Deux Suisses prennent des fonctions importantes au sein de l’Agence spatiale européenne ESA

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Renato Krpoun, Chef de la division Affaires spatiales au Secrétariat d'Etat à la formation, à la recherche et à l'innovation SEFRI, sera le premier Suisse à présider le Conseil de l’ESA au niveau des délégués. Il entamera son mandat de deux ans à partir du 1er juillet 2023. Daniel Neuenschwander, Directeur du Transport Spatial à l’ESA depuis 2016, deviendra Directeur de l’Exploration humaine et robotique à l’ESA, également à partir du 1er juillet 2023.

Le Conseil de l’Agence spatiale européenne ESA au niveau des délégués a pris cette décision lors de sa réunion du 23 mars 2023. C’est l’organe de gouvernance de l’organisation où chacun des 22 Etats membres est représenté. Le Conseil prend les décisions clefs qui posent le cadre dans lequel l’ESA développe et met en oeuvre le programme spatial européen.

Renato Krpoun représente la Suisse comme chef de délégation depuis plusieurs années déjà au sein du Conseil de l’ESA et en assume actuellement la vice-présidence. Dans sa nouvelle fonction, une de ses tâches principales sera de diriger les travaux du Conseil et d’assurer la préparation de ses décisions en étroite coopération avec les Etats membres et avec le Directeur général de l’ESA Josef Aschbacher. Il sera soutenu par Miguel Belló Mora (Espagne) et Frank Monteny (Belgique), les nouveaux vice-présidents. Renato Krpoun gardera ses responsabilités en tant que Chef de la division Affaires spatiales au SEFRI.

Dans sa nouvelle fonction en tant que Directeur de l’Exploration humaine et robotique à l’ESA, Daniel Neuenschwander sera responsable d’un large portefeuille de programmes. Celui-ci comprend différentes missions dans l’orbite terrestre basse, vers la Lune et vers Mars, les trois destinations d’exploration stratégiques de l’ESA. Le corps des astronautes ESA est également rattaché à ce directorat.

L’ESA est une agence intergouvernementale indépendante dont la Suisse est un membre fondateur. L’Allemagne préside actuellement le Conseil de l’ESA au niveau ministériel. Les Etats-membres ont confirmé, lors du Conseil de l’ESA au niveau ministériel en novembre 2022, les ambitions de l’ESA d’accroître l’autonomie de l’Europe dans l’espace, d’accélérer l’utilisation de l’espace en Europe et de renforcer le rôle clef de l’ESA et de ses programmes.