actualités 2024

En 2016, la BBC a commandé deux robots reptiliens au laboratoire BioRob pour un documentaire sur la nature sauvage en Afrique. Les scientifiques n'auraient jamais imaginé à quel point le fait de tester les dispositifs dans la nature modifierait leur approche de la conception robotique. Auke Ijspeert et son équipe du Laboratoire de biorobotique ( BioRob ) de la Faculté des sciences et techniques de l'ingénieur de l'EPFL avaient déjà testé leurs robots bio-informés en milieu naturel.

Des chercheurs de l'Université de Bâle et de l'Université de Zurich ont pu démontrer que les écureuils britanniques étaient déjà porteurs de l'agent pathogène de la lèpre au Moyen-Âge. Et ce n'est pas tout : leurs résultats montrent qu'il existe un lien entre les agents pathogènes de la lèpre présents chez les rongeurs médiévaux et ceux présents dans la population britannique du Moyen-Âge.

Entraîné à l'aide de l'apprentissage machine par des scientifiques de l'EPFL, un robot quadrupède a changé spontanément de démarche - le pas, le trot et le stotting - dans le but d'éviter les chutes. C'est une étape importante pour les spécialistes en robotique et les biologistes qui s'intéressent à la locomotion animale.

Avant l'avènement de CRISPR-Cas9, en 2012, la modification précise du génome était un processus complexe requérant de lourds investissements. Simple et rapide, cette technologie révolutionnaire permet aux scientifiques de couper l'ADN des plantes, des animaux et des humains à des endroits précis, ce qui ouvre des opportunités difficilement imaginables jusque-là, telle que la création de plantes résistantes aux maladies ou encore le traitement de maladie d'origines génétiques.

Les cycles du sommeil et le développement neurologique des enfants dépendent étroitement des interactions entre le cerveau et l'intestin. Deux chercheuses de l'Université de Fribourg, en collaboration avec des collègues de l'EPFZ et de l'Hôpital de l'enfance de Lucerne, viennent de décrocher une subvention FNS de 2,4 millions pour mieux comprendre ces mécanismes fondamentaux pour la santé des tout-petits.

Des scientifiques de l'EPFL ont réalisé une avancée dans la recherche sur le cancer en créant des côlons miniatures cultivés en laboratoire qui peuvent reproduire fidèlement le développement de tumeurs colorectales. Cette approche offre de nouvelles perspectives pour étudier la maladie et tester des traitements.

La mort cellulaire apoptotique est un mécanisme crucial qui contribue à l'homéostasie des tissus et prévient l'apparition de diverses maladies. Toutefois, ce phénomène est difficile à identifier dans les acquisitions microscopiques qui peuvent inclure des milliers de cellules simultanément. Dirigée par Santiago Gonzalez, la récente étude menée à l'Istituto di Ricerche Biomediche di Bellinzona (IRB), affilié à l'USI, présente ADeS, une approche innovante basée sur l'intelligence artificielle pour la détection automatique des cellules apoptotiques dans les images microscopiques.

Chez les humains, les muscles ne peuvent régénérer que de petites blessures, comme celles résultant, par exemple, d'une pratique sportive. Après un accident ou une blessure de combat, de grandes plaies endommagent souvent profondément les muscles qui, à défaut de se régénérer, forment une cicatrice.

Certains agents pathogènes se cachent dans les cellules humaines et améliorent ainsi leurs chances de survie. Des chercheurs de l'Université de Bâle viennent de mettre en évidence une tactique unique permettant à certaines bactéries de se propager dans l'organisme sans être détectées par le système immunitaire.

Une perception sensible de notre environnement est essentielle pour contrôler notre comportement. Mais si les réseaux neuronaux du cerveau réagissent de manière trop sensible aux stimuli, cela entraîne des troubles neurologiques comme l'épilepsie. Dans la revue spécialisée "Nature", des chercheurs de l'Université de Bâle expliquent comment les réseaux de neurones sont correctement ajustés dans le cerveau de souris.

Les plantes à jeux de chromosomes multiples présentent des avantages par rapport à leurs cousines à jeux de chromosomes doubles. Mais on ne savait que partiellement pourquoi elles sont souvent stériles au début. Des biologistes de l'EPFZ viennent de découvrir une nouvelle raison à ces difficultés de démarrage.

Une équipe de l'Université de Genève, avec l'ETH Zurich et la NCHU de Taïwan, a mis au point une lignée de riz dont la teneur en vitamine B1 a été augmentée. La vitamine B1 est un micronutriment essentiel pour l'être humain et sa carence est à l'origine de nombreuses maladies des systèmes nerveux et cardiovasculaire.

L'EPFL a développé GEMLI, un outil pour améliorer l'étude de l'évolution des cellules de leur état embryonnaire jusqu'à leur rôle spécifique dans l'organisme, ainsi que leurs changements en cas de cancer et d'autres maladies. Pour comprendre le développement de tout organisme vivant, où les cellules se multiplient et se diversifient pour former ses différentes parties, il est indispensable de comprendre l'origine de chaque cellule.

Des scientifiques de l'Université de Genève ont reconstitué pour la première fois un film de l'assemblage du centriole humain, l'une des structures essentielles qui composent nos cellules. Les cellules contiennent différentes structures spécialisées - telles que le noyau, les mitochondries ou les peroxysomes - appelées 'organites'.

Une nouvelle méthode de test moléculaire aide à prouver l'authenticité des oeuvres d'art. En outre, la nouvelle méthode pourrait aider à rendre les mots de passe sûrs, même pour les ordinateurs quantiques. Les experts en sécurité redoutent le Q-Day, le jour où les ordinateurs quantiques deviendront si puissants qu'ils pourront craquer les mots de passe actuels.

Une équipe de l'Université de Genève a découvert que le traitement contre la mucoviscidose n'élimine pas les points d'ancrage des bactéries responsables des infections respiratoires. La mucoviscidose est une maladie génétique provoquant des dysfonctionnements respiratoires et digestifs graves, parfois mortels.

Les espèces envahissantes influencent la biodiversité à une échelle supérieure à celle estimée jusqu'à présent. Dans une étude parue récemment, des chercheuses et chercheurs de l'Eawag et de l'université de Zurich montrent que l'impact des espèces envahissantes s'étend bien au-delà des écosystèmes dans lesquels elles pénètrent et dont sont responsables trois mécanismes principaux.

Une nouvelle découverte permet de mieux comprendre comment le parasite du paludisme Plasmodium falciparum pénètre dans les globules rouges humains. L'étude, dirigée par l'Institut tropical et de santé publique suisse (Swiss TPH) et l'Institute for Glycomics de la Griffith University, révèle le rôle d'un sucre appelé acide sialique dans ce processus d'invasion.

Des chercheurs de l'EPFL ont recours aux réseaux neuronaux artificiels pour étudier la proprioception, c'est-à-dire le sens utilisé par le cerveau pour «connaître» la position et les mouvements du corps. Comment notre cerveau connaît-il la position et les mouvements des différentes parties de notre corps? Communément appelé proprioception, ce «sixième sens» nous permet de nous mouvoir librement sans avoir à regarder nos membres en permanence.

Lorsque les cultures poussent sur des sols riches en arsenic, cet élément toxique s'accumule dans la chaîne alimentaire. Une étude menée avec la participation de l'Université de Bâle vient de mettre en évidence un mécanisme par lequel les plantes de maïs réduisent l'absorption d'arsenic : C'est une substance active spéciale, libérée par les racines dans le sol, qui en est responsable.