actualités 2023

Une équipe de chercheurs révèle comment trouver l'origine exacte d'un vin sur la seule base de ses composants chimiques. Chaque vin a-t-il une signature chimique et, si oui, permet-elle d'identifier son origine? La filière viticole, comme de nombreux spécialistes, a tenté d'élucider ce mystère à plusieurs reprises, sans y parvenir totalement.

Des chercheurs de l'ETH Zurich, de l'Empa et de Stanford ont pris des instantanés de la structure cristalline de nanocristaux de pérovskite pendant qu'elle était déformée par des électrons excités. De manière surprenante, la déformation a redressé la structure cristalline inclinée au lieu de la rendre plus désordonnée.

Des agrégats semblables à des protéines - appelés amyloïdes - peuvent se lier à des molécules du patrimoine génétique. Il est possible que ces deux types de molécules se soient ainsi mutuellement stabilisés lors de l'apparition de la vie - et peut-être même qu'ils aient préparé la voie au code génétique.

Un nouveau modèle d'IA développé par des chimistes de l'ETH Zurich peut prédire à quels endroits une molécule de principe actif peut être modifiée chimiquement de manière ciblée et également comment le faire au mieux. Cela permet de trouver plus rapidement de nouvelles substances actives pharmaceutiques et d'améliorer celles qui existent déjà.

Assurer une croissance et un développement, parfois soutenus, sans risquer de se fragiliser. Tel est le délicat équilibre auxquels sont confrontés les végétaux.

Des scientifiques de l'EPFL et de l'Université Northwestern présentent l'une des cellules photovoltaïques à pérovskites les plus stables avec un rendement de conversion de puissance supérieur à 25% grâce à une conception révolutionnaire, ce qui ouvre la voie à une future commercialisation. Les cellules photovoltaïques à pérovskites (PSC) sont à la pointe de l'innovation dans le secteur de l'énergie solaire.

Les déchets inutilisés de la production alimentaire deviennent de l'énergie propre : des chercheurs de l'ETH Zurich et de l'Université technique de Nanyang utilisent des plumes de poulet pour rendre les piles à combustible moins chères et plus durables. L'industrie alimentaire génère d'énormes quantités de déchets et de sous-produits, y compris la production de volaille.

Une équipe de l'Université de Genève a conçu un dispositif électrique permettant d'activer facilement et de manière plus 'verte' des réactions chimiques. Nouveaux médicaments, carburants plus durables, matériaux plastiques biodégradables: pour répondre aux besoins de notre société en constante évolution, les chimistes doivent mettre au point de nouvelles méthodes de synthèse, afin d'obtenir des produits et substances qui n'existent pas naturellement.

Des scientifiques de l'EPFL ont synthétisé la première membrane à réseau organométallique d'une épaisseur de seulement une cellule unitaire. Le film ultramince permet d'obtenir une performance de séparation inégalée de l'hydrogène-azote. Les réseaux organométalliques (metal-organic framework ou MOF) constituent une catégorie de matériaux dotés de pores à l'échelle nanométrique.

Des scientifiques de l'EPFL ont synthétisé la première membrane à réseau organométallique d'une épaisseur de seulement une cellule unitaire. Le film ultramince permet d'obtenir une performance de séparation de l'hydrogène record. Les réseaux organométalliques (metal-organic framework ou MOF) constituent une catégorie de matériaux dotés de pores à l'échelle nanométrique.

Des biologistes cellulaires de l'ETH Zurich décrivent un nouvel organite dans les cellules de mammifères, composé d'anneaux d'ADN. Il est possible qu'il joue un rôle dans les maladies auto-immunes - et il pourrait aider les chercheurs à comprendre comment les cellules ont acquis un noyau au cours de l'évolution.

Grâce aux ciseaux génétiques Crispr/Cas, les chercheurs peuvent étudier les causes génétiques et cellulaires de l'autisme en laboratoire - directement sur des tissus humains. Comment se développe l'autisme ? Quels sont les gènes et les cellules du cerveau humain qui y contribuent ? Un nouveau modèle d'organoïde cérébral permet aux chercheurs du Département des biosystèmes de l'ETH Zurich à Bâle et à leurs collègues de Vienne d'étudier ces questions dans des cellules humaines.

Dans le cadre du projet international CLOUD, mené au centre de recherche nucléaire CERN, des chercheurs du PSI ont identifié ce qu'on appelle des sesquiterpènes - des hydrocarbures gazeux émis par les végétaux - comme facteur essentiel de la formation des nuages. Cette découverte pourrait permettre de réduire les incertitudes des modèles climatiques et de faire des prévisions plus précises.

Les chercheurs de l'Empa ont développé une résine époxy qui peut être réparée et recyclée, tout en étant difficilement inflammable et mécaniquement résistante. Les applications potentielles vont des revêtements de sols en bois aux composites dans l'aérospatiale et les chemins de fer. Les résines époxy sont des polymères résistants et polyvalents.

Les nanorubans de graphène ont des propriétés exceptionnelles qui peuvent être contrôlées avec précision. Les chercheurs de l'Empa, de l'Université de Pékin et de l'Université de Warwick ont réussi pour la première fois à fixer des électrodes sur des nanorubans d'une précision atomique, ouvrant ainsi la voie à une caractérisation précise de ces rubans fascinants et à leur utilisation éventuelle dans la technologie quantique.

Lorsque les écrans s'allument ou que l'énergie solaire se transforme en combustibles, il y a souvent des métaux précieux coûteux derrière. Des chimistes de l'Université de Bâle ont réussi à remplacer ces éléments rares par un élément métallique nettement moins coûteux. Les propriétés de ces nouveaux matériaux sont très proches de celles des matériaux utilisés jusqu'à présent.

Des scientifiques ont trouvé un moyen d'améliorer considérablement la stabilité opérationnelle à haute température des cellules photovoltaïques à pérovskites, une condition nécessaire à leur utilisation dans les réseaux électriques de térawatts. Les cellules photovoltaïques à pérovskites (PSC) sont au centre de l'attention en raison de leur rendement de conversion de puissance élevé et de leur traitement peu coûteux.

Depuis la nuit des temps, les humains ont utilisé les plantes pour se soigner. Mais ce n'est qu'au 18e siècle que l'on a commencé à comprendre que ce pouvoir guérisseur provenait de certains composés spécifiques : les principes actifs. Dans un ouvrage collectif grand public intitulé ' Plantes soignantes ', les contributions de deux chercheurs en biologie de l'Université de Neuchâtel, Emmanuel Defossez et Sergio Rasmann, retracent les grandes étapes de cette quête dont le potentiel reste encore largement à explorer.

L'électronique du futur repose sur de nouveaux matériaux. Mais parfois, les arrangements naturels d'atomes ne sont pas optimaux pour produire de nouveaux effets physiques. Des chercheurs de l'Université de Zurich sont désormais parvenus à concevoir des supraconducteurs atome par atome et à créer ainsi de nouveaux états de la matière.

Les tubulines sont les éléments constitutifs des microtubules, qui forment le squelette de la cellule. Une nouvelle méthode permet d'étudier en détail leur rôle dans les maladies, notamment le cancer. La tubuline est une protéine qui joue un rôle majeur dans la structure et la fonction des cellules.