actualités 2023

Des scientifiques de l'EPFL sont parvenus à prolonger la durée de vie de l'état quantique d'un oscillateur mécanique. Cette avancée a de vastes implications pour les systèmes de calcul et de communication quantiques. Au cours de ces dix dernières années, les scientifiques ont fait d'importants progrès dans la création de phénomènes quantiques dans les systèmes mécaniques.

Les nanorubans de graphène ont des propriétés exceptionnelles qui peuvent être contrôlées avec précision. Les chercheurs de l'Empa, de l'Université de Pékin et de l'Université de Warwick ont réussi pour la première fois à fixer des électrodes sur des nanorubans d'une précision atomique, ouvrant ainsi la voie à une caractérisation précise de ces rubans fascinants et à leur utilisation éventuelle dans la technologie quantique.

Lorsque les écrans s'allument ou que l'énergie solaire se transforme en combustibles, il y a souvent des métaux précieux coûteux derrière. Des chimistes de l'Université de Bâle ont réussi à remplacer ces éléments rares par un élément métallique nettement moins coûteux. Les propriétés de ces nouveaux matériaux sont très proches de celles des matériaux utilisés jusqu'à présent.

Les méthodes dites de géo-ingénierie pourraient théoriquement influencer artificiellement le climat et le refroidir. Des chercheurs bernois ont étudié si l'on pouvait empêcher la fonte de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental en "assombrissant le soleil" artificiellement. Les résultats montrent que cette influence artificielle ne va pas sans décarbonisation et qu'elle comporte des risques élevés.

A en croire la règle de Cope, les espèces animales actuelles sont en moyenne plus grandes que les espèces plus anciennes du même genre. Une vaste étude dirigée par une chercheuse de l'Université de Fribourg vient de démontrer que tel n'est pas le cas chez les tortues. Les paléontologues ont remarqué que, au cours de leur évolution, certaines espèces ont tendance à devenir de plus en plus grandes.

Les racines du maïs sécrètent certaines substances qui influencent la qualité du sol. Dans certains champs, cet effet augmente de plus de 4 % le rendement du blé planté après le maïs dans le même sol. C'est ce qu'ont pu démontrer des chercheurs de l'université de Berne. Les résultats de plusieurs expériences de terrain montrent certes que de tels effets sont très variables, mais qu'ils pourraient néanmoins contribuer à long terme à rendre la culture de céréales plus durable sans engrais ou pesticides supplémentaires.

Une équipe de l'Université de Genève et des HUG démontre l'intérêt de l'imagerie pour détecter la présence de la protéine tau dans le cerveau afin de prédire le déclin cognitif dû à la maladie d'Alzheimer. La maladie d'Alzheimer, l'une des maladies neurodégénératives les plus fréquentes, entraîne une perte progressive de la mémoire et de l'autonomie.

Des ingénieurs de l'EPFL proposent une solution d'intégration à l'échelle du système pour le captage du carbone et sa minéralisation dans les secteurs de la production de ciment, de la sidérurgie et de l'incinération des déchets. Des ingénieurs de l'EPFL de Sion, en Suisse, ont démontré qu'il était possible de parvenir à des émissions 'zéro net' et 'négatif net' dans des secteurs industriels essentiels en intégrant le captage et la minéralisation du carbone directement dans les procédés industriels.

La solidarité entre les gens a été grande pendant la pandémie de Corona, surtout au début. Des chercheurs de l'Université de Bâle ont étudié comment le nombre de cas et de décès a influencé le bénévolat. Les résultats pourraient permettre aux autorités de tirer des enseignements pour la gestion de crises futures.

Depuis quelques années, on sait que la "sclérose en plaques" cache toute une série de maladies différentes, qui nécessitent également des thérapies adaptées. Des chercheurs de l'Université de Bâle et de l'Hôpital universitaire de Bâle décrivent désormais une autre maladie similaire à la SEP et expliquent comment la diagnostiquer.

Des chercheuses et chercheurs de l'EPFL ont découvert qu'une voie de signalisation immunitaire spécifique favorise l'inflammation et la neurodégénérescence liées au vieillissement. Leurs travaux peuvent permettre de comprendre les mécanismes à l'origine des troubles et des maladies associés au vieillissement.

Une étude récemment menée par des chercheuses et chercheurs de l'EPFL révèle comment les bactéries influencent le système immunitaire des mouches des fruits, ce qui permet de comprendre l'évolution des défenses de l'hôte contre des agents pathogènes spécifiques et des microbes bénéfiques. Les animaux et les êtres humains cohabitent avec un grand nombre de micro-organismes que l'on appelle microbiome, formant une relation complexe qui peut aller de mutuellement bénéfique à pathogène.

L'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL participe à un projet paneuropéen de surveillance et d'évaluation des effets du changement climatique sur la forêt. L'objectif est de créer des bases de décision pour la gestion forestière à l'échelle européenne et régionale. Les premiers travaux de recherche sont en cours et permettront à des chercheurs extérieurs au consortium FORWARDS de contribuer à l'objectif du projet.

Grâce à ses ailes pliables, le drone "SailMAV" peut voler et naviguer sur l'eau. Sa conception particulière lui permet en outre d'enregistrer le comportement des animaux sauvages, car il n'est pas perçu comme un intrus. Flotter tranquillement tout en arrivant à destination - la recherche peut être aussi simple que cela.

Une équipe de l'Université de Genève a identifié deux gènes clés dont l'expression influence la progression du cancer. Tissus, vaisseaux, cellules: les tumeurs se développent dans un écosystème complexe appelé 'microenvironnement tumoral'. S'il est avéré que cet environnement diffère d'un-e patient-e à l'autre et qu'il peut influer positivement ou négativement sur le cours de la maladie, les règles qui le régissent sont encore mal comprises.

Menée sur près de 4000 personnes d'ascendance africaine, une étude a permis d'identifier un gène de défense naturelle contre le VIH, en limitant sa réplication dans certains globules blancs. Co-dirigée par l'EPFL, le Laboratoire national de microbiologie du Canada, et l'Imperial College London, elle ouvre la voie à de nouvelles stratégies de traitement.

Une étude publiée le 2 août 2023 dans 'Cell' par une équipe de l'Université de Lausanne révèle que la manière dont l'ADN se replie sur lui-même influe directement sur le développement et le fonctionnement du système nerveux. L'ADN s'apparente à un fil de laine qui, au cours du développement, s'entortille sur lui-même jusqu'à former un chromosome, une pelote.

Des chercheuses et chercheurs de l'EPFL ont accompli une avancée dans le domaine de la bio-ingénierie en mettant au point des organoïdes capables de modéliser les voies respiratoires de l'être humain. Les organoïdes, que l'on appelle AirGels, leur permettent de découvrir le mécanisme par lequel les agents pathogènes résistants aux antibiotiques, tels que Pseudomonas aeruginosa, infectent les voies respiratoires.

En collaboration avec le CHUV, des ingénieurs de l'EPFL proposent un patch d'hydrogel adhésif pour le traitement de l'affaissement des voies respiratoires chez les nouveau-nés. Des chercheuses et chercheurs de l'EPFL ont accompli une avancée dans le traitement de la trachéomalacie. Cette affection se caractérise par l'affaiblissement du cartilage et des muscles de la trachée qui maintiennent normalement les voies respiratoires ouvertes pour permettre une bonne respiration.

La Suisse compte un nouvel oiseau nicheur : le héron garde-boeufs a niché pour la première fois en terres helvétiques, comme apogée d'une longue évolution.