellule «décide» de ce qu'elle va devenir? La question du «destin cellulaire» est étudiée depuis des décennies, notamment dans le cadre de la biologie des cellules souches, mais nos connaissances à ce sujet restent incomplètes.

Des scientifiques de l'EPFL ont découvert que deux systèmes de défense de l'ADN protègent les souches bactériennes responsables de la septième pandémie de choléra contre du matériel génétique et des virus potentiellement dangereux. Leur étude montre également que les systèmes de défense ont pu jouer un rôle important dans l'évolution et le succès de ces souches.

Une patiente qui perdait systématiquement connaissance en position relevée bénéficie désormais d'un système électronique qui, directement implanté sur la moelle épinière, a permis de réactiver les neurones qui régulent sa pression artérielle. Jocelyne Bloch, neurochirurgienne au CHUV et professeure à l'UNIL, et Grégoire Courtine, professeur en neurosciences à l'EPFL, entourés de leurs équipes du centre de recherche NeuroRestore, ont permis à une personne alitée depuis plus d'un an en raison d'une maladie invalidante neurodégénérative de se lever et de marcher.

Une nouvelle étude montre comment les poissons influencent l'écosystème des océans dans les régions côtières. Il est démontré pour la première fois que leur rôle dans la répartition de la chaleur, des nutriments et de l'oxygène est essentiel pour le fonctionnement du système. Les océans sont composés de plusieurs couches allant d'une eau plus légère et plus chaude à la surface à une eau plus dense et plus froide au fond.

Le Blue Brain Project de l'EPFL a trouvé une manière de dessiner automatiquement des neurones en 3D en utilisant uniquement les mathématiques, ce qui signifie que nous nous rapprochons de la possibilité de créer des jumeaux numériques de cerveaux. Santiago Ramón y Cajal, médecin espagnol du début du 19 e siècle, est généralement considéré comme le père des neurosciences modernes.

Une équipe de l'Université de Genève et de l'EPFL a fait chez la souris une découverte contre-intuitive: les crises d'épilepsie sont plus violentes lorsque la voie de production d'énergie dans leurs neurones est bloquée. L'épilepsie, une des affections neurologiques les plus fréquentes, est caractérisée par la répétition spontanée de crises provoquées par l'hyperactivité d'un groupe de neurones dans le cerveau.

Il est temps pour beaucoup d'entre nous de profiter des premiers jours de printemps en extérieur pour se ressourcer au son des chants d'oiseaux.

Deux chercheurs de l'EPFL habitués des récifs coralliens partagent leur expertise en seascape genomics à l'Île Maurice et aux Seychelles. Ils font partie d'un projet des Nations Unies visant à restaurer les récifs soumis aux pressions humaines et environnementales, en s'aidant de la génétique.

Une équipe de l'Université de Genève a identifié un gène dont la surexpression empêche le développement de la maladie de Parkinson chez la mouche du vinaigre et la souris. Les biologistes ont créé des mutants de l'homologue de Fer2 dans les neurones à dopamine de souris. (c) Adobe Stock La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative caractérisée par la destruction d'une population spécifique de neurones : les neurones à dopamine.

Les programmes d'apprentissage profond sont de plus en plus utilisés pour l'analyse d'images en sciences de la vie. L'absence de standardisation et l'utilisation de ces algorithmes par des non-experts en informatique ouvrent pourtant la porte à de nombreux biais. Des scientifiques de l'EPFL et de l'Institut européen de bio-informatique (EMBL-EBI, G-B) proposent des conseils pratiques dans un article paru récemment dans IEEE.

Des scientifiques de l'EPFL ont découvert un lien biologique qui expliquerait une plus grande prédisposition à développer de l'obésité et à être moins sociable chez les individus qui ont subi un stress au début de la puberté. Il existe une période critique entre la fin de l'enfance et le début de l'adolescence que l'on nomme «péri-puberté».

Une équipe de l'Université de Genève a découvert que l'expérience de mort imminente cellulaire, au sein d'une tumeur primaire, favorise l'apparition de cellules «pro-métastatiques». Les cellules métastatiques se forment dans une tumeur primaire pour ensuite s'en détacher, migrer vers d'autres organes, s'y fixer et engendrer de nouvelles tumeurs.

Les ciliés et les rotifères sont les «nettoyeurs» des stations d'épuration. C'est ce qu'a montré une étude de Jule Freudenthal et Kenneth Dumack de l'Institut de zoologie de l'université de Cologne en collaboration avec leurs collègues chercheurs suisses Feng Ju et Helmut Bürgmann de l'institut de recherche sur l'eau Eawag.