Coopération européenne pour la protection des forêts

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Exemple d’un peuplement d’épicéas menacé par la sécheresse dans la F
Exemple d’un peuplement d’épicéas menacé par la sécheresse dans la Forêt-Noire (photo : Arthur Gessler). "FORWARDS nous permettra de rassembler pour la première fois à l’échelle européenne des données de surveillance forestière à long terme, des données satellites et des résultats de modélisation afin de comprendre les influences du changement climatique sur les forêts et de transformer ces informations en directives d’action pour une sylviculture adaptée au climat, en collaboration avec les praticiens" - Arthur Gessler, chercheur au WSL.
L’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL participe à un projet paneuropéen de surveillance et d’évaluation des effets du changement climatique sur la forêt. L’objectif est de créer des bases de décision pour la gestion forestière à l’échelle européenne et régionale. Les premiers travaux de recherche sont en cours et permettront à des chercheurs extérieurs au consortium FORWARDS de contribuer à l’objectif du projet.

Aujourd’hui déjà, le changement climatique met en danger les écosystèmes forestiers et notamment les services écosystémiques que les forêts fournissent à la nature et à l’homme. De nombreuses espèces d’arbres souffrent de la hausse des températures et de l’augmentation de la sécheresse. Nous savons toutefois trop peu de choses sur la manière dont nous pouvons renforcer la résistance des forêts au changement climatique par une gestion forestière ciblée. Un projet européen auquel participe le WSL vise à combler ce manque de connaissances. L’objectif du projet FORWARDS est de mettre en place le ForestWard Observatory - un instrument de surveillance et d’évaluation des effets du changement climatique sur les forêts.

"FORWARDS rassemblera pour la première fois en Europe des données de surveillance à long terme des forêts, des données satellites et des résultats de modèles afin de comprendre les influences du changement climatique sur les forêts", explique Arthur Gessler, chercheur au WSL. Les informations obtenues aideront les responsables politiques et les praticiens forestiers à prendre des mesures et à rendre les forêts plus résistantes à long terme. L’Observatoire ForestWard doit fournir des directives d’action tant au niveau européen qu’au niveau régional et local afin d’adapter la gestion au changement climatique. Bien que Gessler souligne que cela ne remplace pas l’urgence de réduire les émissions de CO2. "Sans une telle réduction, même les mesures d’adaptation ne pourront pas empêcher que des fonctions forestières importantes (comme la protection contre les avalanches) ne soient plus assurées dans la mesure actuelle. Ainsi, il est d’une importance cruciale de réussir à temps la transition vers des émissions nettes nulles".

Le WSL est à la pointe du développement de nouvelles méthodes

Le WSL dirige le paquet de travail central de FORWARDS, dans le cadre duquel il associe des données d’observation des forêts obtenues au sol dans toute l’Europe à des informations satellitaires. Cela permet aux spécialistes d’identifier les régions menacées où la forêt pourrait perdre dans un avenir proche sa capacité à fournir des services écosystémiques essentiels.

En outre, le WSL apporte au projet son expertise en matière d’observation de la sécheresse et de la chaleur. Les chercheurs du WSL développent de nouveaux modèles qui permettent d’évaluer en temps réel où les sécheresses et les vagues de chaleur actuelles affectent les arbres. Le système de mesure TreeNet , qui fournit déjà aujourd’hui des informations détaillées sur le régime hydrique des arbres et des forêts dans toute la Suisse, apporte une contribution essentielle à ce projet.

Les nouveaux procédés sont testés et affinés sur différentes surfaces d’observation du WSL et sur le site expérimental de la forêt de Finges. Le site de reboisement expérimental du Stillberg près de Davos est en outre un site de démonstration pour la gestion forestière adaptée au climat dans le cadre du projet FORWARDS. Les effets du changement climatique sur les écosystèmes forestiers alpins y sont étudiés.

FORWARDS est un projet financé par l’UE et le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI), qui développe le prototype de ForestWard Observatory. L’Observatoire ForestWard est un outil de surveillance et d’évaluation à l’échelle européenne qui contribuera à mettre en évidence les effets du changement climatique sur les forêts. Il doit aider à la prise de décision pour la gestion pratique des forêts et pour les mesures politiques. FORWARDS est financé par le programme de recherche et d’innovation de l’UE Horizon Europe. Le projet a débuté le 1er novembre 2022 et se terminera le 30 novembre 2027.

Actuellement, le projet FORWARDS en est à sa première série de 50 projets. Cela permet aux chercheurs qui ne font pas partie du consortium FORWARDS de contribuer aux objectifs généraux du projet. Nous recherchons des propositions de projet pour cinq essais en "Climate Smart Forestry" (gestion forestière adaptée au climat) et "Forest Restoration" (restauration de la forêt après des perturbations liées au climat). Les chercheurs de l’UE peuvent déposer leur candidature auprès de l’Institut européen des forêts EFI jusqu’au 31 octobre 2023. Les projets devraient démarrer début 2024 et s’étaler sur une période de 18 mois.

Le WSL et le SLF mettent gratuitement à disposition du matériel visuel et sonore pour une utilisation dans le cadre d’articles de presse en rapport avec ce communiqué de presse. La reprise de ce matériel dans des bases de données d’images, de sons et/ou de vidéos ainsi que la vente de ce matériel par des tiers ne sont pas autorisées.