La méditation quotidienne fait que les gens ont moins tendance à éviter les informations négatives. C’est ce que montre une nouvelle étude menée par une équipe de chercheurs avec la participation de l’EPF de Zurich.
Pour prendre des décisions intelligentes, il est préférable de s’informer de manière approfondie sur un sujet et d’en peser les avantages et les inconvénients. Voilà pour la théorie. Le problème, c’est que dans la pratique, nous ne respectons souvent pas cette règle.
En raison de distorsions cognitives, également connues dans le jargon sous le terme anglais de "biais", de nombreuses personnes ont tendance à ignorer les informations potentiellement négatives, même si elles sont disponibles. Ils ne veulent par exemple pas savoir qu’un investissement n’est plus rentable, qu’un test médical confirme la suspicion d’une maladie ou qu’un ami a trahi leur confiance. En effet, le simple fait de penser à des informations négatives provoque de la peur et de l’anxiété.
Une étude d’Elliott Ash, professeur de droit et d’économie à l’EPF de Zurich, montre désormais que les gens peuvent réduire cette tendance à éviter l’information en pratiquant régulièrement la méditation de pleine conscience.
Mieux supporter les émotions négatives
Par méditation de pleine conscience, les chercheurs entendent une pratique au cours de laquelle les personnes s’assoient tranquillement les yeux fermés et observent leur respiration ainsi que leurs sensations physiques, leurs pensées et leurs émotions, sans y réagir. Le fait que cela ait un effet positif sur le corps et l’esprit est aujourd’hui prouvé par de nombreuses études. En méditant seulement 15 minutes par jour, on réduit le stress, on augmente la capacité de concentration, on diminue le risque de dépression et on stimule sa propre productivité.
En accord avec d’autres études, Ash et ses co-auteurs ont montré que la méditation quotidienne a un effet positif sur la capacité à faire face aux émotions négatives. "Les participants à l’étude qui ont médité quotidiennement pendant deux semaines étaient plus à même de simplement observer les émotions négatives et de les accepter avec calme", explique Ash. Ce changement positif n’a pas été observé dans le groupe de contrôle.
Vouloir savoir ce qui pourrait mal tourner
Les auteurs de l’étude en concluent que la méditation de pleine conscience renforce la résistance aux émotions désagréables, ce qui permet aux personnes d’accepter plus sereinement les informations négatives. "Les personnes qui gèrent bien les émotions négatives veulent aussi savoir ce qui peut éventuellement mal tourner lorsqu’elles prennent une décision", explique Ash.
La formation à la méditation serait donc un moyen d’aider les gens à prendre de meilleures décisions. En effet, ils s’informent davantage, car ils sont plus susceptibles de prendre en compte des informations auxquelles ils pourraient réagir négativement.
Méditer tous les jours pendant deux semaines
Pour l’étude, les chercheurs ont réparti au hasard 261 participants recrutés sur une plate-forme d’enquête en ligne en deux groupes. Pendant qu’un groupe méditait 15 minutes par jour pendant deux semaines, le second groupe écoutait de la musique relaxante pendant la même période.
Avant et après l’expérience, les participants à l’étude ont également dû répondre à des questions standardisées sur leur capacité à gérer les informations négatives et à réagir aux émotions. Les questions portaient par exemple sur le fait de savoir si les participants souhaitaient recevoir des informations prétendument négatives sur leur état de santé, leurs investissements financiers ou leurs relations.
Christoph Elhardt
