actualités 2022

Des scientifiques de l'EPFL et de l'Institut WSL pour l'étude de la neige et des avalanches SLF ont affiné leur compréhension des avalanches de plaque, qui sont chaque année les plus meurtrières. Leurs résultats ouvrent la voie à une prévision des risques plus efficace. En agrandissant l'échelle de simulation des avalanches de plaque du mètre à la centaine de mètres, des scientifiques de l'EPFL et de l'Institut WSL pour l'étude de la neige et des avalanches SLF ont fait une découverte qui modifie notre compréhension de leur fonctionnement.

Des chercheurs de l'ETH Zurich ont développé une méthode permettant de résoudre dans le temps les mouvements d'électrons de quelques attosecondes seulement dans des amas d'eau. Cette technique peut être utilisée aussi bien pour une recherche plus précise sur l'eau que pour une électronique plus rapide.

Des chercheurs ont redéfini la constante gravitationnelle G à l'aide d'une nouvelle technique de mesure. Bien que la valeur mesurée présente encore une grande incertitude, la méthode a un grand potentiel pour vérifier l'une des lois les plus fondamentales de la nature. La constante gravitationnelle G détermine l'intensité de la force de gravité.

Une nouvelle méthode permet de mieux distinguer les substances symétriques les unes des autres. C'est important, entre autres, pour la fabrication de médicaments, car les deux variantes peuvent avoir des effets totalement différents dans le corps humain. Des chercheurs de l'Institut Paul Scherrer PSI, de l'EPFL et de l'Université de Genève décrivent ce nouveau procédé dans la revue spécialisée Nature Photonics .

Une nouvelle méthode permet de mieux différencier des molécules, appelées énantiomères, chimiquement identiques mais qui sont les images-miroir l'une de l'autre. Ceci est important, entre autres, dans le cadre de la fabrication de nouveaux médicaments, car les deux formes peuvent avoir des effets complètement différents dans le corps humain.

Coordonné par le CSEM, le grand projet quantique européen macQsimal, inclus dans l'initiative ' FET Flagship on Quantum Technologies ', touche à sa fin et révèle des résultats très prometteurs.

L'instrument, installé sur le télescope de l'ESO à La Silla, au Chili, a réalisé ses premières observations. Il scrute le ciel à la recherche d'exoplanètes telluriques dans la zone habitable de leurs étoiles. à la pointe de la recherche d'exoplanètes et de la production d'instruments dédiés à ce domaine, l'Université de Genève vient d'achever la mise en service du spectrographe NIRPS, en collaboration avec l'Université de Montréal.

Les réseaux de communication ont besoin de noeuds où les informations sont préparées ou redirigées. Des physiciens de l'Université de Bâle ont maintenant développé un noeud pour les réseaux de communication quantiques, qui peut stocker des photons individuels dans une cellule à vapeur et les transmettre ultérieurement.

Des scientifiques de l'EPFL ont créé un amplificateur de guide d'ondes compact en réussissant à intégrer des ions de terres rares dans des circuits intégrés photoniques.

Une équipe internationale menée par des scientifiques de l'Université de Genève est parvenue à élaborer un modèle pour résoudre une partie du 'problème solaire'. Rien n'allait plus dans le Soleil! Au début des années 2000, les abondances des éléments chimiques de sa surface ont été revues à la baisse, empêchant les astrophysicien-nes de réconcilier les valeurs prédites par leur modèle standard avec ces nouvelles données.

Dans le cadre d'une vaste collaboration européenne, des physiciennes et physiciens de l'EPFL ont révisé l'une des lois fondamentales qui sont à l'origine de la recherche sur le plasma et la fusion depuis plus de trois décennies, et qui régissent même la conception de grands projets comme ITER. Cette révision révèle que l'on peut utiliser en toute sécurité une plus grande quantité d'hydrogène dans les réacteurs à fusion, et obtenir ainsi plus d'énergie qu'on ne le pensait auparavant.

Ceux qui vivent dans un bâtiment ancien avec des planchers en bois connaissent le problème : même si les voisins se déplacent avec une élégance gracieuse, on les entend dans son propre appartement comme si l'on vivait sous un jeu de quilles. Même pour les bâtiments en bois les plus modernes, les bruits d'impact représentent un défi.

Pour progresser en matière de technologies quantiques, nous devons mettre au point des sources lumineuses non traditionnelles capables d'émettre un seul photon à la fois et de le faire à la demande.

En collaboration avec des chercheurs d'Ulm et de Neuchâtel, l'Empa va bientôt examiner des échantillons de matériaux à bord de l'ISS. Il s'agit d'alliages super durs et résistants à la corrosion à base de palladium, de nickel, de cuivre et de phosphore - également appelés "verres métalliques". Une entreprise high-tech de La Chaux-de-Fonds, qui fabrique des matériaux pour l'industrie horlogère, sera également à bord.

Des scientifiques dirigés par l'EPFL ont mis au point une nouvelle méthode de mesure de la cinétique chimique par l'imagerie de l'évolution d'une réaction à une interface liquide-liquide intégrée dans un micro-jet liquide à écoulement laminaire. Cette méthode est idéale pour étudier la dynamique à l'échelle de temps inférieure à la milliseconde, ce qui est très difficilement réalisable avec des méthodes existantes ce jour.

Des scientifiques de l'EPFL ont découvert comment faire face à la perte de puissance et à la complexité de fabrication des cellules photovoltaïques à pérovskites déployées à grande échelle. Les pérovskites sont des matériaux hybrides à base d'halogénures métalliques et de composés organiques. Elles intéressent beaucoup le domaine de l'énergie solaire en raison de leurs capacités en tant que collecteurs de lumière associées à un faible coût de fabrication, ce qui fait d'elles les principaux candidats pour supplanter leurs homologues en silicium sur le marché.

Une équipe de l'Université de Genève est parvenue à visualiser la nucléation, l'étape qui précède la cristallisation et qui était invisible jusqu'à présent. À l'intersection de la chimie et de la physique, le processus de cristallisation est omniprésent dans la nature comme dans l'industrie. Il est à la base de la formation des flocons de neige mais aussi de certains principes actifs utilisés en pharmacologie.

Des chercheurs ont trouvé un moyen de conserver les structures de l'or et de l'argent lors d'une fusion des deux matériaux à basse température. Cette découverte sera bénéfique pour fabriquer des composants optiques, tels que des lentilles ou des hologrammes, car ces nouveaux alliages reflètent l'ensemble des couleurs du spectre.

Des chercheurs du PSI ont observé pour la première fois la façon dont de minuscules aimants s'alignent pour former un agencement spécial, et ce uniquement en raison de changements de température. Cet aperçu des processus qui se jouent dans ce qu'on appelle la glace de spin artificielle pourrait jouer un rôle important dans le développement de nouveaux ordinateurs à haute performance.

Une équipe de l'Université de Genève est parvenue à stocker un bit quantique durant 20 millisecondes, une durée encore jamais atteinte par une mémoire quantique solide. Ordinateurs, smartphones, GPS: la physique quantique a permis de nombreuses avancées technologiques. Elle ouvre aujourd'hui de nouveaux champs de recherche dans le domaine de la cryptographie (l'art de coder des messages) dans le but de développer des réseaux de télécommunication ultrasécurisés.