Une vitrine nouvellement aménagée présente au Jardin botanique de l’Université de Berne des plantes issues de la flore de l’ancien grand continent "Gondwana" et qui sont aujourd’hui originaires de l’hémisphère sud. Un grand nombre des plus de 200 espèces présentées fleurissent pendant "l’été austral" et enrichissent de leurs couleurs l’hiver gris de nos latitudes. La vitrine sera ouverte au public à partir du 28 octobre 2022.
La nouvelle Maison du Gondwana du Jardin botanique (BOGA) est unique en Suisse. Elle présente plus de 200 espèces de plantes différentes qui fleurissent principalement en hiver. Les plantes doivent cette période de floraison exceptionnelle à leur origine dans l’hémisphère sud, où règne durant ces mois un ’été austral’. Avec la Maison du Gondwana, nous permettons aux visiteurs de découvrir de près certaines régions du monde particulièrement riches en biodiversité", se réjouit Markus Fischer, directeur du BOGA.
Des origines communes au Gondwana
Située à côté de trois autres petites serres, la nouvelle vitrine rassemble des plantes de tous les continents de l’hémisphère sud. Après deux ans de travaux, elle donne un aperçu des relations de parenté et de l’évolution unique de ces espèces.
Le ’Gondwana’ est le nom d’un continent qui s’est formé il y a environ 180 millions d’années, après que le continent primitif Pangée, jusque-là continu, se soit scindé en deux. La vie sur ce continent méridional s’est développée dans une direction propre et de nouveaux groupes de plantes sont apparus. Le déplacement des plaques continentales a continué à diviser le Gondwana et a donné naissance aux continents actuels que sont l’Australie, l’Amérique du Sud, l’Afrique ainsi que l’Inde et la péninsule arabique.
La plupart des groupes de plantes de l’ancienne flore du Gondwana sont aujourd’hui éteints, mais certaines familles ont survécu. De plus, de nouvelles familles, genres et espèces se sont développés sur les parties de l’ancien Gondwana au fil des millions d’années. Un extrait de cette immense diversité peut être visité dans la maison du Gondwana.
Capeflora - les perles botaniques d’Afrique du Sud
La collection de plantes d’Afrique du Sud est particulièrement variée. Avant l’ouverture de la vitrine, les plantes sensibles au gel subissaient souvent des dommages lorsqu’elles devaient être déterrées chaque année pour passer l’hiver. Avec la Gondwana House, ces plantes ont enfin la place qu’elles méritent. Leur offrir un environnement propice tout au long de l’année est un grand défi pour moi", explique Silvan Glauser, jardinier au BOGA.
Les bruyères (genre Erica), avec leurs feuilles en forme d’aiguilles, sont caractéristiques de la végétation du Cap africain. Mais la végétation se caractérise aussi par de délicates herbes à corde (famille des Restionaceae) et de nombreux ’Buchu’ (famille des Rutaceae) à l’odeur aromatique.
Outre la flore sud-africaine, des équivalents d’Amérique du Sud, d’Australie, de Nouvelle-Zélande et même d’Antarctique ont trouvé un nouveau foyer à la Maison du Gondwana. Ici aussi, on trouve des héritiers de l’ancien continent sud et il est fascinant d’observer les similitudes et les différences dans les flores respectives", s’enthousiasme Adrian Möhl, collaborateur scientifique au BOGA. En tant que spécialiste de la flore du Cap, il a initié et conçu la maison du Gondwana.
Un approvisionnement coûteux
Outre la transformation, l’équipe du BOGA a dû relever des défis pour compléter la collection de plantes. Les plantes de l’Antarctique, en particulier, sont très difficiles à obtenir. Sans l’échange avec un réseau mondial d’autres jardins botaniques, le projet n’aurait pas été possible.
L’importation et l’exportation de plantes sont strictement réglementées par des obligations phytosanitaires et des dispositions légales. Le BOGA attache une grande importance à n’acheter et à ne planter que des plantes saines et légalement collectées et multipliées.
