Les friches, les jardins communautaires et les parcs publics sont une ressource clé pour des villes où il fait bon vivre. Dans l’urbanisme, accorder plus d’espace à la nature et répartir équitablement l’accès aux espaces verts devrait être une tâche centrale à l’avenir, demande Fritz Kleinschroth.
Fritz Kleinschroth est Senior Scientist à la chaire de gestion des écosystèmes de l’EPF de Zurich et mène des recherches sur les conséquences de l’urbanisation sur les écosystèmes.
Depuis, il s’est passé beaucoup de choses. Et je constate avec plaisir que l’on parle aujourd’hui nettement plus du rôle de la nature dans l’espace urbain qu’avant la pandémie. Corona est partie - le thème des espaces verts urbains est resté, du moins provisoirement. C’est aussi lié aux vagues de chaleur de l’été en ville, lorsque la végétation rafraîchissante vaut son pesant d’or. A Zurich, le sujet est justement d’actualité en ce moment, puisque deux initiatives importantes concernant le parc Mythen et les rives du lac sont à l’ordre du jour.1.
Les espaces verts ont connu un véritable boom dans le monde scientifique : presque partout dans le monde, les chercheurs se sont penchés sur la question centrale de savoir comment l’utilisation des espaces verts urbains a changé pendant les lockdowns de Corona.
La question n’est pas triviale. En effet, les pays et les villes ont réagi de manière très différente à la pandémie. La Suisse était par exemple connue pour son lockdown libéral, mais Zurich s’est montrée l’une des villes les plus restrictives du nord de l’Europe en fermant complètement des parcs centraux (mais pas tous).
Je fais moi-même des recherches sur les interactions entre les infrastructures urbaines et les écosystèmes et je considère la dynamique des espaces verts depuis Corona comme un indicateur de ce qui est vraiment important pour les gens dans les villes. Dès le début de la pandémie, nous avons montré que les requêtes Google pour des termes de recherche tels que "se promener" ont augmenté de manière significative à court terme dans les pays germanophones et anglophones - un indice que la demande de parcs publics a fortement augmenté pendant la crise.2.
Jusqu’à présent, la plupart des chercheurs (y compris nous) ont implicitement supposé une augmentation générale de l’utilisation des espaces verts, notamment sur la base de quelques autres études souvent citées en Europe du Nord. Cela s’explique notamment par le fait que le besoin d’activité physique en plein air était nettement plus important qu’avant la pandémie, compte tenu des bureaux à domicile, des écoles fermées et des interdictions de voyager.
Mais il y avait des centaines d’autres publications sur le sujet dans le monde entier - et elles dressaient un tableau contradictoire : ici et là, l’utilisation augmente, alors qu’elle diminue ailleurs. Il est rapidement apparu qu’il n’y avait pas de consensus clair.
Une question de prospérité
Avec une équipe multilingue, nous avons analysé systématiquement la littérature sur les changements d’utilisation des espaces verts urbains pendant et après les lockdowns de Corona de 2020 à 2022. Parmi plus de 3000 contributions, nous avons identifié et analysé comparativement 178 études pertinentes en 5 langues et dans 60 pays. Notre revue a été publiée dans le magazine externe du site Nature Cities call_made et a fait la une3.
Notre analyse révèle en effet une disparité étonnamment grande dans l’utilisation des espaces verts à différents endroits du monde. Nous pouvons expliquer ces différences essentiellement par la richesse financière. Concrètement, nous montrons que l’utilisation des espaces verts a augmenté dans les régions les plus riches, alors qu’elle a nettement diminué dans les régions les plus pauvres.
Les espaces verts urbains sont inégalement répartis
Cela signifie que dans les villes et les régions, tout le monde n’a pas les mêmes possibilités d’utiliser les espaces verts. L’inégalité sociale s’est donc manifestée de deux manières : les personnes qui vivaient dans des régions aisées ou qui possédaient des jardins privés (ou les deux) ont pu compenser les restrictions en pratiquant davantage d’activités en plein air. Les personnes ne disposant pas de telles possibilités devaient cependant renoncer aux avantages en termes de santé et de bien-être.
Cela soulève la question importante de savoir comment nous pouvons parvenir à une répartition équitable des espaces verts dans le développement urbain. Si nous voulons éviter que de plus en plus de personnes optent pour la sécurité d’une maison avec jardin dans l’agglomération, nous devons alors aménager nos villes de manière fondamentalement différente.
"A mon avis, la voie vers des villes où il fait bon vivre passe moins par des parcs classiques que par des espaces verts informels ou non planifiés".
C’est justement dans les quartiers moins privilégiés avec de petits logements qu’il faut plus de nature et d’espaces de détente en plein air, par exemple en rendant les friches accessibles et utilisables. L’objectif général de "densification interne" dans la planification urbaine ne peut être réalisé que si suffisamment d’espaces verts et un accès équitable à ceux-ci sont garantis. C’est pourquoi nous parlons également de "double développement interne", qui densifie les constructions tout en augmentant la qualité des espaces verts.
Recommandations pour des villes où il fait bon vivre
Nos conclusions de Corona plaident pour rendre nos villes plus vertes, plus saines et plus équitables - et donc plus résistantes au changement climatique et à la perte de biodiversité. Nous savons que pendant la pandémie, les gens ont utilisé davantage les forêts, les rives des cours d’eau et d’autres éléments naturels.
Selon moi, la voie vers des villes où il fait bon vivre passe moins par des parcs classiques que par des espaces verts informels ou non planifiés : Nous pouvons utiliser les potentiels inutilisés, par exemple les friches à proximité des habitations, mais aussi rendre plus accessibles les cours d’eau renaturés ou les bords de route végétalisés. Les jardins communautaires, qui sont de plus en plus populaires depuis quelques années, peuvent également y contribuer.4 Ils offrent à davantage de personnes la possibilité de jardiner et nécessitent moins d’espace que les jardins privés parcellisés.
La ville de demain sera verte et équitable
Alors que Corona en soi n’est peut-être plus d’un grand intérêt pour le public, cette période reste dans ma mémoire et dans celle de nombreuses personnes comme un bouleversement.
Il est devenu évident que les villes sont plus que des centres de transport et de commerce dotés d’infrastructures grises, mais qu’elles sont aussi des espaces de vie pour l’homme et la nature. Plus d’infrastructures vertes et bleues et un accès socialement équitable aux zones de loisirs proches des habitations sont des conditions élémentaires pour rendre les villes vivables et durables à long terme.
Dr. Fritz Kleinschroth
