La musique peut déclencher de fortes émotions. Des études antérieures ont déjà montré comment l’écoute de musique enregistrée stimule la dynamique cérébrale pour des processus émotionnels et imaginatifs. Mais qu’en est-il lors d’un événement en direct - qu’il s’agisse d’un concert en plein air, d’un opéra ou d’un événement de musique populaire ? Ces régions du cerveau réagissent-elles différemment selon que la musique est diffusée en streaming ou appréciée en direct ?
Une équipe de l’université de Zurich, dirigée par Sascha Frühholz, professeur de neurosciences cognitives et affectives, s’est penchée sur cette question. Les chercheurs ont étudié comment la musique live et la musique enregistrée influencent le traitement des émotions dans le cerveau humain. Dans le cadre d’une expérience très élaborée, le pianiste a modifié en permanence son jeu de piano en direct afin d’augmenter la réaction émotionnelle dans l’amygdale, le centre du système affectif dans le cerveau. Pendant ce processus, l’activité de l’amygdale de 27 participants a été mesurée par imagerie par résonance magnétique et affichée en temps réel au musicien. En réponse à ce feedback, le pianiste a immédiatement modulé son jeu de piano afin d’intensifier davantage les émotions des auditeurs.
En comparaison, les mêmes morceaux de musique ont été joués aux participants par le même pianiste sous forme d’enregistrement, mais sans boucle de feedback. Notre expérience a montré que les émotions agréables et désagréables représentées par la musique en direct provoquaient une activité beaucoup plus importante et plus cohérente dans l’amygdale que la musique enregistrée. La performance en direct a également stimulé un échange d’informations plus actif dans l’ensemble du cerveau, ce qui indique un fort traitement des émotions aux niveaux affectif et cognitif du cerveau’, explique Frühholz.
L’équipe de recherche a également analysé la manière dont le jeu de piano s’accordait et se synchronisait avec l’activité cérébrale des auditeurs. Ce n’est qu’avec la musique en direct qu’il y avait chez le public une forte synchronisation entre l’expérience émotionnelle subjective et le système cérébral auditif, qui évalue la musique en fonction de sa qualité acoustique. Et ce n’est qu’en écoutant de la musique en direct que les caractéristiques de la prestation musicale correspondaient fortement à l’activité cérébrale des auditeurs - il y avait donc une sorte de couplage entre le public et le musicien.
De tout temps, les hommes ont utilisé des outils et des instruments pour faire de la musique en direct. Ce n’est qu’avec le développement technologique du 20e siècle que la diffusion de musique enregistrée au moyen de supports sonores est devenue accessible à tous. Mais même aujourd’hui, alors qu’il existe des services de streaming musical et des haut-parleurs ou des écouteurs de qualité, l’expérience sociale des concerts en direct reste irremplaçable. Cela s’explique peut-être par les racines évolutives de la musique", explique Frühholz. L’homme aspire à l’expérience émotionnelle de la musique en direct. Nous voulons que les musiciens nous emmènent dans un voyage émotionnel avec leur prestation’. Ou comme le dit le film Casablanca de 1942 : ’Joue-le encore une fois, Sam - en souvenir du bon vieux temps...’.
