Grâce à un thermomètre interne, les graines savent quand germer

Une équipe de l'Université de Genève a découvert comment la graine décide de rester en «hibernation» ou de déclencher sa germination selon les températures extérieures. Coupe d'une graine d'Arabidopsis thaliana (Arabette des dames), organisme de référence largement utilisé dans les sciences végétales. UNIGE / Sylvain Loubéry La germination est une étape cruciale dans la vie d'une plante. C'est là qu'elle quitte le stade de graine résistante à différentes contraintes environnementales (conditions climatiques, absence d'éléments nutritifs, etc.) pour devenir une plantule beaucoup plus vulnérable. La survie de la jeune plante dépend notamment du moment opportun de cette transition. Il est donc essentiel que cette étape soit contrôlée finement. Une équipe suisse, dirigée par des scientifiques de l'Université de Genève (UNIGE), a découvert le thermomètre interne des graines capable de retarder voire bloquer la germination en cas de températures trop élevées pour la future plantule.