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Mission de l'Agence spatiale européenne ESA, CHEOPS est co-dirigée par la Suisse. Après le lancement réussi et les tests usuels avec le satellite en orbite, les opérations débuteront fin mars 2020 pour une durée prévue d'environ quatre ans.

Michel Mayor et Didier Queloz se sont vus décerner le Prix Nobel de physique 2019 pour leur découverte de la première exoplanète en 1995. Le 6 octobre 1995, Michel Mayor, professeur à l'Observatoire de la Faculté des sciences de l'Université de Genève, et le doctorant Didier Queloz révolutionnaient le monde de l'astrophysique en annonçant la découverte de la première planète située en-dehors de notre système solaire.

Une équipe internationale, dirigée par l'UNIGE, a découvert que les propriétés des nuages moléculaires et le nombre d'étoiles qu'ils produisent diffèrent dans les galaxies lointaines et dans les galaxies proches. Les amas d'étoiles sont formés par la condensation de nuages moléculaires, des ensembles de gaz froid et dense présents dans toutes les galaxies.

Un physicien de l'UNIGE propose une nouvelle approche visant à résoudre l'un des plus grands problèmes théoriques de la physique, celui de la constante cosmologique. La constante cosmologique, introduite il y a un siècle par Albert Einstein dans sa théorie de la relativité générale, est le poil à gratter des physiciens.

Pour la première fois, les astrophysiciens on découvert une nouvelle sorte d'exoplanètes dans le désert des Neptunes, une zone où aucune exoplanète de cette catégorie n'avait à ce jour été identifiée. Une équipe internationale dirigée par l'Université de Warwick, en collaboration avec l'Université de Genève, a découvert une exoplanète 3 fois plus grande et 20 fois plus massive que la Terre, nommée NGTS-4b.

Une équipe internationale a détecté et caractérisé des galaxies situées à 13,2 milliards d'années-lumière que le futur télescope James Webb devra étudier en détail. Une première dans un champ aussi vaste et lointain. Comment est née notre Voie lactée - Pour le comprendre, les astrophysiciens et les théoriciens doivent étudier les galaxies les plus lointaines possibles.

En collaboration avec l'Empa, le Forum spatial autrichien (ÖFW) développe la combinaison spatiale "Serenity", un prototype de combinaison pour Mars. Les deux partenaires ont maintenant signé un accord de coopération pour travailler encore plus étroitement ensemble sur le développement du prototype. La coopération se concentre sur l'optimisation du système de confort et de régulation de la chaleur de "Serenity" basé sur les modèles de carrosserie développés à l'Empa.

Une équipe d'astronomes dirigée par l'UNIGE a découvert cinq nouvelles planètes dont les périodes de révolution se situent entre 15 et 40 ans. Il aura fallu 20 ans d'observations régulières pour obtenir ce résultat. Si plus de 4000 exoplanètes ont été découvertes depuis la première en 1995, l'immense majorité d'entre elles tournent autour de leur étoile avec des périodes de révolution relativement courtes.

A peine trois fois plus massive que la Terre, cette nouvelle planète est la troisième plus proche de notre système solaire jamais découverte. Une équipe internationale d'astronomes, dont des chercheurs de l'Université de Genève (UNIGE), a découvert la troisième exoplanète la plus proche de notre système solaire.

Des chercheurs de l'UNIGE ont découvert que les photons expulsés lors de la création d'un trou noir paraissent désordonnés, alors qu'ils sont en fait organisés en fonction de leur tranche temporelle. Lorsqu'un trou noir se crée, il émet pendant un bref instant une gigantesque bouffée de lumière très énergétique sous forme de rayons gamma, nommée sursaut gamma.

On a réussi pour la première fois à mesurer précisément des sursauts gamma depuis une station spatiale Un détecteur développé au PSI, baptisé POLAR, a recueilli des données depuis l'espace. En septembre 2016, cet appareil avait été embarqué à bord de la toute nouvelle station spatiale chinoise pour tourner en orbite autour de la Terre.

Des astronomes de l'UNIGE expliquent la rareté des Neptunes chaudes par leur évaporation qui les transforme en super-Terres. «Mais où sont passées les Neptunes chaudes ?» C'est la question que se posent depuis longtemps les astronomes, face à l'absence mystérieuse de planètes de la taille de Neptune, très proches de leur étoile.

Des chercheurs de l'UNIGE ont découvert de l'hélium dans l'atmosphère d'une exoplanète, gonflée comme un ballon. Bien que rare sur Terre, l'hélium est omniprésent dans l'Univers. C'est, après l'hydrogène, le composant principal des étoiles et des planètes géantes gazeuses. Malgré son abondance, l'hélium n'a été détecté que très récemment dans l'atmosphère d'une géante gazeuse par une équipe internationale incluant des astronomes de l'Université de Genève (UNIGE).

Une équipe internationale de chercheurs à laquelle participait l'Université de Fribourg a découvert un cratère d'impact de météorite de 31 km enterré sous la calotte glaciaire du Groenland. C'est la première fois qu'un cratère d'impact est découvert sous la glace sur Terre. Les chercheurs ont travaillé pendant trois ans pour vérifier leur découverte, faite en 2015.

Des astrophysiciens de l'EPFL ont participé à la découverte d'un objet rare : une étoile très ancienne et particulièrement pauvre en métaux. Ce témoin d'un passé reculé permet aux chercheurs de comprendre les premières étapes de l'Univers, juste après le Big Bang. «C'est une découverte majeure, qui interroge nos connaissances en matière de formation des premières étoiles.

Un chercheur de l'EPFL propose une approche inédite pour mieux cibler la recherche d'éventuelles intelligences extraterrestres dans notre galaxie. Basée sur la théorie des probabilités, elle permet de connaître le pourcentage de possibilités de capter un signal - pour autant qu'il existe - à une distance donnée de la Terre.

Des scientifiques de l'EPFL ont imaginé les étapes de la construction d'une base autonome habitable à long terme sur Mars.

Dans une nouvelle étude qui vient d'être publiée dans le prestigieux journal psychiatrique 'Molecular Psychiatry', des scientifiques du Département des neurosciences fondamentales (DNF) de l'Université de Lausanne (UNIL), sous la conduite du Dr Paola Bezzi, ont identifié le rôle caché, mais fondamental, des astrocytes dans le développement des fonctions cérébrales supérieures qui définissent notre personnalité.

Une équipe internationale d'astronomes emmenée par l'Université de Genève (UNIGE) a utilisé la vision ultraviolette du télescope spatial Hubble de la NASA et de l'ESA (Agence spatiale européenne), afin de capturer l'une des plus grandes vues panoramiques témoignant de la naissance des étoiles dans l'Univers lointain.

Les exoplanètes, des planètes autour d'autres étoiles que le Soleil, peuvent tourner très près de leur étoile hôte. Quand, en plus de cela, l'étoile hôte est beaucoup plus chaude que notre Soleil, l'exoplanète devient alors aussi chaude qu'une étoile. La première planète «ultra chaude» a été détectée l'année dernière par des astronomes américains.