actualités 2024

En partenariat avec d'autres instituts de recherche, des scientifiques de l'EPFL ont réussi à observer comment une fleur alpine assure sa survie en adaptant son patrimoine génétique à son habitat. Une découverte clé pour la préservation de tout un écosystème en danger. Dans les Alpes, les adeptes de randonnées ne sont pas les seuls à gravir les sommets.

Une étude internationale dirigée par des scientifiques de l'Institut Paul Scherrer PSI a utilisé une nouvelle méthode pour identifier les différentes sources de poussières fines responsables du smog à Pékin. D'après les estimations de différentes études, la pollution atmosphérique est responsable chaque année de plusieurs millions de décès dans le monde.

Les forêts face aux vagues de chaleur: de nouvelles études montrent comment les arbres réagissent aux températures extrêmes Les vagues de chaleur extrême se multiplient. Quand deviennent-elles critiques pour les arbres forestiers? Une équipe de recherche menée par l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) et l'EPFL a examiné cette question en Suisse, dans le sud de la France et en Espagne au cours de la canicule de l'été 2023.

Des scientifiques de l'Institut Paul Scherrer PSI ont utilisé l'un des modèles de système énergétique les plus complets d'Europe pour calculer l'impact de l'avènement du numérique sur la consommation d'énergie. De nombreuses personnes travaillent aujourd'hui à domicile en télétravail, à temps partiel ou à temps plein.

Les données obtenues par des satellites, des drones, des radars, ou encore des microscopes sont une mine précieuse d'informations pour en apprendre plus sur notre environnement. Parfois couplées à l'IA, elles offrent une meilleure compréhension de phénomènes à toutes les échelles.

Mise au point à l'EPFL, à l'Université Heriot-Watt et à l'ETH Zurich, PrISMa est une nouvelle plateforme qui a recours à des simulations avancées et à l'apprentissage machine pour améliorer les technologies de captage du carbone, en tenant compte du point de vue des différentes parties prenantes dès le début du processus de recherche.

Lorsque les masses de glace fondent sur la Terre, cela modifie également la manière dont la Terre tourne. Les chercheurs ont pu montrer comment le changement climatique modifie l'axe de rotation de la Terre et la durée du jour. De même, la vitesse de rotation, jusqu'ici influencée par la lune, dépend désormais beaucoup plus du climat.

Des chercheurs ont démontré que le mélange vertical n'est pas le seul moteur du renouvellement hivernal des eaux en profondeur. De forts courants provenant du bassin du Petit Lac et du littoral du Grand Lac jouent également un rôle crucial. Le mélange vertical profond dans les lacs dits tempérés se produit en hiver lorsque les eaux de surface se refroidissent en raison de la baisse des températures.

Une équipe de recherche internationale, avec la collaboration de Silvia Spezzaferri de l'Université de Fribourg, a découvert pourquoi la calotte polaire de l'Antarctique fond plus rapidement à l'ouest du continent qu'à l'est. Des nouveaux forages et une modélisation sophistiquée ont montré que le phénomène remonte à la formation originelle de l'inlandsis il y a 34 millions d'années.

Une équipe de recherche internationale avec la collaboration de Silvia Spezzaferri de l'Université de Fribourg a découvert pourquoi la calotte polaire de l'Antarctique fond plus rapidement du côté ouest du continent que du côté est. De nouveaux forages et une modélisation sophistiquée ont montré que ce phénomène était dû à la formation initiale de l'inlandsis (grande étendue de glace recouvrant un continent) il y a 34 millions d'années.

Des chercheurs développent un procédé inspiré de la nature qui permet de récupérer efficacement l'europium dans les lampes fluorescentes usagées. Cette approche pourrait conduire au recyclage tant espéré des métaux de terres rares. Les terres rares ne sont pas aussi rares que leur nom le suggère. Mais elles sont indispensables à l'économie moderne.

Une nouvelle approche de l'électrolyte des batteries lithium-métal pourrait augmenter considérablement l'autonomie des véhicules électriques. Pour stabiliser ces batteries, les chercheurs ont besoin de beaucoup moins de fluor, une substance nocive pour l'environnement. Parmi les batteries haute performance prometteuses de la prochaine génération, elles figurent en tête de liste : les batteries lithium-métal.

Dans le cadre du projet GreenFjord, le prof. Samuel Jaccard de l'Université de Lausanne et cinq autres scientifiques embarquent à bord du voilier Forel pour mener une campagne d'échantillonnage et d'analyses dans le SW Groenland.

La question de savoir si l'hydrogène produit de manière durable doit vraiment être vert à 100 % fait actuellement l'objet d'un débat politique. En prenant l'exemple de la production d'ammoniac et d'engrais chimiques, les chercheurs ont calculé que "presque durable" serait en fin de compte préférable.

En analysant des sédiments vieux de 56 millions d'années, une équipe de l'Université de Genève a mesuré l'augmentation de l'érosion des sols provoquée par le réchauffement, synonyme d'importantes inondations. Il y a 56 millions d'années, la Terre a connu un important et rapide réchauffement climatique sous l'effet de gaz à effet de serre, a priori libérés par des éruptions volcaniques.

Planter dans un même champ du maïs, des haricots grimpants et des courges augmente bel et bien la biodiversité. Ces trois plantes sont cultivées ensemble en Mésoamérique depuis des milliers d'années. Des biologistes de l'Université de Neuchâtel viennent formellement d'attester que cette polyculture traditionnelle, appelée milpa, augmente la diversité des arthropodes, en particulier les populations d'ennemis naturels des insectes ravageurs.

Des chercheurs de l'ETH Zurich et de la Haute école spécialisée de Suisse orientale ont développé une nouvelle approche pour les pompes à chaleur. L'industrie peut ainsi produire de la chaleur industrielle sans CO2 avec des températures allant jusqu'à 200 degrés et, de plus, réduire drastiquement le nombre de pompes à chaleur différentes.

Les crues de ces derniers jours n'ont causé que des dommages ponctuels en Suisse. Toutefois, si, en raison du changement climatique, le débit des cours d'eau et des lacs suisses venait à l'avenir à dépasser les débits enregistrés lors des plus grandes crues de l'histoire, les dégâts en résultant pourraient prendre une ampleur vertigineuse.

Les bactéries résistantes aux antibiotiques constituent un danger sanitaire dans le monde entier. Il est donc d'autant plus important de suivre leur propagation et, surtout, d'identifier les tendances. Les chercheuses et chercheurs de l'Eawag ont analysé pendant plus d'un an la propagation des colibacilles résistants aux antibiotiques dans six stations d'épuration suisses.

Certains killifs survivent dans des régions extrêmement sèches. Un groupe de recherche de l'université de Bâle rapporte dans la revue spécialisée Science que le développement embryonnaire précoce de ces poissons diffère de celui des autres espèces. Contrairement à d'autres poissons, la structure du corps de l'embryon de killif n'est pas encore fixée dès le départ.