Des scientifiques de l’USI, en collaboration avec des scientifiques italiens, ont fait une découverte importante en identifiant une nouvelle thérapie anti-âge. L’étude est publiée dans la prestigieuse revue "Nature Aging".
Le vieillissement est un facteur de risque primaire pour le développement de nombreuses maladies chroniques telles que la maladie d’Alzheimer, l’arthrite, les maladies rénales chroniques et le cancer. Plutôt que de traiter individuellement les maladies liées à l’âge, un nouveau paradigme est apparu pour cibler le vieillissement lui-même au niveau cellulaire et moléculaire. La recherche sur le ciblage des cellules sénescentes est devenue une approche intéressante pour le traitement des maladies et des dysfonctionnements liés à l’âge.
La sénescence cellulaire se caractérise par un arrêt irréversible de la croissance cellulaire, ainsi que par la libération de facteurs inflammatoires collectivement appelés SASP (phénotype sécrétoire associé à la sénescence), qui contribuent au dysfonctionnement des tissus lié à l’âge. Par conséquent, les produits naturels et les extraits botaniques représentent un trésor de milliers de molécules à étudier en tant que sénothérapeutiques - des agents thérapeutiques qui ciblent la sénescence ou le SASP.
C’est dans ce contexte qu’une étude a été menée par un groupe de scientifiques dirigé par le professeur Andrea Alimonti, chercheur principal à l’IOR et au VIMM, et le professeur Monica Montopoli, chercheur associé au VIMM et à l’université de Padoue (Italie), qui ont identifié un sénothérapeutique naturel favorisant la durée de vie et la durée de vie en bonne santé.
Salvia haenkei peut prolonger l’espérance de vie
"Des études précliniques menées par notre équipe de recherche ont montré qu’une faible dose d’un extrait botanique de Salvia haenkei (Haenkenium, HK) peut prolonger l’espérance de vie d’une manière plus saine", déclare le professeur Alimonti. "L’étude a porté sur un traitement à l’aide de l’extrait HK dissous dans l’eau. Dans les études précliniques, ce traitement a augmenté de manière significative la survie des animaux par rapport aux animaux non traités, avec des paramètres de vieillissement nettement améliorés."
"Cet extrait est le résultat d’un processus minutieux d’extraction, de caractérisation et de titrage normalisés qui permet une reproductibilité essentielle pour l’étude des effets biologiques", explique le professeur Montopoli.
"Nos données in vitro et in vivo indiquent que l’Haenkenium est l’un des plus puissants sénothérapiques dont nous disposons, supérieur à de nombreux produits déjà sur le marché comme, par exemple, le resvératrol ou la quercétine", conclut le professeur Alimonti.
"Nous avons observé une amélioration des paramètres de vieillissement dans différents tissus", expliquent Sara Zumerle et Miles Sarill, premiers auteurs de l’étude et chercheurs à l’université de Padoue et au VIMM.
En effet, le traitement par HK a réduit de manière significative certains symptômes liés à l’âge dans les muscles, les reins, la peau et les poumons de souris âgées, et les marqueurs de la sénescence cellulaire ont été réduits dans les tissus analysés. La sénescence induite par la chimiothérapie et provoquée par le traitement à la doxorubicine, un médicament anticancéreux connu pour ses effets secondaires, a également été atténuée par le traitement au HK.
Perspectives de nouvelles approches thérapeutiques
Dans de nombreux pays occidentaux à faible taux de natalité, le nombre croissant de personnes âgées pèse sur le système de santé. Il est donc nécessaire de découvrir des thérapies sûres et efficaces pour améliorer non seulement la durée de vie, mais aussi la durée de vie en bonne santé.
Le but ultime de ces études, soulignent les chercheurs, est de développer des thérapies sûres et efficaces qui ciblent les processus biologiques à l’origine des troubles liés au vieillissement, et pas seulement leurs symptômes. En effet, les produits naturels constituent une source riche et inestimable pour la découverte de nouvelles approches thérapeutiques.
L’étude a été rendue possible grâce à un financement du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne dans le cadre d’une bourse d’actions Marie Sklodowska-Curie accordée à l’Université de Padoue, à une contribution de l’entreprise pharmaceutique IBSA et à une bourse Synergy du Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS).
Un projet de suivi basé sur ces résultats est déjà en cours en collaboration avec IBSA (Institut Biochimique SA) à l’Ente Ospedaliero Cantonale de Lugano pour évaluer la sécurité et l’efficacité du Haenkenium en tant que nutraceutique sur des sujets sains.
L’étude : "Le ciblage de la sénescence induite par l’âge ou la chimiothérapie par un extrait naturel riche en polyphénols prolonge la durée de vie et l’espérance de vie en bonne santé chez les souris."
