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Si différents types de légumes et de fruits sont stockés ensemble, ils s'influencent mutuellement dans le processus de maturation. Cela est dû à l'éthylène, qui est libéré par certains aliments végétaux et qui accélère la maturation des fruits. Afin d'éviter le gaspillage excessif de nourriture dû à une maturation précoce, les chercheurs de l'Empa et de l'ETH Zurich développent un nouveau catalyseur qui décompose l'hormone végétale en eau et en carbone.

Des scientifiques de l'EPFL ont pu observer le déplacement de protons uniques à l'interface entre une surface solide et de l'eau, mettant en lumière les fortes interactions de ces charges avec les surfaces. Le proton H+, composé d'un unique atome d'hydrogène, est le plus petit et le plus léger des éléments chimiques.

Les chercheurs de l'Empa ont travaillé avec l'industrie textile suisse pour développer des technologies et des normes de qualité pour les masques textiles. C'est ainsi que les masques dits communautaires peuvent désormais être produits en Suisse. Afin de pouvoir fournir à la Suisse un matériel de protection efficace dans la crise du coronavirus, les chercheurs de l'Empa, en collaboration avec l'industrie textile et d'autres partenaires, ont travaillé ces dernières semaines sous haute pression sur les technologies et les normes de qualité pour les masques dits communautaires.

Des chimistes de l'EPFL ont développé des sortes d'éponges qui peuvent capturer un élément donné dans une solution, comme l'or, le mercure ou le plomb. Ce sont des cristaux poreux appelés « metal-organic frameworks », qui peuvent désormais filtrer dans l'eau une substance toxique appelée chrome hexavalent.

Des chercheurs de l'EPFL ont fabriqué un nanodispositif dix fois plus rapide que les plus performants des transistors. Il est capable de générer des ondes térahertz à forte puissance. D'ordinaire difficiles à émettre, ces ondes ont d'innombrables capacités dans les domaines de l'imagerie, de la détection, de la communication sans fil à haute vitesse.

Des chercheurs de l'Université de Genève et de l'Université de Manchester ont découvert des structures basées sur des matériaux bidimensionnels qui permettent d'émettre de la lumière sur mesure et de la couleur que l'on souhaite. Trouver de nouveaux matériaux semi-conducteurs émettant de la lumière est essentiel pour le développement de nombreux appareils électroniques.

Si le muscle cardiaque est endommagé, la réparation de l'organe constamment actif est un défi de taille. Les chercheurs de l'Empa développent donc une colle tissulaire inspirée de la nature qui est capable de réparer parfaitement les défauts du tissu musculaire. Ils ont profité de l'adhésion phénoménale des moules de mer.

Des chercheurs de l'Université de Genève et de CY Cergy Paris Université démontrent que les situations présentes évoquent en mémoire des situations passées qui partagent des ressemblances profondes et structurelles.

La pérovskite semi-conductrice est considérée comme un nouvel espoir de ramener le prix de production des cellules solaires en dessous de celui du silicium utilisé jusqu'à présent. L'Empa développe de nouveaux procédés de fabrication pour rendre les cellules solaires en pérovskite non seulement moins chères, mais aussi plus rapides à produire et adaptées à un usage industriel.

Une équipe de chercheurs de la Suisse, des États-Unis et de Pologne a trouvé la preuve d'une densité exceptionnellement élevée d'atomes d'hydrogène dans un hydrure métallique. Les espaces plus petits entre les atomes pourraient permettre d'introduire une quantité d'hydro-gène beaucoup plus importante dans le matériau, au point qu'il pourrait commencer à se comporter comme un supraconducteur à température et à pression ambiante.

Des chercheurs de l'EPFL ont façonné un matériau alliant effet de moiré et transparence pour créer des images inédites. Cette technologie pourrait rencontrer des applications intéressantes dans les domaines de la décoration et la lutte contre les contrefaçons. Un effet de moiré sur un matériau transparent, et voilà une façon nouvelle et surprenante de créer des images.

