Infections virales et Alzheimer: une nouvelle pièce du puzzle

Des infections virales survenues à un jeune âge pourraient avoir des répercussions négatives sur le système nerveux. Une équipe de recherche de l'Université de Fribourg et du Swiss Integrative Center for Human Health (SICHH) a pu établir, sur des souris, l'existence d'un lien direct entre des inflammations et l'apparition longtemps après de modifications similaires à Alzheimer dans le cerveau. C'est l'une des grandes énigmes de la médecine: qu'est-ce qui provoque la maladie d'Alzheimer? Ces dernières années, des signes se sont accumulés selon lesquels les infections chroniques, le plus souvent d'origine virale, jouent un rôle déterminant dans le développement de cette pathologie. Les récents résultats obtenus par le groupe de Lavinia Alberi Auber, du Département de médecine de l'Université de Fribourg, viennent étayer ce faisceau d'indices. Les scientifiques ont réussi à démontrer sur des souris qu'une inflammation chronique entraîne des modifications neurologiques négatives dès le milieu de la vie. Dans l'ensemble, ces modifications rappellent fortement le tableau clinique observé chez les personnes atteintes d'Alzheimer. Ainsi, les cerveaux des rongeurs présentaient au fil du temps des agrégats spécifiques de protéines sous forme de fibres, appelées fibrilles de tau. à cela se sont ajoutés des mutations génétiques problématiques et un dysfonctionnement des microgliocytes, des cellules qui ont une fonction essentielle dans la défense immunitaire du système nerveux central. Des inflammations aux conséquences tardives