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L'ozone cause encore des dommages foliaires visibles chez les arbres feuillus européens, selon une étude à grande échelle menée par l'Institut fédéral suisse de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. Les scientifiques ont constaté que certaines plantes, dans certaines conditions environnementales, réagissent de manière particulièrement sensible à l'ozone, qui est toxique au niveau du sol.

Une étude mondiale montre que les nappes phréatiques du monde entier s'amenuisent : Les niveaux baissent fortement dans le monde entier et la diminution s'est même accélérée au 21e siècle.

Il aura suffi de deux ans seulement pour que le glacier de Corbassière en Valais devienne pratiquement inutilisable pour l'étude du climat. C'est ce qu'ont révélé des carottages effectués dans le cadre de l'initiative Ice Memory 'Perdu pour la science!', c'est en somme la conclusion à laquelle aboutit une étude menée par des scientifiques du Paul Scherrer Institute, de l'Université de Fribourg ainsi que d'institutions suisses et italiennes, au sujet du glacier de Corbassière.

Une recherche de l'EPFL donne la première évaluation du coût des îlots de chaleur sur la santé humaine en analysant la situation de 85 villes européennes. Menée sur trois ans, l'étude tient aussi compte de l'effet protecteur des îlots de chaleur durant l'hiver - un aspect encore peu exploré jusqu'ici.

Le bois mort en forêt est indispensable à la conservation de milliers d'espèces associées à cet habitat. Une étude de la chercheuse Elena Haeler a montré que non seulement la quantité, mais aussi la répartition du bois mort jouent un rôle important. Jusqu'à présent, les recherches sur le bois mort ont surtout porté sur les quantités présentes dans l'écosystème forestier.

Des débris flottant sur l'océan, la déforestation, ou même la cartographie des zones urbaines : un programme permet d'entraîner, à partir de seulement quelques images, un réseau neuronal capable de discriminer rapidement de nouveaux éléments dans des données provenant de satellites ou de drones.

La diversité génétique joue un rôle essentiel dans la détermination de la capacité des espèces à s'adapter aux changements climatiques. Une étude internationale, menée en collaboration avec l'Institut fédéral de recherche WSL, révèle que les actuelles initiatives de surveillance de la diversité génétique en Europe sont incomplètes et insuffisantes.

En 2019, la digue d'un bassin de décantation a cédé dans une mine de fer brésilienne. La coulée de boue a entraîné une catastrophe pour l'homme et l'environnement. Une équipe de chercheurs de l'ETH Zurich vient d'élucider le mécanisme physique qui aurait déclenché l'accident. La catastrophe s'est produite peu après midi près de la petite ville de Brumadinho dans le sud-est du Brésil : le 25 janvier 2019, la digue d'un bassin de décantation dans lequel étaient stockés des résidus boueux à grains fins issus du traitement du minerai ('tailings') a cédé dans une mine de fer.

Des chercheurs de l'ETH Zurich développent une nouvelle méthode pour extraire le CO2 de l'atmosphère. Ils travaillent avec des molécules qui deviennent acides sous l'influence de la lumière. Ce nouveau procédé nécessite beaucoup moins d'énergie que les technologies traditionnelles. Pour freiner le réchauffement climatique, nous devons réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre, notamment en renonçant aux énergies fossiles et en utilisant des technologies plus efficaces sur le plan énergétique.

Le secteur de la construction comme puits de CO2 - C'est ce sur quoi travaillent les chercheurs du "Concrete & Asphalt Lab" de l'Empa. En incorporant du charbon végétal dans le béton, ils explorent le potentiel d'un béton neutre ou même négatif en termes de CO2. Pour une praticabilité optimale, ils transforment préalablement le charbon en granulés et remplacent ainsi les granulats disponibles dans le commerce.

Les fourmis Matabele sont capables de déceler les plaies infectées de leurs congénères et de les soigner.

Les paléontologues manquent de fossiles pour retracer l'histoire évolutive de la région amazonienne, région qui se caractérise pourtant par une biodiversité sans pareille. En exploitant les données d'un site connu depuis plus d'un siècle, Juan Carrillo, chercheur à l'Université de Fribourg, et ses collègues d'autres institutions, ont fait des découvertes exceptionnelles qui jettent un éclairage nouveau sur ce passé méconnu.

Près d'un quart de la surface terrestre est gelé en permanence. Appelés permafrost ou pergélisol, ces sols se trouvent dans les régions polaires du Nord et en haute montagne.

La mesure de la neige n'a jamais été aussi précise et rapide : des chercheurs ont développé une intelligence artificielle capable de déterminer la hauteur de neige dans toute la Suisse à partir d'images satellites. Quelle est la quantité de neige en montagne et où ? Cette question est tout aussi importante pour le tourisme hivernal et les exploitants de centrales hydroélectriques que pour les amateurs de sports d'hiver qui veulent évaluer le risque d'avalanche.

Les études de terrain réalisées dans le sud du Groenland par le chercheur de l'Eawag David Janssen montrent que les métaux lourds dans les rivières sont en majeure partie d'origine naturelle et qu'au moins pour la période d'observation, l'impact de l'exploitation minière et de l'agriculture était négligeable.

Séparer le CO2 de l'atmosphère et le stocker dans du béton recyclé ou dans de la roche en Islande est faisable et présente un bilan climatique positif. C'est ce que montrent les résultats d'un projet pilote dirigé par l'EPF de Zurich et commandé par la Confédération. La Suisse s'est fixé un objectif ambitieux : D'ici 2050, elle veut réduire ses émissions de gaz à effet de serre à zéro.

Avec la hausse des températures, la multiplication des vagues de chaleur et la diminution des chutes de neige, la fonte des glaciers s'accélère.

La nature comme modèle : des chercheurs ont mis au point un nouveau matériau qui imite la structure des plumes bleues d'un oiseau chanteur nord-américain, entre autres - et qui présente d'autres avantages étonnants. Le pouillot à gorge rouge est un oiseau particulier. Le bleu de son plumage est unique.

Une équipe de l'Université de Genève a testé six interventions psychologiques contre la désinformation climatique. Elle montre la difficulté de lutter contre ces messages résistants à l'information scientifique. Fonte des glaciers, hausse du niveau des océans, épisodes de chaleur extrême: les conséquences du changement climatique sont plus que jamais visibles et la responsabilité humaine avérée par la communauté scientifique.

Que se passe-t-il lorsque les villes aménagent leur espace routier en fonction des besoins en matière de cyclisme et de vélo électrique ? Sur un nouveau site web de vulgarisation scientifique, des chercheurs montrent, à l'aide d'exemples tirés de la ville de Zurich, à quoi pourrait ressembler un jour une telle E-Bike-City.