De l’Empereur doré au Bouddha garni

Les faisceaux de neutrons de l'Institut Paul Scherrer PSI permettent de radiographier des objets métalliques. Les archéologues ont ainsi la possibilité de visualiser ce que ces objets dissimulent dans leurs cavités, mais pas seulement. Avec le soutien des scientifiques du PSI, ils peuvent aussi découvrir de quelle manière ils ont été fabriqués et comment les conserver pour la postérité. Un buste creux en or pur, dégagé d'une canalisation romaine. En 1939 déjà, la découverte à Avenches (VD) de cette effigie délicate de l'Empereur Marc Aurèle par un groupe d'assistants qui effectuaient des fouilles avait fait sensation. Depuis, cet objet inestimable a servi de source essentielle aux archéologues et aux historiens de l'art pour la recherche sur l'histoire romaine de la Suisse. Mais la science ne s'est pas arrêtée là: en 2006, le buste a fait le voyage du Musée romain d'Avenches à l'Institut Paul Scherrer.