Des ingénieurs chimistes de l'EPFL ont conçu un matériau capable de capter le dioxyde de carbone de gaz de combustion humides de manière plus efficace que les matériaux commerciaux actuels. Leur travail a été publié dans la revue Nature. De manière générale, on entend par «gaz de combustion» tout gaz résultant d'une combustion dans un foyer, un fourneau, une chaudière ou un générateur de vapeur et sortant d'un conduit, d'un échappement, d'une cheminée, etc.

Le graphène, structure bidimensionnelle du carbone, est un matériau aux excellentes propriétés mécaniques, électroniques et optiques. Cependant, il ne semblait pas utilisable pour les applications magnétiques jusqu'à présent. En collaboration avec des partenaires internationaux, les chercheurs de l'Empa ont réussi à synthétiser une molécule prédite dans les années 70 qui prouve que certaines nanostructures de graphène ont des propriétés magnétiques qui pourraient permettre de futures applications spintroniques.

Des physiciens de Suisse, d'Allemagne et de France ont découvert que des ondes acoustiques de grande amplitude émises par des impulsions laser ultrarapides permettent la manipulation dynamique de la réponse optique de semiconducteurs. Un des principaux défis de la recherche en science des matériaux, c'est d'atteindre une accordabilité élevée des propriétés optiques de semiconducteurs à température ambiante.

Inventée à l'EPFL, une nouvelle méthode laser permet d'imprimer en 3D des pièces métalliques inédites, résistant à de hautes températures, à l'endommagement et à la corrosion. Les applications vont de l'aéronautique aux turbines du domaine énergétique. Depuis son arrivée dans le monde industriel, l'impression 3D ou fabrication additive a drastiquement transformé les modes de production.

Des chercheurs de l'Institut Paul Scherrer PSI ont mis au point une méthode de diffusion des rayons X aux petits angles qui peut être utilisée pour le développement ou le contrôle qualité de matériaux composites novateurs renforcés de fibres. Grâce à elle, les analyses de ces matériaux pourraient se faire à l'avenir non seulement par recours aux rayons X issus de sources puissantes comme la Source de Lumière Suisse SLS, mais aussi avec le rayonnement issu de tubes à rayons X conventionnels.

Une particule issue de l'électron offre de nouvelles solutions pour la réalisation d'appareils plus efficaces et économes en électricité. Des chercheurs de l'EPFL s'en font une spécialité. C'est une nouvelle manière d'envisager l'électronique. Elle se base sur l'exciton, une quasi particule qui se forme lorsqu'un matériau absorbe de la lumière et sur laquelle des chercheurs de l'EPFL mènent actuellement des recherches poussées.

Une équipe de chercheurs acoustiques de l'Empa a réussi à construire des structures cristallines macroscopiques qui utilisent la rotation interne pour atténuer la propagation des ondes sonores. Cette méthode permet de construire des matériaux très légers et rigides qui peuvent aussi "avaler" particulièrement bien les basses fréquences, rapportent les auteurs dans la revue Nature Communicatons.

Jouer un morceau de musique de manière qu'il sonne comme son compositeur l'entendait. On s'y intéresse beaucoup, mais comment réunir les rares instruments d'époque' Une autre démarche est d'en réaliser de fidèles copies. L'Empa collabore avec une équipe de chercheurs qui analysent des répliques d'anciens - en l'occurrence des trombones - en vue de recréer le son typique d'antan.

Il est difficile de vérifier si une plaie couverte d'un pansement est en train de guérir ou non. Des chercheurs de l'Empa en ont trouvé le moyen - digne des films de James Bond. Le calibrage ciblé et resserré d'un rayonnement de la gamme des terahertz pourrait permettre l'analyse de tissus multicouches et également faciliter le diagnostic et le traitement de dépôts dans les vaisseaux sanguins.