actualités

Une étude de l'Université de Lausanne présente une nouvelle méthode de triage visant à optimiser les communautés bactériennes pour une dégradation efficace des polluants dans l'environnement. La capacité des microbes à métaboliser une grande diversité de composés, y compris des polluants industriels d'origine humaine, offre un potentiel considérable pour résoudre des problèmes environnementaux.

Une équipe de l'EPFL a acquis une compréhension détaillée des interactions entre le cerveau et la moelle épinière. L'outil créé ouvre la voie à de futures percées en matière de recherche et à des approches thérapeutiques innovantes. Le cerveau et la moelle épinière sont les piliers centraux du système nerveux central humain (SNC), orchestrant tout, du mouvement à la sensation.

Le simple fait d'observer autrui faire face à une expérience traumatisante permet d'augmenter sa propre capacité de résilience et d'ainsi se prémunir contre des états pathologiques qui peuvent en être la conséquence, notamment la dépression. Des neuroscientifiques de l'Université de Lausanne ont démontré l'existence de cette «contagion émotionnelle» chez la souris et sont parvenu·e·s à décrypter son mécanisme.

Des chercheurs de l'ETH Zurich ont développé des sondes cérébrales ultra-flexibles. Elles permettent de mesurer l'activité cérébrale avec précision et en préservant les tissus. Cela ouvre de nouvelles possibilités pour le traitement de différentes maladies neurologiques et psychiatriques. Les stimulateurs cérébraux sont devenus courants.

Des scientifiques de l'EPFL ont mis au point un outil d'intelligence artificielle (IA) capable de créer des modèles détaillés du métabolisme cellulaire, ce qui permet de mieux comprendre le fonctionnement des cellules. Comprendre comment les cellules traitent les nutriments et produisent de l'énergie, ce que l'on appelle le métabolisme, est un élément essentiel en biologie.

La découverte rare d'un lamantin préhistorique, d'abord attaqué par un crocodile puis par un requin, offre de nouvelles perspectives sur les stratégies de chasse et la chaîne alimentaire il y a des millions d'années. Dans une nouvelle étude sur l'interaction entre prédateurs et proies à l'ère préhistorique, des chercheurs de l'Université de Zurich, du Natural History Museum of Los Angeles County et du Museo Paleontológico de Urumaco au Venezuela ont mis en évidence un cas rare dans lequel un seul animal a été attaqué par plusieurs prédateurs.

Imagerie par résonance magnétique, ultrasons ou encore scanner à rayons X, l'imagerie médicale ne cesse de se développer pour devenir toujours plus puissante et plus précise, notamment avec l'essor de l'intelligence artificielle. À l'EPFL, plusieurs laboratoires contribuent à ces avancées et façonnent l'avenir de ce domaine.

Selon une nouvelle étude, les caractéristiques physiques voyantes des primates jouent un rôle crucial dans la communication non seulement au sein des groupes sociaux, mais aussi entre eux. Les mâles d'espèces dont les aires de répartition se chevauchent se distinguent souvent par des couleurs vives ou des caractéristiques corporelles élaborées.

Les micro-organismes présents dans les biofilms des rivières peuvent dégrader les substances nocives. Certains sont également capables de dégrader les biocides, notamment le diéthyltoluamide (DEET), un insectifuge - c'est du moins ce que l'on suppose. Des chercheurs de l'Institut de recherche sur l'eau Eawag ont découvert que le DEET est mieux dégradé lorsque la proportion d'eaux usées épurées est élevée dans le cours d'eau.

Les bactéries qui oxydent le méthane pourraient jouer un rôle plus important que supposé en empêchant que les lacs ne libèrent ce gaz néfaste pour le climat. C'est ce que déclarent des chercheuses et chercheurs de l'Institut Max-Planck de microbiologie marine à Brême et de l'Eawag. L'équipe montre en outre quelle en est la cause et comment le processus fonctionne.

La mémoire enregistre plusieurs "copies" d'un même événement dans le cerveau, rapportent des chercheurs de l'Université de Bâle dans la revue spécialisée Science. Ces copies sont conservées plus ou moins longtemps dans le cerveau, se modifient dans une certaine mesure et sont parfois effacées au fil du temps.

Une nouvelle classe de cellules adipeuses rend les gens plus sains. Ces cellules consomment de l'énergie et produisent de la chaleur grâce à des réactions biochimiques apparemment inutiles. Blanc, brun, beige. Ce sont les couleurs des cellules adipeuses. Les cellules adipeuses blanches stockent la graisse dans notre corps comme réserve d'énergie.

Les vagues de chaleur extrême se multiplient. Quand deviennent-elles critiques pour les arbres forestiers? Une équipe de recherche menée par l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) et l'EPFL a examiné cette question en Suisse, dans le sud de la France et en Espagne au cours de la canicule de l'été 2023.

En partenariat avec d'autres instituts de recherche, des scientifiques de l'EPFL ont réussi à observer comment une fleur alpine assure sa survie en adaptant son patrimoine génétique à son habitat. Une découverte clé pour la préservation de tout un écosystème en danger. Dans les Alpes, les adeptes de randonnées ne sont pas les seuls à gravir les sommets.

Un nouveau modèle reposant sur l'IA pour prédire les séquences de protéines à partir du squelette de la macromolécule biologique a été mis au point à l'EPFL. Celui-ci pourrait contribuer à des avancées majeures en ingénierie des protéines et être utile en médecine et biotechnologie. Légende de l'image: Représentation schématique de la prédiction de séquences avec CARBonAra.

L'orexine, un neurotransmetteur cérébral, est essentielle pour nous permettre de choisir entre l'exercice et les délicieuses tentations auxquelles nous sommes constamment exposés. Ces résultats de recherche pourraient également aider les personnes qui ont du mal à se motiver pour faire du sport. Est-ce que je vais faire du sport tout de suite ou est-ce que je préfère aller au café et savourer mon milk-shake préféré avec des fraises ? Ce qui se passe exactement dans notre cerveau lors de cette décision était jusqu'à présent une énigme pour la science.

Des scientifiques de l'EPFL ont publié une méthode programmable qui permet de surmonter un obstacle informatique important propre aux systèmes d'intelligence artificielle basés sur l'optique. Ils ont utilisé la lumière diffusée par un laser de faible puissance pour effectuer des calculs précis et évolutifs en utilisant une fraction de l'énergie électronique.

Des variations dans le patrimoine génétique permettent à la puce d'eau de se défendre contre l'intrusion d'un parasite. Le parasite doit alors s'adapter à son tour. Cette boucle de coévolution se déroule depuis au moins 15 millions d'années, comme l'ont démontré des chercheurs de l'Université de Bâle.

Des chercheurs ont utilisé la lumière UV pour modifier certaines bactéries afin qu'elles produisent plus de cellulose. Les chercheurs se sont basés sur une nouvelle approche qui leur a permis de créer des milliers de variantes de bactéries et de sélectionner celles qui ont évolué pour devenir les plus productives.

Dans le cadre d'une étude inédite visant à comprendre comment les souvenirs sont créés, des scientifiques de l'EPFL révèlent le rôle majeur de la flexibilité de la chromatine - l'ADN empaqueté à l'intérieur de la cellule - dans la sélection des neurones impliqués dans la formation d'un souvenir précis.